Избранница
Шрифт:
— Представляешь, в Храме Света порвали паутину! — с горящими от возбуждения глазами сообщила ей Силмита. — Божественную паутину всю изорвали, изрезали на кусочки и растоптали. И даже, говорят, нагадили на неё… Просто ужас!
— Да уж, ничего не скажешь, — сделав возмущённое лицо, согласилась Ариэна.
"Я бы, наверное, не постыдилась это сделать, — добавила она про себя. — Просто не было желания. И времени".
Порядок в Храме Света навели в то же утро, но происшествие обсуждали ещё долго. Через пару дней Ариэна встретила Тамрана. Он шёл по аллее, ведущей от Парка Фонтанов к Большому Храму, с молодой аранхиной Кименой. Проходя мимо Ариэны, он подмигнул ей с видом взрослого дяди, который знает о проделках маленькой шалуньи и обещает не выдавать. Он решительно не хотел принимать её всерьёз
"Ладно-ладно, — подумала Ариэна. — Представляю,
Ночью она опять отправилась на разведку, только совсем в другое место. Её уже давно интересовали загадочные мастерские, которые находились в сосновом лесу недалеко от восточной окраины Ур-Маттара. Ариэна уже побывала в этом лесу, правда днём. Место было тихое. Она не увидела поблизости никакого жилья. На мастерские удалось посмотреть только издали. Они представляли собой несколько громоздких и унылых серых построек, обнесённых высокой железной оградой. Диол говорил, что к ней даже прикасаться опасно. Правда это или нет, Ариэна так и не узнала, поскольку не имела ни малейшей возможности это проверить. Попасть за ограду с воздуха она даже не пыталась. Всюду сновали охранники. Окон у зданий не было, во всяком случае, снаружи. Возможно, все окна выходили на внутренние дворы. Центральная постройка, самая высокая, имела форму цилиндра. Оказавшись около мастерских ночью, Ариэна поняла, что шансов проникнуть на территорию этого странного комплекса у неё не больше, чем днём. Уже хотя бы потому, что здесь и сейчас было светло, как днём, а охранники разгуливали не только вдоль железных заборов, но и по плоским крышам строений. Пуста была только крыша «цилиндра». Ариэна уже собиралась возвращаться домой, когда внимание её привлёк странный гул. Доносился он сверху и постепенно приближался. Этот звук был не столько громким, сколько зловещим. Создавалось впечатление, что по небу, медленно снижаясь, летит огромный жук. Вот он уже совсем близко. Он завис над крышами мастерских, словно размышляя, на какую из них ему сесть. Таинственный огромный жук-невидимка… Ариэна была в недоумении.
"Дамея, ты что-нибудь видишь?" — спросила она.
На днях паучиха вышла из очередной спячки и решила «попутешествовать» вместе со своей избранницей.
"Конечно, вижу, — отозвалась насколько удивлённая Дамея. — Я вижу всё, что видишь и передаёшь мне ты".
"Да, конечно… Но дело в том, что я вижу не всё. В небе что-то есть и очень близко. Там что-то гудит, но вот что?"
"Гудение я слышать не могу, — сказала Дамея, помолчав. — Я же так далеко от того места, которое ты мне показываешь… Но теперь я тоже чувствую, что пустота в воздухе — это обман. Это лишь отсутствие видимости. А сделать невидимое зримым я не могу".
Крыша цилиндрического здания стала медленно откидываться, словно крышка огромной бочки. Непонятное гудение постепенно утихло, и «крышка» захлопнулась. Ариэна не видела, что творится за глухими стенами, и больше не слышала никаких звуков, но она чувствовала, что весь этот улей пришёл в движение. Она поудобней устроилась среди ветвей чёрной сосны, которую облюбовала как наблюдательный пункт ещё в прошлый раз, и стала ждать, что будет дальше.
Ждать пришлось так долго, что она задремала. А очнулась от знакомого гудения. "Крышка цилиндра" откинулась, выпуская жука-невидимку, и захлопнулась задолго до того, как его жужжание утихло в ночном небе.
"Ну и что это, если не колдовство, — размышляла Ариэна, вернувшись домой. — Хотя, какая разница? Колдовство, знание, магия… Как ни назови, ясности не прибавится. Ясно одно — здесь орудуют могущественные маги. Кто я такая, что6ы с ними воевать?"
После ночной разведки Ариэну клонило в сон. Только это и спасло её от приступа уныния.
Вскоре с северо-запада надвинулись тяжёлые дымчато-синие тучи, которые принесли обильный снегопад. Предсказание Галиана сбылось. Ничего удивительного в этом не было. Предсказывать погоду на ближайшие дни умели даже кое-кто из охотников и земледельцев 3елёного Ура, а вот каким образом было предсказано нападение пиратов? Ариэна размышляла о6 этом, глядя в окно, когда возле дома остановилась изящная повозка, запряжённая парой белоснежных магалов. Если бы не позолоченная упряжь, они бы совершенно сливались с занесённой снегом улицей. Молодой возница, топая и отряхивая свой меховой плащ, поднялся на крыльцо. Ариэна подумала, что приехали за кем-нибудь со второго этажа — его полностью занимала семья распорядителя Авинома, но оказалось, что экипаж послан за ней.
— С Зимним
Ариэна растерялась. Она считала приглашение Галиана простой любезностью. Она уже поняла, что в Священном Саду далеко не всё сказанное следует принимать за чистую монету.
— Но я… Я не думала… Я совершенно не готова.
— Я подожду, сколько надо, — улыбнулся слуга. — Всё равно ещё только начали съезжаться. Я буду внизу.
Он вышел, а Ариэна кинулась к сундуку с одеждой. Хорошо, что она послушалась Талму и купила себе нарядное голубовато-зелёное платье с серебристой шнуровкой от ворота до талии и широким поясом, расшитым белыми и серебряными нитями. Точно так же были расшиты края рукавов — сверху узких, а от локтя до запястья постепенно расширяющихся. Очень кстати оказались изящные серые туфельки с серебряными застёжками, которые она год назад купила на рынке в Ур-Давире и надевала всего пару раз. Делать причёски Ариэна не любила, да и не хотелось заставлять возницу ждать слишком долго. В конце концов, ей всегда шли распущенные волосы. Она только перехватила их вокруг головы лентой изумрудного цвета. Привезённая из 3елёного Ура меховая накидка имела отнюдь не нарядный вид, но Ариэну это не особенно беспокоило — всё равно она её там снимет.
Дом Собраний, такой роскошный, что ему бы больше подошло название «дворец», был окружён хорошо спланированным парком с фонтанами и многочисленными беседками. От парадного входа до юго-западных ворот тянулась широкая мощёная аллея, вдоль которой стояли фонари в форме цветов. Гигантские мраморные «стебли» оплетал вечнозелёный вьюнок. Весной и летом он очень красиво цвёл.
Юго-западные ворота открывали только тогда, когда в Доме Собраний устраивали праздник или приём. По таким случаям сюда обычно съезжались представители лучших семей Ур-Маттара. Иногда среди приглашённых оказывались старшие ученики и ученицы Святилища, чьи претензии на высокое положение в обществе уже считались в глазах этого общества оправданными. А вот младшие ученики здесь ещё ни разу не появлялись, поэтому многие смотрели на Ариэну с недоумением. Она впервые пожалела, что не выглядит старше своих лет. Как, например, Зия и Силмита, очень гордившиеся своими пышными формами. Да и наряд её, в котором не сверкало ни одного драгоценного камня, казался слишком скромным по сравнению с изысканными одеяниями знатных девиц. Чем больше Ариэна смущалась, тем независимей старалась держаться, правда, увидев себя в зеркале, тут же поняла, что это её не спасает. Она походила на взъерошенного птенца, затесавшегося в стаю взрослых птиц.
Ариэна смутилась ещё больше, когда к ней, улыбаясь, подошёл Галиан. Он был совершенно неотразим в своём чёрном камзоле, белых гетрах и коротком белом, расшитом золотыми узорами плаще. Такие плащи, наподобие воинских, но более затейливого покроя, только-только входили в моду.
— Очень рад тебя видеть, маленькая охотница, — сказал аранхит. — Пойдём, я должен представить тебя остальным.
С этими словами он взял её под руку и повёл на круглое возвышение в центре зала. Наверное, оно предназначалось для выступлений актёров и музыкантов. Ариэна была так растеряна, что, поднимаясь по ступенькам, забыла подобрать подол и едва не запнулась. Послышались сдержанные смешки.
— Друзья мои, — обратился Галиан к присутствующим своим глубоким, мягким голосом, таким звучным, что обернулись даже те, кто стоял в дальних концах зала. — Позвольте представить вам Ариэну, дочь Астарана. Эта девушка происходит из одного охотничьего клана Ур-Дамея. Нынешним летом она спасла родной ур от морских разбойников. Рассказывать эту историю нет надобности — её давно уже знает вся Див-Аранха. Теперь вы знаете и ту, что сыграла в этой истории главную роль. Сейчас эта девушка — ученица школы ткачих, и её успехи уже позволяют предсказать ей блестящее будущее.
— Дом Собраний открыт для тебя, — произнёс Галиан, уже обращаясь к Ариэне. — Здесь ты среди равных, и надеюсь, ты найдёшь здесь немало друзей.
Все вокруг очень мило улы6ались, и Ариэна чуть было не поверила, что последнее пожелание Галиана сбудется. Он подвёл её к одному из красиво сервированных столиков, которые стояли среди маленьких декоративных деревьев. Лампы в виде хрустальных звёзд, висящие на разной высоте, горели ярко, но их свет был не резок и очень приятен для глаз. Галиан подал Ариэне изящный бокал с тёмно-золотым вином. Оно оказалось довольно крепким и сразу ударило в голову, зато помогло снять напряжение, не отпускавшее Ариэну с начала вечера.