Избранник Смерти
Шрифт:
Кристиан медленно вошел в комнату. Это был рабочий кабинет. Два высоких окна, одна потайная дверь. Просторный и светлый, заставленный мебелью из красного дуба, он указывал на то, что у его хозяина был неплохой вкус. На стенах висели картины и большая карта Острова. В центре стоял стол, за которым сидел худой мужчина. Он поднял лицо от бумаг, которые изучал, и Кристиан тут же его узнал. Светлые волосы до плеч, холодные серые глаза, нос с небольшой горбинкой. Стивен Гредсон. Продавец радости.
– Господин певец, – улыбнулся
Кристиан сел. Он не любил, когда к нему обращались таким образом, но решил не показывать этого. С Продавцом радости стоит быть очень осторожным. Опасный человек, лишенный морали. Он сколотил себе состояние около двадцати лет назад. Главной составляющей его успеха было то, что он действительно мог найти и продать что угодно. Стивен Гредсон был уникальным торговцем, способным достать любой товар: картины, драгоценности, животных и даже людей. Поэтому он и получил такое прозвище: Продавец радости.
– У меня к вам деловое предложение, – сказал Гредсон, сложив кончики пальцев вместе и глядя на Криса.
Обычно Кристиан легко читал между строк и хорошо разбирался в людях. Стивен Гредсон был другим. Ничто не выдавало его мыслей, ни единым жестом или взглядом он не давал подсказок о том, что именно скрывается за равнодушной маской.
– Я слушаю, – ответил Кристиан. На данный момент ему больше ничего не оставалось.
– У меня есть дочь. Ее имя Николь, – спокойным голосом начал Гредсон, а вот Кристиан слегка напрягся. По поводу работы у него были железные принципы: он никогда не трогал детей и почти никогда – женщин. – Три дня назад ее похитили.
– И при чем здесь я? – недоумевал Крис.
– Господин Райд, мне известно, чем вы славитесь, – спокойно ответил Гредсон. Он говорил размеренно, явно чувствуя себя хозяином положения. – Вас называют певцом Смерти, потому что вы можете убить кого угодно.
Не совсем так, но исправлять Кристиан не стал. Он ждал, когда наконец узнает причину, по которой ему пришлось оказаться в доме этого человека.
– Я хочу, чтобы вы вернули Николь домой, – продолжил Продавец радости, так и не дождавшись никакой реакции. – Убейте ее похитителей, я оплачу каждую смерть. Вы же знаете, денег у меня достаточно. Или назовите любую цену, я торговаться не стану.
– Почему бы не послать ваших людей на ее поиски? – спросил Кристиан, складывая руки на груди. Пока он так и не услышал причину, которая могла бы заставить его согласиться на дело. – Я наемник, а не сыщик.
– Мои люди не добились успеха за эти три дня, – Гредсон расцепил пальцы и слегка наклонился вперед. Его взгляд неуловимо изменился, стал жестче и буквально прожигал Криса. – К тому же у меня возникло чувство, что в моем окружении кто-то может быть замешан в этой истории. Николь находилась в доме, никто посторонний не мог сюда попасть. Мне не нужна огласка, никто не должен
Кристиан задумался. С одной стороны, ему сейчас нечем было заняться, да и Гредсон готов заплатить за дочку любую цену. С другой стороны, поиски похищенных девчонок – это не его специализация.
– Что за нее просят? – уточнил Кристиан. Он чувствовал, что мужчина ему многое не договаривает, но спросить напрямую было не самой хорошей идеей.
– В том-то и дело, что ничего, – ответил Гредсон, внимательно наблюдая за Кристианом.
Это было очень странно. Для чего тогда похитителям нужна девчонка?
– Кстати, как вам моя коллекция? – ни с того ни с сего спросил Гредсон, указывая на стену.
Кристиан осмотрелся. Раз Продавец радости задал такой вопрос, это должно что-то значить. На стене висели три картины с изображениями людей, владевших магией.
На первой была темноволосая вестница будущего. С таинственной улыбкой она тасовала колоду карт.
По соседству с вестницей было изображение мужчины в клубах разноцветного дыма, который что-то мешал в объемных колбах. Алхимик.
А на последней картине застенчиво улыбалась юная девочка с золотыми волосами. Ее руки сияли белым светом целителей.
– Отличные работы, – вежливо ответил Кристиан, поворачиваясь к хозяину дома.
– Несомненно, – кивнул он, продолжая любоваться картинами. – Жаль, что одной не хватает. Все эти картины созданы в единственном экземпляре. Жизнь и смерть всегда шли рядом. Вот только на моей стене рядом с целительницей не висит изображение певца Смерти.
Кристиан молчал. Конечно, не висит. Эту картину Майки подарил ему семь лет назад. И, как оказалось, стащил он ее у одного из самых опасных и влиятельных людей Острова.
– Хотелось бы полную коллекцию, – продолжил Гредсон, словно размышляя вслух, – Но я смирюсь с этим недостатком, если вы с вашим другом вернете мне дочь.
С самого начала вся эта ситуация не предвещала ничего хорошего, но, как и подозревал Крис, возможности отказаться у него не было.
– Я согласен, – мрачно ответил он.
– Прекрасно, – кивнул Гредсон. Выражение его лица ни разу не изменилось за все время их странного разговора. Вот и сейчас он выглядел так, словно и не рассчитывал на другой ответ. Гредсон снова соединил кончики пальцев. – Поговорим о цене?
– Я бы хотел озвучить цену после того, как завершу это дело. Пока очень размыто представляется сложность задания.
– Хорошо, – кивнул Гредсон. Потом он достал папку из своего стола и передал ее Крису. – Это вся информация, что у меня есть на данный момент.
Кристиан поднялся и взял папку. Его утомило общество этого неприятного типа, хотелось поскорее покинуть уже ненавистный дом.
– Я бы хотел увидеть дочь как можно скорее, господин певец, – вместо прощания произнес Стивен Гредсон. Крис только кивнул и направился к двери.