Избранники Небес

Тюдор Элизабет

– Ступай и жди меня снаружи.

Нидл выбежал из исследовательского отсека, и Эллен осталась наедине с врагом. Нервная система все

еще была парализована, и жертва не смогла оказать ни малейшего отпора убийце...

Г л а в а 25

УДАР СУДЬБЫ

Ни с кем не дружит рок. Ты року подневолен.

Он даже не вздохнет, терзает - и доволен.

А если и вздохнет, так только для того,

чтоб погасить свечу у тех, кто обездолен.

Ибн-Сина

– Мусорные контейнеры готовы, капитан.

–

Запускайте режим выброса.

В рубку управления вошла Элинор Браун.

– Ну что, разобралась с неполадками в устройстве

связи?

– Да.

– Что там вышло из строя?

– Пустячная работа. Выполнила наспех.

Иммерман, услышав их разговор, удивился.

"Почему мисс Браун говорит, что починила устройство?
– подумал он озадаченно.
– Ведь она сообщила, что датчик работает. Скорее всего, так она хочет загладить свое опоздание и скрыть от капитана доставку контейнеров в очиститель", - пришел он к такому выводу.

Бортовой компьютер начал отсчет времени выброса сора.

– Подойди-ка сюда, Эллен, - подозвал ее капитан.

Достав из кармана выструганный из дерева череп, он протянул его своей возлюбленной.

– Возьми это. Я хочу, чтобы он был только твоим.

– О-о! Какая красивая вещичка! Спасибо за пода

рок. У меня еще никогда не было столь очаровательной безделушки.

Гатеридж поледенел, заметив реакцию любимой.

Глаза Элинор неестественно сверкали - и он понял, что перед ним не его возлюбленная. Прощупав рукоять люментрипла за поясом, резко вынул его и, нацелившись, выстрелил Эллен промеж глаз. Девушка встрепенулась и замертво упала на пол. Находившиеся в рубке люди оторопели от этой картины убийства. Первым кинулся к капитану Коллинз, он был ближе всех.

– Что вы наделали, капитан! Вы убили мисс Браун!

– Это не она, - в шоковом состоянии пробормотал

Дэниел.

Внезапно тело умерщвленной начало изменяться. Оно уменьшилось в размерах и превратилось в игольчатое насекомое серебристо-зеленоватого цвета.

– Нидл!
– вскрикнули все присутствующие.

– А где же мисс Браун?
– тревожно спросил Дор

вард.

– Она направилась в исследовательский отсек!

вспомнив это, Гатеридж пулей вылетел из рубки.

Сердце его сжалось, предчувствуя беду. Он бежал сломя голову, с единственной мыслью - быстрее добраться до нужного отсека. Поворот... лестницы, еще один поворот. Вот и показались долгожданные двери. Ворвался внутрь и застыл. Прислушался - гробовая тишина.

– Эллен... Эллен...
– кликнул он.

Тут в помещение вломился Иммерман.

– Капитан, мисс Браун, то есть нидл, соврал...

запыхавшись от бега, вымолвил он.
– Устройство связи не было сломано. Мисс Браун связалась со мной и сама доложила

об этом. В отсеке никого не было, и она собиралась сама доставить баки с мусором в очиститель.

Они устремились к секции зала, где располагались

контейнеры с химическими отходами отсека. Увиденная картина ужаснула их. Белый пол, стены и даже потолок были обагрены кровью. На полу лежал труп. С жутью и трепетом они приблизились к мертвецу.

– Это же профессор Орнего!
– узнав микробиолога

по седым волосам, вскрикнул Иммерман.

– Но кровь эта не его, - заметив надрез на шее уби

того, заключил капитан.
– Из такой раны не может вытечь столько крови.

Он шагнул вперед, чтобы осмотреться, и что-то хрустнуло под его ногой. Присел на корточки и достал из кровяной лужи неизвестный предмет. Протер его рукой и узнал камею, подаренную Эллен правителем сиберийцев. Камень был раздроблен на мелкие осколки, и догадка о происшедшем пронзила разум Гатериджа. Кровь в помещении принадлежала ей - Элинор! Однако тела девушки там не было. Изверг, совершивший это насилие, не мог унести ее, не наследив в отсеке.

– Контейнер!
– крикнул Дэниел.
– Эллен в контей

нере! Боже мой! Режим выброса! Надо поспешить....

Они кинулись к устройству связи возле входа. Однако техника была разбита.

– Убийца все просчитал.

– Капитан, до выброса осталась минута...

– Лети в рубку, останови режим, я побегу в очисти

тель...

Разделившись, они ринулись в разных направлениях с единой целью спасти Элинор Браун. Капитан добрался до очистительного отсека. У входа в отделение находился вспомогательный пульт управления.

– Лишь бы техника не подвела, только бы меха

низм сработал, - повторял Дэниел. Набрал команду на мониторе и получил ответ:

"Вход в систему через этот пульт невозможен!"

– Почему? Что еще за новость?!
– занервничал

Гатеридж.

"На этой стадии режима команда может быть

отменена только через главный пульт управления".

– Черт бы тебя побрал!
– в неистовстве он стукнул

кулаком по монитору.

– Коллинз, немедленно отключай режим выброса!

– крикнул Гатеридж в устройство связи.

– В чем дело, капитан? Что стряслось?
– Иммерман

еще не добрался до рубки управления, и Джеффри не знал о происходящем.

– Выключай этот чертов механизм! Выключай!

завопил Дэниел.

– До выброса осталось пять секунд, начался про

цесс компрессии, - послышался в динамиках моно-тонный компьютерный голос.

Баки, находившиеся в очистительном отсеке, путем сжатия начали уменьшаться в размерах.

– Останови... останови же это, Коллинз...
– видя,