Избранники Небес

Тюдор Элизабет

Тонкие струйки горьких слез обиды потекли по ще

кам Далилы. Ее сердце ранили слова любимого человека.

– Не плачь, Джинджер, - вытерев слезинки с ее

глаз, расчувствовался Гатеридж.
– В скором времени ты найдешь себе достойного человека, который безумно полюбит тебя. Я в этом не сомневаюсь, - и улыбнулся, чтобы снять напряжение.
– Надеюсь, мы останемся друзьями?

Стафлбрайт печально вздохнула.

– А что еще мне остается? Ты не оставил мне выбо

ра, друг...

Разорвав мирно свои отношения с мисс Стафл

брайт, капитан отправился переговорить с членами экипажа.

Несмотря на столь ранний час, все были уже на ногах. Гатеридж созвал совет в рубке управления "Сфинкса" для обсуждения грядущего боевого похода.

– Значит, мы должны будем сразиться с инопла

нетными драконами, без оружия, военных кораблей и какого-либо снаряжения?
– Дорвард никак не мог прийти в себя после услышанной новости.

– Всем этим нас обеспечат беллатриксы, рептоиды

с созвездия Орла. Они сотрудничают со спиритами в этой войне.

– Хорошо, а как мы собираемся управлять их суд

нами? Ведь мы ничего не знаем о технике этой расы. На обучение уйдут месяцы, если не годы.

– Беллатриксы сами будут управлять своими ко

раблями. Они предоставят нам геликрафты вместе с экипажем.

– А при чем тут тогда мы?
– не понял Коллинз ход

мыслей командующего.

– Мы должны будем выступить как пехота. В нашу

задачу входит высадиться на планете Кармаган в системе Тубан, и, пробившись через охрану императора кешров, убить его.

– Кажется, все шишки достанутся нам, а лаврами

победы насладятся другие инопланетяне, - недовольно отреагировал Иммерман, молодой помощник навигатора.

– Друзья, чего же вы ждали, пустившись в странст

вие по Млечному пути? Рассчитывали, что нам пре

поднесут двойника Земли на блюдечке с голубой каемочкой?

– Капитан, мы знали, что путь наш будет нелегок, и

все же ввязаться в войну, к тому же чужую для нас...

– Чужую? Коллинз, разве ты запамятовал, кто мы?

Мы ладонийцы, и наши воинственные предки не простили бы эту трусость. Когда-то они одолели врагов, так почему же нам не повторить их подвиг, тем более, что в этой борьбе мы не одни! Признаюсь, противник силен, но на нашей стороне четыре разумнейшие расы Галактики. Они убеждены в нашей победе, верят в нашу силу, так отчего же вы перепугались? Что стало с потомками великой культуры?

– Вымерли, наверное, как когда-то динозавры на

Земле. Превратились в жалких трусов, - вставил свое слово Кен Каваи. Он не был в составе экипажа, но активно участвовал в каждом совещании. Много ли вы найдете добровольцев среди этих ничтожных и трусливых крыс?

– Кто бы говорил о мужестве, - усмехнулся про

фессор Орнего.
– Сам-то небось первым удерешь с места битвы.

– Помолчал бы ты лучше, камбузный таракан,

злобно оскалился азиат.

– Это ты мне говоришь, косоглазый заяц?...

– Заткни пасть, черномазый, или я силой заткну ее!

– Хватит спорить, ребята, - попытался Корнелиус

остановить перебранку.

– Ох-ох, испугал меня, - с отвращением и издев

кой усмехнулся Орнего.

– Прекратите этот балаган, - вмешался Гатеридж.

– Учинили здесь черт знает что! Человеческий род на грани гибели, а вы выясняете тут свои отношения. Содружество Асуарта явно ошиблось в своем выборе союзника. Люди

не способны не только одолеть кешров, но даже поставить точку во вражде между собой, - он удрученно схватился за голову, терзаемый думами.

В рубке управления повисла гробовая тишина. Молчаливую задумчивость экипажа нарушил голос доктора ибн Салима.

– Я поддерживаю предложение капитана Гатерид

жа. Мы обязаны вступить в противоборство с кровавыми завоевателями. Люди по-прежнему безмолвствовали.
– Отчего же вы так замерли? Почему не рветесь в бой? Неужто мы недостойные сыны нашего рода? Нам ли выпала участь опозорить предков? Не знаю, как вы, но я, несмотря ни на что, пойду на эту войну!
– Дэниел изумленно взглянул на египтянина.
– Выдастся ли нам еще когда-нибудь такая возможность, я не знаю. Что станет с нами, откажись мы от этой войны? Возможно, мы найдем когда-нибудь подходящее место для обитания, может, даже приживемся там. Но что вы скажете внукам, когда они спросят о родной Земле? Как покажетесь им на глаза, признавшись в своей трусости? Это клеймо позора всегда будет на нас. Мы заслужим презрение наших же потомков. Нет! Такой почетной участи я не желаю удостоиться! Пусть я погибну на поле брани, но моя жизнь не будет прожита впустую. Я готов пожертвовать собой ради будущего человечества, ради памяти погибших людей, нашей родной Земли, свободы и светлого завтрашнего дня!!!

Боевые лозунги ибн Салима были дружно подхвачены всеми членами экипажа. Безусловно, капитан обрадовался такому стечению обстоятельств. Правда, в душе он злился, что люди воодушевились не его призывом, а послушались ненавистного египтянина. Гатеридж все еще помнил об отношениях доктора с Элинор. Хотя его прежние ревнивые подозрения приутихли, все же он не желал иметь ничего общего с другом его возлюбленной.

Оставим его душевные тревоги и вернемся к первостепенной задаче землян - приготовлению к битве.

Капитан собрал всех людей и выступил с речью. Он не стал вдаваться в подробности произошедших трагедий в Галактике со времени переселения ладонийцев. Посчитал, что людям незачем знать об этом. Они все равно бы не поверили ему, а в сложившейся ситуации нельзя было допустить, чтобы публика начала сомневаться в том, кому безгранично верила. Излишние думы о прошлом могли снизить уровень активности и боевой дух землян. Единственное, о чем Гатеридж поведал им, было то, что некая рептоидная раса враждовала с человеческим родом с незапамятных времен и желала ее искоренения. Он разъяснил позицию землян в этом сражении и информировал о помощи союзников. Предложение главнокомандующего было встречено толпой позитивно. Как и предполагал юный эрудит, многие люди рвались в бой из-за мести, были, правда, среди них и те, которые решились пойти из высших побуждений - ради мира и свободы!

Волонтеров набралось около тысячи дюжих ребят. Желающих было намного больше, женщины особенно рвались в бой. Однако из соображения важности продолжения рода человеческого капитан наотрез отказался принять в войско представительниц слабого пола. Исключение составили возлюбленная капитана и напросившаяся в эту опасную схватку Далила Стафлбрайт. Гатеридж понимал желание подруги детства участвовать в этой войне и ее рвение увидеть Агиву, однако он никак не мог уяснить поступок рыжей красотки.