Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

Кири Кирико

Я развёл ноги пошире для устойчивости, отклонившись назад не столько для того, чтобы по мне было сложно попасть, сколько для того, чтобы расстояние, пройдённое револьвером, было минимальным. Росси в любом случае не промахнётся с такого расстояния, но вот сколько мгновений займёт, пока ствол выскочит из кобуры и поднимется, нацелившись на противника, могло сыграть ключевую роль.

Росси при этом сделал всё точно так же, как и я. Да и по итогу именно он меня научил этим премудростям дуэлей.

И вот так мы замерли в слегка несуразных

позах с оттопыренной правой рукой, на которой пальцы слегка подёргивались в нетерпении выхватить револьвер. Всего одно движение вниз, и ладонь схватит рукоять револьвера…

В этот момент я вспомнил те многие дуэли, что проводил сам в мире Росси. Те пыльные дороги, степи, погружающиеся в пылевые бури, бесконечные поля и зелёные леса. Это был мир стрелков, мир убийц и дуэлей, где быстрые руки ценились больше, чем хорошие мозги.

И сейчас, стоя, слегка отклонившись назад, я чувствовал запах вездесущей пыли и сухой травы, снега и хвойных лесов, опилок в тавернах и соломы в стойбищах. Они как воспоминания одновременно коснулись сознания, при этом я мог различить каждый из запахов.

Воспоминания…

А потом тишину разрушил удар колокола.

Одинокий и громкий, словно вскрик…

И практически одновременно грохнул выстрел, утонув в звоне и оставшись для мира незамеченным.

Мы оба стояли, держа в руках револьверы, словно какие-то крабы. Наши стволы едва-едва покинули кобуры, но уже успели сделать выстрел, синхронно, практически одновременно, но…

Кто-то всё равно был чуть быстрее другого.

Мы замерли, стоя друг напротив друга, словно статуи, когда Росси слегка покачнулся. Сделал шаг назад, но устоял. И лишь опустив голову и окинув себя взглядом, он словно всё понял и откинул в сторону револьвер, после чего просто свалился на землю.

Я же… я наконец смог позволить себе пошевелиться, и рука первым делом коснулась виска. Пальцы почувствовали влагу, которая стекала вниз на одежду из глубокого пореза. Подушечки пальцев были красными.

Но тем не менее я ещё дышал.

Спрятав револьвер в кобуру привычным движением, я быстро подошёл к Росси, но… к тому моменту, когда я склонился над ним, он уже смотрел в небо умиротворённым взглядом, в…

— Хороший выстрел, — прохрипел он, заставив меня вздрогнуть. Я-то уже думал, он концы отдал.

— Да, хороший выстрел… — тихо ответил я.

Он бросил на моё лицо взгляд и усмехнулся.

— По касательной. Почти.

— Это было не почти, Росси, — ответил я, грустно улыбнувшись. — Теперь ты знаешь правду, верно?

— Да…

И на этот раз он выдохнул окончательно. Взгляд потерял какую-либо жизнь, уставившись в тёмное небо. Росси окончательно ушёл, и эта мысль вызвала во мне какую-то тоску, будто все под конец оставляли меня.

Я движением руки закрыл ему глаза, после чего встал и, не оборачиваясь, ушёл к небольшой двери.

Это было не почти — я это знал, и Росси это знал. Знал правду и мог теперь уйти спокойно,

оставив все сомнения позади.

А правда была в том, что кто-то всё равно выстрелил первее, пусть даже на какую-то миллисекунду, а я прекрасно знал, что с такого расстояния Росси не промахивается.

И здесь он тоже не промахнулся.

Я вернулся обратно в свои покои, пройдя мимо служанки так, чтобы порезанный висок был ей не виден, после чего умылся в умывальнике и лёг рядом с… храпящей Исси.

Я даже задумываться не стал, когда ткнул её в бок.

— А? Что такое? — сонно заморгала она.

— Не храпи.

— Я? Я не храплю…

— Только что храпела.

— Тебе приснилось… — пробормотала она и повернулась ко мне спиной.

Но я тут же притянул её обратно к себе и обнял руками и ногами, прижавшись поплотнее, будто боялся, что она убежит.

Ещё одна тень прошлого, которую я могу потерять. Я уже свыкся с ней, свыкся с её внешностью, смог усмирить собственные чувства и заскоки, ведь мне не пять лет. Но сейчас, после Росси, я опять подумал о том, что она едва ли не копия Гелиопсис. Тени, которые следовали за мной, отступали одна за другой, и от этого становилось тоскливо.

На утро обнаружили тело Росси, но никто не сказал ни слова. Исси косо смотрела на меня, особенно на рану, которую мне потом залечивали, но не спешила задавать вопросы. Она уже попыталась выпытать, что же произошло на башне и кто это был, но всё, что получила: утешительный поцелуй в нос и напутствие «меньше знаешь — крепче спишь».

— Но я не могу крепко спать! Мне просто необходимо знать, кто это! Ну давай, дорогой! Любимый! Единственный! Расскажи мне! — Исси повисла на мне.

— Боюсь, тебе придётся смириться с тем, что это останется тайной, покрытой мраком.

— Но ты-то знаешь! Ты знаешь! Ну скажи мне! — она уже умоляла меня. — Ну давай же, мой любимый и единственный. А я… А я… поцелую тебя туда, куда никто никогда не целовал!

— Боюсь, меня целовали везде, — огорчил я её.

— Блин… — вздохнула Исси. — Вот с вами и общайся — никто меня не любит и все бросили. Амелия забилась в архив и не вылазит оттуда, ты не раскрываешь мне, кто это был. Я чувствую себя одинокой.

— Амелия до сих пор в архивах?

— Скоро она там жить будет, — пожаловалась Исси скорбным голосом. — Совсем одна останусь.

— У тебя есть Диор.

— Твой брат? — поморщилась она. — Он уже на уши мне присел. Надо сделать то, сделать это, встретиться с теми и теми…

— Ну он, наверное, знает, как лучше, верно?

— Да, но… бесит. Все куда-то разбежались, и ты, — Исси ткнула в мою сторону пальцем, — скрываешь от меня всё. Что произошло с тем мужчиной? Почему он мёртв, а у тебя глубокая царапина? Давай, признавайся. Твоя жена не будет сильно ругаться.

— Не скажу.

— Вот! Вот! Что и требовалось доказать! Меня все бросили, секретами не делятся, оставили за бортом…