Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

Эльтеррус Иар

— Ну, тогда оставляю планету на тебя, Коля, — повернулся он к магу, тот только кивнул в ответ. А я на «Белом Рассвете» слетаю в пояс астероидов, погляжу, что это там такое. И девочку заодно поищу.

— Только если найдёшь что-то необычное, не суйся туда сразу очертя голову, — попросил тот. — А то я тебя, сорвиголову, знаю.

— Постараюсь, — смущённо улыбнулся эльф. — Ладно, пока!

Они переглянулись. Оба прекрасно понимали, что их привёл сюда с какой-то своей целью кто-то очень могущественный — слишком уж своевременно для планеты это произошло, ещё несколько часов, и она стала бы непригодна для жизни после ядерной бомбардировки. И надо обязательно выяснить, что этому кому-то нужно.

Глава 18

Сканирование похожей на медузу планеты дало

немного, только общую картину. Населены оказались всего семь островов из нескольких сотен, причём их население между собой не контактировало — слишком далеко эти острова располагались друг от друга, некоторые находились у противоположных щупалец «медузы», между которыми лежало по двадцати с небольшим тысяч миль. Мореплавание в этом мире не было развито, да и не могло стать развитым при том, что острова и рифы постоянно перемещались по океану, порой сталкиваясь, что сопровождалось сильными землетрясениями. Что ещё удивляло — почти полное отсутствие металлов среди полезных ископаемых, в результате чего местная цивилизация развивалась довольно странным путём, используя вместо них дары моря. Например, раковины моллюсков. Магия, конечно, присутствовала, но тоже необычная. В основном обрядовая, но при этом в процессе обряда требовалось вливать в специальные накапливающие энергию орнаменты силу стихии в совмещении с кровным заклятием. Иначе ничего не работало. Плюс очень сильно была развита некромантия во всех своих проявлениях — вместо наёмных работников или рабов местные жители использовали разного вида зомби, причём конструировали их очень остроумно, некоторые по своей функциональности были даже лучше киберов орденского производства и работали десятилетиями без дополнительной подзарядки. Путешествовали между известными жителям той или иной страны островами на костяных драконах, создаваемых некромантами. До телепортации местные наука и магия не дошли.

Остров, на который хотел попасть Железный Ник, был почти не населён — так, отдельные рыбацкие деревушки, принадлежащие недалёкому королевству Оргиль, да и те располагались на южном берегу. Гранд-адмирал же хотел посетить пещеры в непроходимых скалах на северо-востоке острова, они обрывались в океан отвесным обрывом, и местные рыбаки избегали появляться в той бухте, наученные горьким опытом — бесчисленные водовороты, затягивающие под воду даже большие лодки, не оставляли им шансов на выживание. Вход в пещеры находился на высоте почти в двести метров и с самого острова виден не был, только со стороны моря, да и то разве что утром, когда на него падали прямые солнечные лучи.

К сожалению, просканировать саму пещеру не получилось, скалы состояли из породы, препятствующей сканированию. По некотором размышлении было решено отправиться туда на десантном посадочном боте, охраняемом фрегатом под полями невидимости. Железного Ника сопровождали десять опытных бойцов из легиона «Коршуны Ада» под командованием Игоря Логвинова, прошедшего ещё Войну Падения дварх-лейтенанта из землян, плюс Кержак Чёрный для магической поддержки и один из молодых гиперфизиков, Орен Каветх, заявивший, что возле пещеры, согласно показаниям аппаратуры, как-то странно искажается пространство и этот феномен нужно обязательно изучить. Монох только отмахнулся на вопрос об этом энтузиасте, пробурчав, что пускай летит, раз уж так хочет, может, после того как пару шишек набьёт, немного успокоится. Кержак согласился взять молодого учёного с собой, велев одному из легионеров присматривать за неугомонным умником, а то про осторожность тот явно никогда не слышал, готов был без оглядки залезть куда угодно. Вытаскивай его потом!

Старый орк несколько часов перед вылетом занимался укреплением бота магическим способом, прошёлся по каждой его системе, установив на них всех автономные защитные модули, адаптирующиеся к меняющимся условиям. Помня о любви местных жителей к некромантии, он внедрил также основанные на ней плетения, причём преобразовал и замаскировал их так, что со стороны бот казался костяным драконом. В общем, Кержак постарался от души и сейчас с удовольствием наблюдал за творением рук своих, сожалея, что на борту нет других магов и некому по достоинству оценить это произведение искусства. Но, в конце концов, это было не главным, и

старик распорядился готовиться к старту. Легионеры, Орен и Железный Ник, которого с трудом уговорили надеть орденский живой скафандр, уж больно не нравилась ему сама концепция живого оборудования, расселись в десантном отделении бота, а сам Кержак занял место рядом с пилотом, крупным гвардом Ринх-Марагом, в кабине, подключившись к биокомпу бота, чтобы быть в курсе событий. А то мало ли, можно и не успеть вмешаться, ежели что случится.

В воздухе завертелась чёрная воронка выходной аппарели, бот мягко поднялся с посадочного круга, скользнул в неё и оказался в открытом космосе. Непривычно было видеть планету не шарообразной формы, а похожую на распластанную медузу. Бот набрал скорость и направился к острову у основания шестого «щупальца». Позади, на расстоянии нескольких миль, летел фрегат, сразу после старта скрывшийся под полями невидимости. Не прошло и нескольких минут, как бот вошёл в атмосферу и начал снижение. Его стало потряхивать.

— Внимание! — эмообраз пилота вдруг засветился цветами озабоченности. — Согласно показаниям приборов, впереди области пространственной нестабильности!

— Сейчас проверю, — отозвался Кержак, без промедления разбросав вокруг несколько десятков сканирующих плетений.

Действительно, впереди была область, в которой гравитация произвольно менялась, пришлось срочно подготовить плетение стабилизации, разработанное ещё вместе с Иларом ран Даром. Он сработало, позволив боту и фрегату безопасно миновать аномалию. Но вскоре выяснилось, что держать это плетение придётся практически постоянно — подобных областей нестабильности в атмосферы планеты оказалось множество. Труднее было, наоборот, найти стабильную зону. Сказывалась, видимо, близость этой вселенной к Мирам Хаоса. Кержак недовольно бурчал себе под нос, но исправно выплетал нужные связки, мысленно костеря себя за то, что не придумал заранее автоматической системы, подключающей плетения по мере надобности. Это же совсем просто! Эх, все задним умом сильны, и он не исключение…

Когда до поверхности осталось всего десять миль, зоны нестабильности закончились. Вот только старого шамана не оставляло ощущение чьего-то любопытного взгляда, словно кто-то невидимый, но очень сильный решал, что ему делать с незваными гостями. На всякий случай Кержак подготовил плетение телепортации, готовясь вытащить бот на орбиту в случае необходимости. Откуда-то раздался смешок, и возникло ощущение, что бежать не понадобится, его словно бы успокоили, дав понять, что не собираются причинять вреда, а просто наблюдают за интересным объектом. Кто это может быть? Неужели опять довелось столкнуться с богом или даже демиургом? Всё возможно, но Кержаку это не сильно нравилось — всемогущего «дитяти» ему вполне хватило. Будь возможность, он бы предпочёл сейчас же вернуться на крейсер, но сделать этого не мог — откуда-то пришло понимание, что Железного Ника обязательно нужно доставить в пещеру, там их действительно ждёт что-то такое, что очень сильно поможет в будущем.

«Ох уж эти мне высшие силы… — раздражённо проворчал старый шаман про себя. — Не могут, чтобы всё было просто, обязательно им надо тень на плетень навести…»

В ответ снова кто-то хихикнул. Да что здесь происходит, драк побери?! Кто мог так легко пройти все его тщательно выпестованные защиты? И ничего сделать нельзя. Впрочем, сильно переживать по этому поводу Кержак не стал — привык принимать происходящее вокруг за данность и в дальнейших действиях руководствоваться уже этим. Именно поэтому он часто действовал совершенно неожиданно для противника, считавшего, что полностью просчитал орка и его реакцию на то или иное.

Внизу слева показались скалы острова. Бот снизил скорость и, заложив вираж, двинулся к неровной формы бухте, где располагались нужные пещеры. Увидев несколько перемещающихся туда-сюда по воде воронок водоворотов, Кержак только головой покачал. Неудивительно, что местные рыбаки в эту бухту не суются — верное самоубийство. Он не был уверен, что даже их бот уцелеет, если пилот вздумает опустить его на воду. Тот и сам щёлкнул пастью, увидев водовороты, затем осторожно повёл машину к пещерам — видимо, придётся высаживаться, зависнув на месте, а потом садить машину наверху, на скалах.