Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Оценив место, где оказался Кержак, и оригинальные формы планет, Элька хихикнула — доводилось бывать в близких к Хаосу местах, там ещё и не то встретишь. Хотелось бы посмотреть на лицо орка, когда он всё это увидел, а уж про учёных и говорить не стоило. Ничего, им полезно будет столкнуться с тем, что они считают несуществующим. Там же где-то ощущалась и Лина, а значит, старый шаман встал на след и вскоре найдёт девочку. Очень хорошо. Насторожило Эльку другое — она чётко ощутила не слишком далеко от крейсера, на какой-то из странных планет, ещё одного Кержака. Что это? Разделение сущности? Каким образом? Или подмена души? Трудно сказать, но происходящее девушке не понравилось. Почему-то казалось, что корни всего случившегося произрастают из этой мини-вселенной. К сожалению, поделать она ничего не могла — изменить ситуацию
А вот другим имеет. Похоже, Кержаку понадобится помощь, которую смогут оказать другие разумные. Хотя бы его ученик Николай Шаронский. Где он там? Проведя быстрый поиск, Элька удивлённо вскинула брови — судя по всему, экспедиция Таниэля и без её помощи нашла проход во вселенную, где сейчас находились Кержак с Линой. Вот только проход уж больно своеобразный — через смешение своих сущностей с местными жителями. Не слишком приятно. Надо, пожалуй, подсказать Николаю, как этого избежать. И она перебросила магу прямо в биокомп нужную подсказку.
Почему-то Элька была уверена, что Арху-Тхуу сотоварищи тоже будет нужен в той вселенной. А значит, надо его найти. Поискав экспедицию, девушка обнаружила её в месте, где её уж точно не должно было быть. Это кто же ребят туда законопатил-то? Сами залезть в это паскудное местечко они никоим образом не могли. И выбраться не сумеют без посторонней помощи. Весело! Надо как-то помочь, но как? Элька быстро просканировала близлежащие вселенные и пространственные пузыри, затем улыбнулась. А вот, пожалуй, и способ…
— Командующему срочно прибыть в центр управления! — заставил Арху-Тхуу спрыгнуть с зависшей в воздухе круглой спальной паутины требовательный эмообраз дварха «Белого Пламени».
— Что ещё случилось, Нетарх? — недовольно спросил он. — Ради чего понадобилось поднимать меня с постели? Я едва час успел поспать…
— Пока ещё не знаю, но невдалеке формируется червоточина, — ответил тот. — Причём крайне нестабильная, мы отвели корабли экспедиции как можно дальше от места её возможной активации, что в пределах этой крохотной вселенной трудновато сделать. Есть опасения, что нас, невзирая на принятые меры, всё равно перенесёт куда-то. Или, наоборот, запрёт тут навсегда. Ты иди, маги и учёные ждут тебя, они что-то придумали, а времени мизер.
— Ясно! — арахн сформировал запрос, и перед ним возникла чёрная воронка гиперперехода, куда он и поспешил войти.
Оказавшись в центре управления «Белого Пламени», командующий требовательно уставился фасеточными глазами на Рох-Сарита и Торита Мерна. После боя у обречённой планеты он так и остался на дварх-крейсере, как более мобильном, чем боевая станция из-за её размеров.
Энергетический объект, обнаруженный по координатам, взятым из памяти похожих на утюги кораблей-убийц, действительно оказался производственной маткой, строящей эти проклятые корабли каким-то загадочным способом. Несколько дней исследования ничего не дали, объект словно бы одновременно и присутствовал, и не присутствовал во вселенной, но при этом внутри него однозначно что-то происходило. Как выяснилось вскоре, предположение Торита Мерна оказалось верным — в какой-то момент открылось окно в иное пространство, и оттуда выплыл корабль-«утюг», причём в полтора раза больше по размеру, чем прежние — видимо, производственные компьютеры матки учли почти одномоментную гибель трёх ранее построенных. Впрочем, это «утюгу» не помогло, двумя залпами гиперорудий ему снесли двигатели, после чего уничтожили — исследовать там было нечего, использованные при его постройке технологии отставали от привычных в обитаемой галактике на несколько поколений.
А затем два мета-корабля и дварх-крейсер нырнули во всё ещё открытое окно. Вот тут-то всё и случилось. Объект мгновенно расширился в десять раз, захватив все корабли экспедиции, включая боевую станцию, и переместил их в какую-то иную вселенную, однако и сам при этом был полностью уничтожен сосредоточенным залпом мезонных орудий, напоследок передав наполненный откровенной досадой ментальный образ, говорящий, что не надо вмешиваться в то, чего не понимаешь.
Мини-вселенная, куда попала экспедиция, оказалась действительно «мини» — всего лишь около шести
В центре управления, помимо вышуказанных, Арху-Тхуу ожидал Марик Шопенгаун, маг экспедиции, худощавый молодой человек с курчавыми чёрными волосами. Впрочем, он только выглядел молодым, на самом деле будучи одним из одесских евреев, забранных Аарн с Земли в 1920-м году, причём забрали его в возрасте далеко за пятьдесят. Его сопровождала ученица, Ита Ле-Орми, одна из немногих вероятностников среди керси [273] , ушедших в орден. Очень молчаливая пёстрая девочка с коротким, словно обрубленным хвостом, который напрочь отказывалась отращивать, хотя Целители и предлагали. Помимо них возле главного пульта что-то доказывал невозмутимому дварх-капитану гиперфизик Орах Дарго, имевший обычную для уроженца Моована светло-сиреневую кожу.
273
Керси — раса разумных котообразных. Государство, в котором они проживают — Керсиаль. Имеют сотни базовых расцветок шерсти и очень строго блюдут чистоту крови. К пёстрым полукровкам относятся с нескрываемым презрением. Пёстрый не может подняться в их обществе выше рабочего. До встречи с разумными Ордена Аарн раса керси проживала в галактике-сателлите (Малом Магеллановом Облаке). После с помощью аарн расселилась по территории Аарн Сарт и княжества Кэ-Эль-Энах. (Прим. автора)
— Ну и что у нас плохого? — слегка раздражённо поинтересовался не выспавшийся Арху-Тхуу.
— Пока всё по-прежнему, как ни жаль, — повернулся к нему Торит, оторвавшись от разговора с гиперфизиком. — Всё ещё не можем выбраться из мини-вселенной. Застряли мы здесь, похоже, капитально. Но вот Орах кое-что предлагает, однако без твоего одобрения я не могу на такой риск согласиться.
— И что же ты предлагаешь? — посмотрел на упомянутого арахн.
— Примерно через полчаса на несколько мгновений приоткроется чья-то чужая червоточина, она вообще-то естественная, но её кто-то активировал извне и сейчас идёт через неё куда-то. Не сюда, это точно, но сам пространственный канал пройдёт недалеко, задев нашу мини-вселенную самым краем. Наши генераторы вполне до него дотянутся и позволят нам нырнуть внутрь. Где бы мы ни вышли после этого, это лучше, чем продолжать без толку сидеть в этом крохотном мешке. Не знаю, как иначе объяснить без формул. В общем, есть вариант сесть на хвост к этому кому-то и перейти туда, куда он перемещается. Не думаю, что там будет такая же ловушка…
— Интересная мысль, — заметил Марик Шопенгаун. — И сразу скажу, что без нашей с Итой помощи, чисто технологическими методами, ничего не получится. Есть у меня пара интересных плетений, которые позволят уцепиться за проходящий через подпространство невдалеке объект. Но надо согласовать действия, а времени у нас всего ничего — полчаса максимум. Если упустим эту возможность, можем застрять здесь надолго.
— Вот как… — прищёлкнул жалами Арху-Тхуу. — Что ж, даю добро, действуйте. Сидеть тут уже надоело. Единственное — общее построение эскадры должно быть максимально компактным. Иначе говоря, сойдитесь вокруг боевой станции на минимально короткое расстояние, чтобы кого-нибудь не потерять. Или вообще объединитесь в один сложносоставной корабль.
— Будет сделано, — кивнул дварх-капитан.
Подготовиться к переходу за оставшиеся полчаса все же успели, хоть это и оказалось очень трудно. К счастью, справились со всем, хоть и далось это ценой огромных напряжения и спешки. Всю мелочь длиной меньше двух километров разместили в огромных ангарах боевой станции. Мета-корабли и дварх-крейсера посадили на поверхность «Спиральной Волны» и крепко-накрепко принайтовали, надеясь, что ни один из них не сорвётся во время перехода. Основные пространственные генераторы Бенсона были перенастроены на параметры активной червоточины, помимо того, маги вероятности наложили на них несколько своих плетений. Каким образом они всё это совместили — Арху-Тхуу понятия не имел, но привык доверять своему экипажу и разбираться не стал. Раз специалисты сказали, что всё верно, значит, так оно и есть.