Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Тогда она и переехала на южное побережье, надеясь начать жизнь сначала, и все следующие одиннадцать лет работала в Университете Эшдина лектором по криминологии.
Все эти годы Мира была тем человеком, на которого она всегда могла опереться. Мира привела ее в группу анонимных алкоголиков, Мира поддерживала ее и помогала справиться с грузом проблем. Теперь Кейт чувствовала, что должна сделать все, чтобы агентство продолжало жить — не только ради себя, но и ради Миры.
В пять утра Кейт поднялась с постели и отправилась на побережье, как она всегда делала на рассвете. Она находила успокоение в том, чтобы плыть сквозь спокойные,
Когда Тристан наконец подъехал к дому на своем синем мини-купере, Кейт уже ждала на улице.
— Утро доброе. Я тебе кофе принес, — сказал он, протянув Кейт стаканчик, как только она забралась на переднее сиденье машины.
— Чудесно. С двойным эспрессо? — спросила она, грея замерзшие ладони о теплый бок картонного стаканчика.
— С тройным. Я сегодня неважно спал.
Сегодня на Тристане были темно-синий костюм и белоснежная рубашка с небрежно расстегнутым воротом. Выглядел он, по мнению Кейт, просто замечательно. Сама Кейт тоже постаралась одеться понаряднее, и выбор ее пал на темные джинсы, классическую белую блузку и жилет из синей шерстяной ткани.
Она сделала глоток кофе, чувствуя, как ударная доза кофеина помогает ей окончательно проснуться.
— Отлично. Я тоже сегодня еле заснула.
— Беспокоюсь я об этом деле, — произнес Тристан, когда они выехали с трейлерной стоянки. — Все еще чувствую себя полным новичком.
— Не переживай. Бев Эллис отчаянно хочет выяснить, что случилось с ее дочерью. Мы — люди, которые смогут это сделать. Так ведь?
— Да, — кивнул Тристан.
— Не позволяй себе думать по-другому, и все будет в порядке, — сказала Кейт. Именно это она повторяла себе все то время, пока плавала, а потом — и когда собиралась на встречу. Так что к нынешнему времени она даже почти в это поверила.
— Ты же читала про Джоанну Дункан в сети? — спросил Тристан. — Никто понятия не имеет, что с ней случилось. Она пропала посреди муниципальной парковки, в центре Эксетра, на главной улице, да еще и в людный субботний вечер. Есть в этом что-то зловещее. Словно в воздухе растворилась.
— Ага. Но когда я пролистала все новости об ее исчезновении, то обнаружила кое-какие интересные подробности о ее работе журналисткой. Она занималась расследованиями, в том числе — опубликовала разоблачение местного депутата парламента, Ноя Хантли. Он брал взятки, а взамен помогал выиграть тендер на получение контракта с муниципалитетом. Национальные таблоиды тут же растащили эту историю, и в результате властям пришлось провести выборы раньше срока. Ной Хантли эти выборы проиграл и вылетел с работы.
— Когда это случилось? — спросил Тристан.
— За полгода до исчезновения Джоанны. В марте 2002 года. Может, Бев расскажет нам, над чем работала Джоанна той осенью.
Солнце вставало все выше, и весенний воздух стремительно прогревался. Впервые за этот год им даже не пришлось включать обогреватель. Первые несколько километров дорога вела вдоль моря, и открывавшийся вид на Юрское побережье прямо-таки захватывал дух. Кейт любовалась им каждый раз, когда проезжала мимо, — искренне и неподдельно. Природа здесь была практически калифорнийская — особенно по сравнению с остальной Великобританией.
Затем они свернули налево и выехали на шоссе, чтобы через
Дорожный навигатор Тристана велел им свернуть вправо, на частную дорогу. Вскоре за деревьями показались высокая белая стена и ворота, перекрывающие дальнейший путь. Подъехав поближе, Тристан опустил стекло и нажал на кнопку домофона.
— Кем, говоришь, работает Билл? — спросил он, дожидаясь ответа.
— Не знаю. Бев не сказала. Но зарабатывает он, судя по всему, немало.
— Лишнего внимания он явно не любит. Посмотри, какие тут здоровенные деревья, — Тристан указал на огромные ели, высящиеся за стеной, которые полностью перекрывали обзор.
Динамик домофона затрещал.
— Здравствуйте. Вижу, вы приехали. Сейчас я вас впущу, — произнес голос Бев. Ворота тут же беззвучно скользнули вправо. Кейт взглянула наверх и увидела камеру безопасности, вмонтированную в один из воротных столбов. Тристан закрыл окно и нажал на газ.
Петляющая дорожка вела их к дому. По обе стороны раскинулись пальмы и фиговые деревья, то и дело встречались ели, сосны и пихты. Вдоль дороги росли заросли тюльпанов всех возможных расцветок: красные, белые, желтые и даже фиолетовые. Крупные бутоны были готовы вот-вот открыться.
Они проехали вдоль дома, а затем дорога круто повернула влево, заканчиваясь мощенной камнем парковкой. Неподалеку от дома стояло здание, больше похожее на здоровенную белую коробку — никаких окон, только маленькая дверь из дуба.
Как только Кейт и Тристан выбрались из машины, дверь дома открылась. На пороге стояла Бев Эллис — а рядом с ней очень высокий мужчина, которому она едва доставала до плеча. Он, пожалуй, был на полголовы выше Тристана, а Тристан был ростом за метр восемьдесят.
На свою дочь Бев была похожа просто ужасно. Одинаково худые, с одинаково крупным орлиным носом и полными губами, с одинаково выдающимися скулами и небесно-голубыми глазами. Разница, впрочем, была: кожа Бев была бледной и дряблой, под глазами виднелись заметные мешки. Волосы у нее были коротко подстрижены и выкрашены в слишком уж черный цвет, из-за чего ее оттопыренные уши еще больше бросались в глаза. Одета она была в пару розовых кроксов, а кроме того — в джинсы и потрепанную зеленую толстовку. Бев, казалось, очутилась в этом месте совершенно случайно. Словно бедная родственница, нагрянувшая из богом забытого городка.
Кейт укорила себя за подобные мысли и перевела взгляд на Билла. Он выглядел младше, чем Бев. Телосложение у него было худощавым, жилистым, густые седые волосы подстрижены коротким ежиком. На полинявшей футболке красовался логотип «Роллинг Стоунс», искусственно состаренные джинсы были художественно порваны, а обуви у него и вовсе не было. На груди Билла висела золотая цепочка, румяное лицо лучилось добротой, но больше всего, наверное, выделялись его яркие зеленые глаза.
— Здравствуйте, — сказала Бев, протягивая Кейт дрожащую руку. — Это Билл. Я бы сказала, что он мой парень, но спустя столько лет это звучит как-то странно. — Она издала нервный смешок. — Мы вместе уже целую вечность.