Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— А за последние месяцы до исчезновения Джоанны ничего странного в ее поведении не было? Может, она была подавлена или просто беспокоилась о чем-то?
— Наоборот, я никогда ее такой счастливой не видела.
— А часто вы с ней виделись?
— Несколько раз в неделю. Мы почти каждый день созванивались, да и не по одному разу за сутки. Джо со своим мужем, Фредом, только что купили домик в Аптон-Пайн — это пригород Эксетера.
— А что вы думаете о Фреде?
— Фред был… То есть Фред просто хороший парень. Он этого сделать не мог! — горячо сказала Бев. — Он был дома весь день… Его многие видели. Фред красил дом, так что был у всех на виду,
— И ничего необычного незадолго до исчезновения Джоанны не происходило? — уточнила Кейт.
— Нет.
— Над чем она работала? Я читала, что она занималась журналистскими расследованиями.
— Джо работала над множеством историй, — ответила Бев, не сводя глаз с Билла.
— Но ничего такого, из-за чего ее могли бы убить и похитить, — закончил он.
— В субботу, седьмого сентября, она ушла на работу. Из редакции она вышла в пять тридцать. До машины идти всего ничего, но где-то по пути Джо исчезла. Мы с Биллом в тот день были на экскурсии в Киллертоне, где-то в часе езды от Эксетера. В город мы вернулись уже во второй половине дня, и Билл решил заглянуть к себе в офис, а я отправилась домой. Уже около семи мне позвонил Фред и сказал, что Джо так и не вернулась. Мы принялись обзванивать ее коллег и знакомых, но никто не знал, где она. В конце концов Фред приехал ко мне, и мы поехали ее искать. На полицию рассчитывать не приходилось — они поднимают шум только через сутки после исчезновения, так что мы объехали все местные больницы, а затем заехали проверить парковку возле ее офиса. Машина Джо все еще стояла там, а под ней мы нашли ее телефон. Выключенный. Никаких отпечатков на нем не нашли, даже самой Джо. Полиция думает, что кто-то специально его выключил, а затем стер отпечатки пальцев и подбросил под машину.
— Речь идет о той парковке на улице Динсгейт, которую демонтировали в 2003 году? — спросил Тристан.
— Ага. Там теперь многоквартирный дом, — ответила Бев.
— Джоанна… Джо провела журналистское расследование, которое изобличило в мошенничестве местного депутата парламента, Ноя Хантли. В марте 2002 года, за полгода до ее исчезновения, верно? — уточнила Кейт.
— Все так. Статью Джо упомянули крупные газеты, в результате пришлось провести переизбрание, и Ной Хантли вылетел со своего места. Но это было уже в мае, за четыре месяца до того, как пропала Джоанна.
— А после того как он потерял работу, он устроился в частный сектор. И платили ему там куда больше, чем когда он работал в правительстве, — добавил Билл, с отвращением покачав головой.
— Может, Джоанна работала над еще какой-нибудь статьей, из-за которой ей могли желать вреда? — спросила Кейт.
— Нет, нам так не кажется. — И вновь Бев смотрела на Билла. Она продолжила свою мысль только после того, как он покачал головой. — Джо особенно не рассказывала о том, что пишет, но ни ее начальник, ни ее редактор ни о чем таком не упоминали… Полиция и с Ноем Хантли говорила. По-моему, они просто отчаялись, потому что других подозреваемых у них не было. Но у Хантли не было мотива причинить Джо вред после того, как статья уже вышла, и к тому же у него было алиби.
— Были какие-то свидетели, которые видели Джо перед исчезновением? — спросила Кейт.
— Пара людей говорили, что видели, как она выходит из редакции. Одна старушка вспомнила, как она проходила мимо автобусной остановки на улице Динсгейт. Полиция нашла кадры с камеры видеонаблюдения, где видно, что в без двадцати шесть вечера она проходит мимо. А вот камеры, с которой видно парковку,
Все надолго замолчали. Тишина была такая всеобъемлющая, что Кейт впервые за все время услышала тиканье часов на заднем фоне.
Билл поставил чашку на стол.
— Послушайте. Бев для меня очень много значит, — сказал он. — Я слишком долго видел, как она мучается. Джо я вернуть не могу, но если ее убили, я хочу помочь найти ее тело. Я хочу, чтобы Бев могла достойно ее похоронить, — Бев беспомощно уставилась на собственные колени, комкая в руках салфетку. По ее морщинистым щекам текли слезы. — Я понимаю, что за несколько часов расследование не провести. Если я вас найму, то мне есть, чем заплатить. Но я должен быть в курсе дела и просто безропотно подписывать чеки я не буду. Надеюсь, здесь мы друг друга понимаем.
— Разумеется, — ответила Кейт. — Ложных обещаний мы давать не будем. Но я могу сказать, что все наши расследования мы всегда доводили до конца.
Билл задумчиво кивнул и поднялся на ноги.
— Пойдемте. Я хочу кое-что вам показать.
Глава 4
Они прошли через кипельно-белую кухню и очутились в широком коридоре. Впереди шел Билл, сразу за ним — Бев, и следом уже Тристан и Кейт.
В полумраке Тристан разглядел пять дверей, ведущих в глубину дома — все плотно закрыты. На стенах висели распечатанные постеры в рамках — штук шесть или, может быть, семь. На черно-белых фотографиях были запечатлены обнаженные женские тела. Тристан, конечно, ханжой не был, но зрелище это его неприятно поразило. С художественной точки зрения фотографии были выполнены мастерски, но слишком уж откровенны. Один из снимков, например, — женское влагалище, а рядом — мужская ладонь, сжимающая неочищенный банан.
Тристан бросил на Кейт взгляд, пытаясь понять, что она об этом думает, и в ответ та подняла бровь. Бев, судя по всему, заметила их бессловесный диалог — она нервно рассмеялась и вновь быстро заговорила.
— Билл собирает произведения искусства, — объяснила она. — Это фотографии, которые выпускались ограниченным тиражом. Очень много стоят. Фотограф — высший класс. Как ты, говоришь, его зовут?
Для Бев, кажется, было жизненно важно убедить их, что висящие на стенах фотографии — настоящее произведение искусства, а не порнография. Заставляло задуматься, насколько ее вообще устраивает эта фотовыставка.
— Арата Хаяши. Очень необычный японский художник. Меня пригласили на его выставку в прошлом году, когда я был в командировке в Японии, — сказал Билл.
— А чем вы занимаетесь? — поинтересовался Тристан.
— Строительством. Начал с офисных зданий, потом мы постепенно перешли к строительству дорог. Я основал компанию, которая занимается поставками всевозможных строительных материалов для автомагистралей.
— Компания Билла только что закончила с ремонтом автомагистрали М4, — гордо произнесла Бев.
Эта дорога, насколько помнил Тристан, растянулась на добрых триста километров — от Лондона до Южного Уэльса. В общем, должно было уйти порядочное количество гудрона и цемента.
Билл открыл дверь, расположенную в конце коридора, и они вошли в его рабочий кабинет. В сравнении с остальным домом эта комната казалась темнее: везде тяжелая деревянная мебель, на стенах висят заполненные книжные полки. Взгляд Тристана упал на оружейный шкафчик, где за толстым полированным стеклом в ряд стояло несколько охотничьих винтовок.