Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Еще одна сцена всплыла в памяти.
Она споткнулась о корень дерева и растянулась на земле. Воздух вышибло из легких. Силы кончились. Ее снова поймали. Кровь на коленях, веточки в волосах. Сил нет даже на слезы.
Папа Джейми, тоже усталый, опустился на колени рядом. Забавно, что у папы Джейми тоже слезы в глазах. Осторожно отвел волосы с ее лица, проверил на предмет сломанных костей, рассмотрел содранные коленки.
Папа Джейми нежно,
Меган все равно его ненавидела, потому что он выкрал ее из семьи, а она хотела вернуться домой!
Что-то хрустнуло в кустах позади. Джейми повернулся, Харпер дернул головой. Мелани увидела, что оба уставились на источник шума, и решилась.
Заехала локтем в живот крестного. Тот поморщился, но не отпустил, она пнула его в ногу. Он настолько удивился, что ослабил хватку, и она оттолкнула его изо всех сил. Джейми попытался поймать ее за руку. Мелани увернулась, вырвалась на свободу и помчалась направо, подальше от обоих мужчин.
— Черт! — выругался Джейми.
— Мелани! — закричал Харпер.
Та нагнула голову и побежала быстрее.
А потом все произошло сразу. Топот и треск веток. Мелани казалось, что она летит стрелой, но крестный оказался совсем рядом и протянул руку к ее плечу. Одновременно слева выскочил Харпер, поднимая пистолет.
Едва Мелани вырвалась на поляну, как раздался выстрел.
Пуля, казалось, летела прямо в нее. А потом Мелани увидела, как подпрыгнул крестный отец, взлетел вверх, вытянувшись всем большим телом, глядя прямо ей в глаза, так серьезно, так решительно, так печально.
Пуля вонзилась Джейми в спину, согнула тело и обрушила на землю.
Стоукс показался в поле зрения и встал прямо перед Мелани со все еще дымящимся пистолетом в руке.
— Черт побери, — процедил Харпер, — этот мужик вечно стоял у меня на пути.
А потом прицелился в свою приемную дочь.
Дэвид мчался сквозь подлесок. Ветки путались в волосах. Корни цеплялись за ноги. Зрение прояснилось, но теперь казалось, что он абсолютно дезориентирован и заблудился. Непонятно, откуда пришел и куда бежит.
Выскочил на обочину дороги, откуда началась безумная гонка, только сейчас услышал стук из другого автомобиля.
— Эй, — взывал мужской голос. — Кто-нибудь, выпустите меня!
Дэвид вытащил ключи, все еще болтающиеся в замке зажигания, и открыл багажник. Брайан Стоукс с облегчением сел.
— Вы в порядке? — спросил Риггс, помогая пленнику выбраться.
Брайан осторожно коснулся переносицы, по которой словно молотком прошлись.
— Харпер, — пробормотал он. — Пистолетом. Ударил.
— Ударил вас? Почему?
— Хотел помешать мне… спасти Мелани. Я обязан
Брайан неуверенно попытался встать, но рухнул на асфальт.
— Вы не понимаете, — пролепетал он. — Харпер заметает следы. Харпер… хочет… ее убить.
— Почему? Она же его дочь.
— Нет, не его. Дочь Джейми. Неужели вы еще не догадались? Мелани — дочь Джейми…
В голове Дэвида встали на свои места последние части головоломки, а затем сердце ушло в пятки. Ведь Стоукс действительно способен убить Мелани. Дерьмо!
Словно в ответ на его мысли, внезапно раздался пистолетный выстрел.
— Помогите Мелани! — закричал Брайан. — Бегите!
И Риггс побежал.
Мелани опустилась на колени в траву, не обращая внимания на Харпера и его пистолет. Джейми пытался сфокусировать на ней свои голубые глаза, руки по бокам тряслись, губы посинели. Он шумно всосал воздух, и Мелани догадалась, что крестный ранен в легкое. Воздух буквально вытекал из него.
О Боже. По непонятной причине Мелани умоляюще посмотрела на отца. Харпер не двигался. Казалось, он остолбенел от шока. Может, он не хотел нажимать на курок. Может, не хотел причинить вреда никому из них.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Ты же врач. Папа…
Харпер ничего не ответил.
Мелани отвернулась и сосредоточилась на крестном отце.
— Я… п-п-прости… — выдохнул Джейми.
— Ш-ш-ш… все в порядке. Лежи тихо, объяснимся позже.
— Ты… д-д-должна была вспомнить. Я х-х-хотел, чтобы ты… в-в-вспомнила…
Кровавая пена выступила на губах. Глаза закатились. Мелани крепче схватила крестного за руку.
— Нет, черт возьми. Ты не умрешь при мне, Джейми. Я тебе не позволю…
Джейми печально посмотрел на дочь, и стало понятно, что уже слишком поздно.
— Эгоист… как Харпер, — прошептал он. — Энни права. Я ничем не лучше. Меган…
— Джейми.
— Я люблю тебя, детка… моя маленькая девочка. Папина девочка.
— Нет, Джейми, нет…
Его тело конвульсивно выгнулось. Она попыталась удержать его на месте, пыталась зажать пулевое отверстие дрожащими пальцами. Кровь, столько крови, вытекающей из груди, с губ. Джейми забился в судорогах.
— Будь ты проклят! — закричала Мелани. — Не смей умирать. Не смей!
— Ты всегда будешь моей девочкой, — бормотал он. — И где бы ни очутилась, никогда больше не будешь одинокой.
— Я забыла, всё-всё забыла. Ничего не помнила. О, Джейми, мне так жаль.
— М-М-Меган, — прошептал он.
— Что, Джейми? Что?
— Скажи это… один раз…
— Что?
— Назови меня… папой.
— Папа, — заплакала Мелани. — Папа…
Последний вздох, последний легкий выдох, и борьба закончилась. Джейми О'Доннелл лежал неподвижно. Он ушел.
В кустах затрещало. Патриция и Энн Маргарет внезапно вывалились на поляну с веточками и листочками в волосах. Неистово загомонили птицы. Дэвид Риггс ворвался на сцену с пистолетом наизготовку.