Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
Ты не должен превращаться в алкоголика.
Пиво после обеда — это не алкоголизм, это просто пиво после обеда. Наслаждение. Всего одно. Когда я служил, я пил постоянно. Все так делали. И что, мы не выполняли поставленные задачи? Конечно, выполняли. Это просто уменьшает стресс… Боже, как я хочу расслабиться.
Второе дыхание.
Пошел к черту, Джей Ти. Ты сам знаешь, что ты врун и второго дыхания не существует. Оно появляется только в бою, когда воздух полон винтовочными пулями, а вены готовы разорваться от избытка адреналина. Человек успокаивается
Его рука сама собой вытянулась, пальцы обхватили прохладную, влажную бутылку.
Одному Богу ведомо, как он хочет пить. Пальцы дрожали. Пить, пить, пить.
Дверь отодвинулась, и Джей Ти вздрогнул от испуга, виновато засунув руку под бедро.
В свете кухонных ламп стояла Марион. Глядя на нее, он вспомнил совсем другую картинку: сестра, в длинной белой ночнушке, стоит в ногах его кровати. Ее светлые волосы падают ей на плечи, а руки сложены впереди. Марион умоляет его спасти ее, в то время как Полковник колотит в дверь и требует, чтобы его впустили.
Джей Ти судорожно ищет, куда бы спрятать сестру. Полковник сносит дверь с петель…
Джей Ти прикусил свою нижнюю губу, чтобы прогнать эти воспоминания.
Марион сделала несколько шагов вперед. В свете ламп медленно проявилось ее лицо. Она была необычно бледна.
— Анджелы в кухне нет, — прошептала она. — Ее вообще нет в доме.
Джей Ти тупо кивнул.
— Мне звонили из информационного отдела. Я знаю, кто она, Джей Ти. И Бог меня простит, но, кажется, я здесь прокололась. Очень, очень сильно прокололась.
Глава 12
Лейтенант Лэнс Диффорд старел. И чувствовал это все острее. На голове у него стало значительно меньше волос, и по утрам ему было труднее вылезать из постели. Кофе уже не доставлял такого удовольствия, и он всерьез задумывался о том, что пора завязывать с пончиками и стейками.
Погода, казалось, становилась все холоднее, а бессонница — все настойчивее.
Правда, Диффорд не был так уж стар — в наше время нельзя сказать, что пятидесятилетний мужчина находится в одном шаге от могилы. Он не собирался уходить в отставку до тех пор, пока ему не исполнится шестьдесят. Он был хорошим лейтенантом, честным копом и уважаемым человеком. Когда-то он думал, что всю жизнь проведет в Хэмпдене, занимаясь там расследованием убийств, а после отставки уедет во Флориду, чтобы можно было весной посещать там тренировочные лагеря ведущих бейсбольных команд.
А потом около Ипсвича нашли девушку с размозженной головой и с колготками, завязанными вокруг шеи. Через восемь месяцев такую же находку обнаружили возле Клинтона, и местный окружной прокурор обратился к ним с просьбой сравнить эти два преступления с теми, которые были совершены в Мидлберри и Беннингтоне.
И практически за одну ночь Диффорд превратился из никому не известного полицейского в специалиста, расследующего одну из самых страшных серий убийств, которые когда-либо случались в Массачусетсе. В конце расследования в его распоряжении были неограниченные человеческие ресурсы, и он мог их запрашивать как в местной полиции, так и в полиции штата, а также в ФБР. Каждый хотел поучаствовать в поимке человека, который убил четырех женщин в трех штатах. Только потом женщин стало пять, шесть и,
В те дни Диффорду здорово досталось. Шесть специальных групп действовали без отдыха двадцать четыре часа в сутки. Никогда больше за всю историю штата такое количество полицейских не занималось поисками одного преступника.
Парни, мы столкнулись с самым жутким серийным убийцей в Новой Англии со времен Альберта Де Сальво [54] в шестьдесят седьмом году. И вы знаете, сколько ошибок он уже совершил? Ни одной. Зеро.
54
Альберт Де Сальво, он же Бостонский душитель (1931–1973) — серийный убийца. На его счету, по разным данным, от 15 до 30 жертв. Был убит в тюремном лазарете.
Специальный агент Куинси заставлял их посещать заупокойные службы и кладбища — безо всяких результатов. Они договаривались с газетами, что те будут периодически печатать информацию о жертвах, чтобы эти преступления не забывались. Вдруг этот парень прихвастнет перед кем-нибудь? А может быть, преступник работает барменом в баре, который часто посещают местные полицейские, и таким образом получает информацию из первых уст? Они проводили расследование в соответствии со всеми существующими правилами, и тем не менее все новые светловолосые дочери/жены/матери уезжали из дома и больше не возвращались.
А потом однажды Диффорду позвонили. Не по горячей линии, а домой.
Женщина говорила таким приглушенным голосом, что он с трудом разбирал отдельные слова.
— Мне кажется, что я знаю, кто вам нужен, — прошептала она без всякого вступления.
Диффорд представил себе женщину, согнувшуюся в три погибели в чулане, которая прикрывает рукой трубку и чьи плечи придавлены страхом.
— Мэм?
— Правду пишут, что это тупой деревянный предмет? А это не может быть бейсбольная бита?
— Возможно, мэм, — осторожно произнес Диффорд, покрепче вцепившись в телефонную трубку. — Вы хотите сделать заявление? Вы можете приехать в участок?
— Нет. Нет, нет. Это абсолютно исключается. Он меня убьет. Я это знаю. — ее голос стал на октаву выше, но она снова взяла себя в руки. Диффорд слышал ее глубокое дыхание, пока она пыталась успокоиться.
— Я знаю, кто это, — сказала женщина. — И тогда это все объясняет. Биты, вспышки гнева, часы, проведенные непонятно где… То, что я иногда вижу в его взгляде. Я просто не хотела верить… — Ее голос дрогнул. — Обещайте мне, что вы защитите мою дочь. Попрошу вас, обещайте мне это. И тогда я расскажу вам все.
— Мэм?
— Этот человек, этот киллер, которого вы ищете, — он один из вас.
Диффорд почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки, и понял, что на этот раз убийца у них в руках. Районный прокурор Хэмпдена забрал дело к себе по просьбе районного прокурора Беркшира, как только стало известно, что подозреваемый может быть сотрудником полиции графства Беркшир.
На следующее утро Диффорд все организовал таким образом, чтобы офицера Джима Бекетта подольше промурыжили на работе. А в это время сам нанес визит его супруге.