Избранные произведения. Том 1
Шрифт:
В центре зала стоял круглый аквариум с плавающей в нем мумией дайса. У дальней стены — два трехсекционных пульта с креслами, в которых сидели двое в костюмах Даль-разведки, а рядом нечто вроде «крыла летучей мыши» с оперением из «крыльев стрекозы» — тоже пульт, но предназначенный не для человека. Общий панорамный виом показывал пейзаж острова с высоты в сто метров, над пультами светились небольшие шароэкраны, в каждом — свое изображение. Странно, стоянка аэротранспорта видна хорошо, но Пинаева на ней нет.
— Смотрите, где ваш напарник, — кивнул на виом Гриффит. — Он неплохо чувствует опасность
— И так знаю, что он здесь. Могу я встретиться с ним?
Гриффит засмеялся.
— Обязательно, но чуть позже. Сначала ответьте на несколько вопросов.
— Вы уверены, что я на них отвечу?
— У вас нет другого выхода. В противном случае мы скормим вас голодным тритемнодонам, — раздался знакомый голос. Один из оперативников за пультом встал и оказался Мухаммедом бин Салихом. — Нравится вам такая перспектива, камрад Пересвет? — В голосе пограничника проскользнули нотки злорадства.
Примитивны ваши угрозы, мон шер, подумал Никита, как и все поведение, опереточное и неадекватное моменту. Вы же не артист кинобоевика в стиле «звездных войн», а участник беспрецедентного в истории цивилизации контакта с чужим разумом! Какой-то жуткий психологический просчет, наив, причем обоюдный — предателей, начавших работать на Чужих, и собственно Чужих. Неужели они так самодовольны, что не видят своих промахов? Никита усмехнулся. Он не чувствовал ненависти к предателю, только брезгливую жалость.
— По-моему, вы, Мухаммед, чувствуете себя суперменом «а-ля завоеватель Галактики». Не тяжело нести на плечах такую ответственность?
Салих налился темной кровью, потянул из поясного захвата пистолет. Нет, не пистолет, парализатор. Серьезная штучка! И ведь по лицу видно, что запросто может пустить ее в ход. Кхеммат почему-то побоялся. Да, приятель, глубоко ты упал, не выбраться.
— Аппаратура готова, — подал голос второй оператор, большеголовый и широкий. Робот, конечно.
— Сейчас начнем. — Гриффит посмотрел на часы. — Самое время. К сожалению, ваш начальник отказался произносить речь для соотечественников, может быть, это сделаете вы?
— Нет.
— Не спешите, вы же еще не знаете, что нужно говорить.
— Савва отказался, а я мыслю и чувствую так же.
— Весьма похвально. Мы могли бы, конечно, прибегнуть к психотропным медикаментам и пси-зондажу…
— Я тренирован и готов к любому способу допроса. Напрасно теряете время.
Гриффит поскучнел.
— Верю и могу успокоить. Калашников тоже оказался на высоте, хотя его здоровье с вашим не сравнить. Завидую волевым натурам, в какой-то степени такое самообладание оказалось для меня неожиданным. Но вы лишь усугубили положение экспедиции. Да-да, именно. Я хотел, чтобы Калашников объявил немедленный отбой операции и полную эвакуацию всех отрядов на Землю, он отказался, и теперь я вынужден напрямую обратиться к дайсонианам,
Никита бросил взгляд на виом.
— Я вижу, вы тоже сворачиваете базу?
— В принципе, моя работа закончена, остались кое-какие формальности по передаче Сферы Клиенту… после того, разумеется, как вас здесь не станет. Я получу заработанное вознаграждение и отправлюсь дальше. По сведениям моих информаторов, в соседнем звездном секторе появился Продавец, нуждающийся в посреднике. — Гриффит улыбнулся, наслаждаясь чудесным, упоительным чувством превосходства. — Я ведь не разведчик Чужих, как меня окрестили, а всего лишь дилер, посредник между Продавцом и Клиентом. Объект продажи — Сфера. Кстати, один из контролеров Продавца — он-то и есть разведчик в вашем понимании — находится среди ваших руководителей. В настоящий момент он объявляет, что эмиссар Чужих — Савва Калашников.
— Зачем?!
— Чтобы ускорить финал.
Лжет! Непохоже, что он верит в то, что говорит. Но к чему это садистски снисходительное объяснение? Разведчик не должен ни при каких обстоятельствах раскрывать свои истинные цели. Неужели он не понимает, что тайна, произнесенная вслух, становится достоянием всех?
«Он не разведчик, — напомнил «Вася». — И считает, что все позади». — «Он профессионал, вернее, должен быть профессионалом, а ведет себя как самый настоящий земной обыватель, окрыленный сознанием удачи и превосходства. Что-то мне не… Не понимаю, в чем дело, но не покидает ощущение, что все это фарс. Продавец, Клиент, вознаграждение, дилер — каков жаргон! Ему лет триста, если не больше. Нет, ситуация мне не нравится, вполне возможно, мы проглядели тех, кто стоит за спиной Чужих. Настоящий Чужой — не Гриффит». — «Он сказал, что в руководство операцией внедрен разведчик, контролер Продавца…» — «Если это правда, то уровень контролера повыше, поскольку мы узнаем об этом человеке только со слов Каспара… Черт! Нет времени на анализ и компьютерный расчет. Подыграем-ка ему…»
Гриффит удовлетворенно кивнул, заметив озабоченность на лице пленника.
— Наконец-то вы начинаете осознавать. Конечно, Кхеммат должен был просто уничтожить вас, но коль скоро он предпочел доставить вас сюда, извольте доказать свою полезность. Понимаете, о чем идет речь?
— Ничего он не скажет, — буркнул Салих, массируя кисти рук. — Отдайте его мне, он явно предпочитает драку, а для меня будет неплохой спарринг.
— А что? — задумчиво ответил Гриффит. — Это идея. Если он выстоит, отпустим — после финала, естественно, ну, а не выстоит… Но прежде вопрос: коды связи всех служб в операции? Это важно.
— Еще бы. — Никита издевательски засмеялся. — Зная коды, можно передвигаться в Сфере практически незамеченным. Следующий вопрос.
— Я так и думал, что вы откажетесь отвечать. Мухаммед, попробуйте высшую степень допроса.
Салих с готовностью бросился выполнять приказ. Никита с любопытством и тревогой стал наблюдать за его действиями. «Вася» комментировал: «Камера пси-зондажа, плюс препараты, плюс амнезотронно-лучевая обработка, плюс электрошоковая терапия для подавления воли… Выдюжим?» — «Неужели Савва прошел все это?!» — «Кто знает…» — «Если бы я был уверен…»