Избранный. Печать тайны. Книга 1
Шрифт:
"Они сожрут меня" — паника, словно смерч, гуляла в сознании.
Старл не мог пошевелиться, слова давились на уровне сознания. Он только видел, слышал, чувствовал запах и их прикосновения…. Крыса, оставшаяся на столе прыгнула на кровать. Маленькие лапки острыми коготками вцепились в кожу, словно во что-то мягкое и такое непрочное и она залезла Старлу на ключицу. Маленький язычок облизнул плечо.
"ТУК-ТУК-ТУК-ТУК".
Сердце разрывалось.
Умные глаза твари, не отрываясь, смотрели на юношу, а зубы крысы осторожно впились в его плоть. Сознание пронзило боль. Резкая вспышка. Что-то кольнуло в области
…— Просыпайся.
Старл почувствовал на себе чью-то руку, крепко сжимающую плечо.
— Просыпайся, это был только сон.
Он медленно открыл глаза. Чувствовалась легкая слабость. Какое-то жжение в висках. Недомогание. Он лежал в яркой светлой комнате на уютной кровати, укрытый одеялом и с подушкой под головой.
"Что происходит, где крысы? Где это помещение? Куда я попал?" — пронеслось в голове.
Он попытался вскочить на ноги, но чья-то рука твердо и одновременно бережно остановила его.
— Не стоит, сейчас не стоит. Ты слишком слаб, — сказал кто-то.
Старл обернулся. Перед ним стоял невысокий худой старик. На незнакомце была одета черная монашеская ряса до самых пят и кистей. Длинные седые волосы, усы и борода. Юноша отметил, что глаза старика не имели зрачков и были абсолютно черными как у ворона.
— Кто вы? Как я сюда попал?
Старик пригладил бороду и улыбнулся.
— Ты приляг, спешить некуда, ты слишком слаб, — вздохнул он. — Ну если уж совсем не терпится, я могу порекомендовать тебе свое кресло, — он указал на кресло-качалку рядом с кроватью. — Я понимаю, молодой, хочется все и сразу.
Старл недоверчиво посмотрел на старика. На поясе незнакомца висели два кортика. О таком оружии он слышал и читал, но никогда не сталкивался в жизни. Очень необычно. Интересно откуда кортики взял старец?
— Может быть, вы все же ответите на мои вопросы?
Старл озирался по сторонам. Нет, однозначно это был лишь сон. Глупый сон. Здесь все совсем по-другому. Никаких чуланов, никаких свечей, каменных стен и… КРЫС.
— Ты присядь, юноша. Я смотрю, тебе все же не терпится. Но позволь мне сначала угостить тебя превосходным бульоном. А там и поговорим.
Старл молча кивнул. Старик поспешил к столику в конце комнаты, и Старл проводил его взглядом. На столике стояли две кружки и котелок, из которого струился пар.
— Только с печи, — незнакомец налил кипяток в кружки и принялся добавлять в него какие-то специи из пробирок, выставленных на полочке над столом. — Знаешь, паренек, жуткие у тебя сны, однако.
Старл вздрогнул. Откуда этот старик мог знать про сон? Юноша быстро остановил закружившийся было вихрь догадок в голове. Возможно, он беспокойно спал? Поэтому старик и предположил, что ему снились кошмары?
— Откуда вы знаете про мой сон? — услышал Старл собственные слова.
Старик пожал плечами.
— Ты испуган, да и спал неспокойно, весь взмок.
Старл окинул себя взглядом. На нем была одета совершенно новая пижама из хлопка. Носки. Видимо, старик хорошо поухаживал за ним, пока он спал. Юноша осторожно
"Интересно".
— Это пещера, — пояснил старик, поймав взгляд Старла, с любопытством рассматривающего комнату. — Я поселился тут, потому что не знаю места надежнее камня естественных скал. Все лучшее предоставляет нам природа.
— Где Бруно?
— Как я понимаю это твой пес? Если так, то с ним все в порядке, — протянул старик. — Хорошая собака, надежная. Я бы не отказался от такого друга. Мой-то давно умер.
Старл понимающе закивал головой. Старик, закончив с бульоном, закрыл котел с крышкой и, взяв кружки, из которых шел пар, подошел к Старлу и присел на кровать, протянув одну из кружек юноше. Старл почувствовал пряный аромат бульона.
— Угощайся. Я старался, порадуй старика.
— Спасибо.
— Пей, пей на здоровье.
Старик отхлебнул из своей кружки и, прищурившись, оценивающе посмотрел на Старла. Юноша сделал глоток. Бульон оказался весьма недурным на вкус. Кипяток обжег язык, и мгновение спустя Старл почувствовал, как бульон растекся по всему телу. Головокружение как рукой сняло. Он почувствовал прилив сил.
— Ну, как? Лучше?
— Намного, — закивал Старл.
— То-то, — довольно хмыкнул старик. — А теперь можно и потолковать, если желание у тебя не отпало. Меня зовут Евлампий, — представился незнакомец.
— Я Старл.
Юноша сделал еще несколько глотков из кружки, которую ему дал Евлампий. Тепло растекалось по телу, возвращая силы. Наверное, старик добавил в бульон немного магических компонентов. Другого быть не могло при таком потрясающем эффекте. Бульон буквально с каждым глотком ставил на ноги.
"Евлампий" — Старл повторил про себя имя старика — "Кто он? Откуда? Зачем он помогает мне?".
— Как я понял, у тебя есть вопросы ко мне, мой милый друг?
Старл посмотрел в угольно черные глаза старика. Странно если бы их не было. Этот Евлампий вызывал сразу два чувства одновременно, которые шли одно за другим — страх и любопытство. Одно чувство всегда останавливало, а другое напротив всегда гнало вперед.
— Кто вы? Как я здесь оказался? Что вы от меня хотите?
Старик мило улыбнулся, обнажив свои полусгнившие зубы.
— Я старый человек, Старл, поэтому не ставь меня в тупик таким количеством вопросов. Я ведь что-то могу забыть, что-то опустить. Поэтому лучше давай по порядку. Да и тяжело мне, ты первое живое говорящее существо, которое я встретил за последние годы.
— Вы отшельник?
— Да, Старл, можно назвать и так. Но буду с тобой честен. Я грешник, и в одиночестве я хочу замолить свои грехи, — старик развел руками.