Издержки дипломатии
Шрифт:
Раньше мы с ним виделись чаще – раз в неделю, иногда даже несколько раз. Раньше мы могли позволить себе больше. Тогда Шаиста только набирала влияние, тогда «Байталу» не воспринимали всерьёз, а Шад – ещё не был Эхом. Мы могли погулять по городу, зайти в тихий ресторан – или не тихий, а такой, куда я бы ни за что не сунулась одна, но зато там потрясающе готовили мясо, а с Шадом бояться нечего. Но мне уже тогда было этого мало: хотелось проводить с ним каждую свободную минуту.
Потом встречи стали реже, прогулки перенеслись за город, посиделки – в тихие укромные уголки. Пришлось привыкнуть и к этому, и каждого нового свидания ждать с отчаянной надеждой, и расставаться
А прошлой осенью началась большая война, и шутливые подначки, в которых я называла его «разящим мечом шайтарской революции», уступили место нешуточному страху за его жизнь. Шад находился на передовой, а я не могла рассчитывать даже на редкие письма. Только короткие личные встречи, когда Эхо мог попасть в столицу.
Последний раз он сумел выкроить целый день отдыха в конце осени, мы убрались подальше от города артефактным порталом и потерялись для всего мира. У меня до сих пор в «Уставе посольской службы» хранился засушенный эдельвейс с той прогулки. Не представляю, как Шад его нашёл, когда в горах уже лёг снег...
Сказал бы мне кто лет двадцать назад, что этот огромный жутковатый шайтар сделает меня такой сентиментальной! Говорят, любовь проверяется расстоянием и временем. Моя оказалась удивительно живучей и упрямой. Разумное существо или умирает, или привыкает ко всему. Я привыкла ждать, привыкла ловить минуты, смирилась с обречёнными мыслями об отсутствии будущего. Но разговор с Шаистой, успокоив в одном, разбередил внутри иное. Надежду. Не видя выхода и шанса на что-то большее, я давно уже похоронила её. Однако, видимо, недостаточно глубоко. Я не представляла, что могла придумать шайтара, но вера в чудо...
Хорошо, что эти мысли оформились только на подходе к дому, потому что в посольстве стало не до хандры и личных переживаний, закрутила обычная рабочая возня. Стажёрка добралась благополучно и уже успела кое с кем познакомиться, так что на её счёт я успокоилась. Только поручила её заботам одного из младших дипломатов, большому знатоку шайтарского языка и любителю здешнего эпоса – учить шайтарский, без которого от Табибы больше вреда, чем пользы. А скинув и эту заботу на чужие плечи, занялась привычными вещами.
Конечно, первым делом сообщила обстоятельства кражи начальнику. Герей ответил быстро, он предпочитал вечерами работать с документами и застать его на месте было проще всего, и первым делом спросил, насколько прикрыты наши тылы. Я заверила, что полностью: все документы о передаче и о подлинности короны подписали обе стороны. Он тут же совершенно успокоился и заявил, что я пытаюсь найти проблему и работу там, где их нет: мы корону отдали в целости и сохранности, не уберегла принимающая сторона, и совершенно справедливо, что поисками займётся именно она. На этом связь прервалась: экстренный канал он на то и экстренный, чтобы сработать коротко, но эффективно. И засечь нельзя. При обилии современных средств связи, самое важное доверяли именно этому.
Помимо общей, или классической, магии, которая едина для всех разумных наряду с физикой, химией и другими науками, у каждого народа есть свои секреты. Все потомки троллей унаследовали в той или иной мере два умения: шаманизм и сродство к земле. Последнее проявляется по-разному или, вернее, у одного дара сильнее выражены разные грани. Гномы, например, превосходные рудознатцы. Как это проявляется у шайтаров, я точно не знаю, я вообще плохо разбираюсь в магии, но применение у этой способности исключительно боевое – то ли они умеют трясти горы и обрушивать камнепады, то ли хорошо маскируются, то ли всё вместе.
Мы же умеем «слушать степь» – так это называлось раньше, в далёком кочевом прошлом. Название прижилось, хотя используем мы это умение уже иначе. Прежде оно позволяло находить в степях и на склонах холмов скот и предвидеть нападение врагов, теперь хорошие поисковики на вес золота в милиции, а кроме того одарённые родовой магией служат связистами в широком смысле слова. И лично, портальщики из них получаются прекрасные – такой вот побочный эффект, и создавая особые артефакты.
У меня такой лежит на столе и выглядит как пресс-папье из змеевика. Если капнуть на него немного крови и после написать карандашом послание на гладкой поверхности, оно появится у адресата, запомненного артефактом. Не самый удобный способ, тем более много текста не влезает и общее его количество ограничено, зато – надёжно. У меня нужного таланта, конечно, нет, но магический резерв есть у любого разумного существа, им артефакт и питается. У таких, как я, неумёх в магии, он невелик, но на подобное хватает. Правда, в обрез, так что ощущения после сеанса неприятные – слабость, головокружение, и час-другой после лучше посидеть и никуда не бегать, потому что на это попросту нет сил. Мне, к счастью, и не понадобилось: бумажная работа – наше всё.
Перед ней я, правда, воспользовалась телекристаллом в личных целях и связалась с Сагирой. Это основное средство быстрого дальнего сообщения в наши просвещённые времена. Хорошая штука. Энергии, правда, жрёт много, поэтому ей стараются не злоупотреблять, и подслушать такие переговоры нетрудно – всё же общая магия на то и общая. А телекристаллы еще и сообщаются не напрямую, у них для этого слишком маленький радиус действия, а через местные концентраторные станции, передающие сигнал на расстояние от нескольких километров и дальше. На станции можно слушать что угодно, поэтому насчёт переговоров есть строгие инструкции.
Но болтовня с подругой, конечно, под запрет не попадала, только под недовольное ворчание Герея о моём расточительстве. Ничего нового из разговора я, впрочем, не узнала, подруга просто подтвердила мои подозрения. Эльфы и люди разогнали возмущённую шумиху из-за поступка девушки, отправлять её куда-то в Элисию было глупо, только подставлять под травлю, да и разрешение на въезд могли не дать. А из остальных направлений пришёл в голову только Kулаб-тан: да, обстановка нервная, но лишний скандал с эльфами никому уже не навредит, да и на мою опеку Сагира рассчитывала. Совсем встреч с эльфами тут тоже не избежать, но они хотя бы навредить не смогут.
После этого мы немного поболтали о женском, поделились последними мелкими новостями – больше, конечно, Сагира, потому что Шада я держала в тайне даже от неё, - и распрощались, что бы не вводить посольство в разорение. Всё же дальняя связь – штука затратная.
Зарядившись от этого разговора хорошим настроением, я вернулась к своим обязанностям. Вечерние газеты опять рапортовали о победах. В очередной раз мелькнула заметка о Духе Перевала – легендарном неуловимом разведчике правительственных войск, который в одиночку, если верить газетам, положил уже половину «Байталы». Если верить другим источникам – выдумал его один из репортёров, а редактору понравилось. утренняя «Агифа сегодня» разродилась обширной статьёй о том, как успешно и героически правительственные войска обороняют Гарданак – крупный город на западе. Который Байтала полностью контролирует уже несколько месяцев.