Изгнание дьявола из моей лучшей подруги
Шрифт:
– Так красиво… – Гретхен говорила это как раз, когда Эбби тихонько спустилась обратно. Некоторое время подруги молча смотрели на луну, стараясь вызвать у себя приход, но луна оставалась на своем месте, не проявляя нестандартного поведения. Затем Гретхен стянула футболку и с криком «Берегитесь моих великолепных сисек!» бросилась к причалу, сбрасывая одежду и расстегивая лифчик на ходу. Со своими длинными ногами она скрылась во тьме чуть ли не в два широких шага.
– Стой! Сейчас отлив! – крикнула Маргарет, но Гретхен
– Гретхен, не прыгай! – закричала Эбби, и они с Маргарет бросились к воде, Гли позади, по дороге наступая на шорты и белье Гретхен, валявшиеся в траве. Впереди раздался «Плюх!» в мелкой воде.
– Сука, – сказала Маргарет.
Добравшись до воды, они убедились, что действительно был отлив – лишь тонкая грязная серебристая водная нить пробегала между двумя высокими отмелями. Эбби так и видела, как Гретхен разбивает себе колени о землю или падает в лужу, рассекая себе все лицо об устричную банку, которой не видно под водой глубиною в метр.
– Гретхен! – позвала она, добежав вместе с Маргарет до перил у конца причала, но ответа не было.
– Где Гретхен? – спросила Гли, догнав их.
– Прыгнула, – ответила Эбби.
– Дерьмо… Она жива?
Они несколько раз позвали Гретхен и посмотрели в обе стороны ручья, над которым разносилось эхо, но ее нигде не было. Эбби спрыгнула с причала на понтон.
– Здесь водятся аллигаторы! – предупредила Маргарет. Эбби снова позвала:
– Гретхен!
Тишина. Эбби поняла, что ей придется искать.
– У тебя есть фонарик? – обратилась она к Маргарет. – Надо вытаскивать лодку.
– Чтобы наехать этой лодкой ей на голову? Гениально!
– А что тогда делать?
– Она может на сто лет дыхание задержать. Подожди, пока вылезет!
Понтон покачивался на волнах.
– А вдруг она ударилась головой? – спросила Эбби.
– А тут правда водятся аллигаторы? – спросила Гли.
Камыши зашевелились, и Эбби дернулась – может, это аллигатор?! Какие звуки издают аллигаторы? Это ночные животные? Эбби не знала. Почему в школе не учат ничему полезному?!
Эбби очень не хотелось прыгать в воду, и она снова заскользила глазами вдоль ручья в поисках Гретхен. На другой стороне камыши тоже зашевелились – приглядевшись как следует, Эбби различила тень, вышедшую из темноты и направившуюся к воде. Продолжая вглядываться во тьму, она увидела не похожий на человека силуэт – он прополз по отмели к черному потоку, несущемуся в море, и с глухим плюхом упал в воду. С воды подул резкий ветер – стало холодно. Лето вдруг закончилось.
– Гретхен!!! – крикнула Гли.
– Где? – воскликнула Эбби.
– Вон там, куда я показываю!
– Темно, я не вижу, куда ты показываешь!
– Налево, на излучину!
Эбби посмотрела, куда показывала Гли, закрывая глаза рукой от ярко-оранжевой луны. Далеко
– Гретхен! – крикнула Эбби, сложив руки рупором, но фигура не остановилась. Эбби окликнула Маргарет:
– Как туда спуститься?
Над Эбби раздался щелчок зажигалки, за которым последовал запах мяты и ответ Маргарет:
– Видишь, с Гретхен все хорошо.
Но Эбби знала, что не хорошо – Гретхен страдала топографическим кретинизмом и, скорее всего, не смогла бы найти дорогу к дому. А вся ее одежда осталась у Эбби, кроме, разве что, кроссовок.
– У тебя есть фонарь? – повторила Эбби.
– Не разводи кипиш, она через пять минут будет здесь!
– Пойду за ней, – сказала Эбби, поднимаясь по трапу. – Дай-ка мне сигарету.
Маргарет протянула ей сигарету и сверкнула Эбби в глаза оранжевым огнем. В следующий миг Эбби втягивала мятный дым, глядя на световые зайчики перед глазами. Ее сердце колотилось, как бешеное, хотя она ни за что не призналась бы в этом подругам.
– Скоро буду.
– Смотри, тут змеи! – крикнула Маргарет ей вслед. Очень вовремя.
Эбби пересекла луг, заросший высокой травой, и скрылась среди деревьев, мгновенно потеряв дом, звезды и небо – над головой была только черная масса веток. Единственными звуками были крики цикад, листья, хрустевшие под ногами, и иногда свист комаров над ухом. Эбби казалось, будто кто-то подслушивает ее шаги – она старалась ступать как можно тише и держаться речки. Слева от нее начиналась совершенная тьма.
Когда Эбби достигла небольшой поляны у излучины, сигарета уже сгорела до самого фильтра. Эбби бросила окурок в воду, надеясь, что Гретхен тут же появится с требованиями не обижать мать-природу, но тщетно.
– Гретхен? – прошептала Эбби во тьму. Нет ответа.
– Гретхен? – повторила она чуть громче.
Эбби увидела дорожку, где камыш был притоптан, а ил покрыт следами – наверно, это Гретхен выбиралась из воды. Эбби встала на верху берега, куда вела дорожка, и вгляделась в рощу. Листья шелестели на сильном ветру, а цикады все так же кричали, но тут где-то послушался одинокий гулкий стук, от которого у Эбби сжалось сердце.
– Гретхен! – воскликнула она нормальным голосом, но деревья по-прежнему не отвечали. Эбби поскорее шагнула в рощу, чтобы не струсить и не передумать. Она шагала прямо, стараясь думать, как Гретхен: куда бы она пошла? Куда бы повернула? Пара секунд, и Эбби со всех сторон окружила тьма, так что взгляду было не за что зацепиться. Ее глаза расфокусировались, беспомощно скользя по мраку и пытаясь выявить в нем очертания предметов, но Эбби продолжала углубляться в рощу, держа перед лицом руку, чтобы не сломать нос о дерево.