Изгнанник

Гедеон Александр и Евгения

— О как, — отозвался его товарищ, помешивая в котелке.

Из разговора пустотникам стало ясно, что эта парочка если работает не по ту сторону закона, то точно ходят по самой грани. Вряд ли таких быстро хватятся. Если хватятся вообще.

Миа вопросительно посмотрела на Стрижа и положила ладонь на нож. Несмотря на то, что маг был не в клановых цветах, эльфийка жалости к «случайным жертвам» не испытывала. То ли помог разговор о желании получить награду за поимку диверсантов, то ли мечта купить трёх пустышек.

Лёха кивнул напарнице. Наёмники путешествуют

верхом, значит, подорожные у них есть. Плохо лишь то, что там будут вписаны мужские имена, но им, в принципе, хватит и одной подорожной на двоих.

Стриж жестами показал, что сам займётся магом, а эльфийка — рубакой. Миа кивнула, поглаживая рукоять ножа. Лёха подмигнул ей и бесшумно пополз, огибая поляну, чтобы оказаться за спиной своей жертвы.

Наёмники, даже не подозревая, что жить им осталось всего ничего, продолжали делиться мечтами.

— А пустотников, небось, баб возьмёшь? — подмигнул товарищу рубака.

— Не, — мотнул головой маг. — Нахрена? Трахать их?

— Ну да, — наёмник ухмыльнулся.

— Хрень, — отмахнулся маг. — Это как рукоблудством заниматься. Они ж как брёвна, лежат да глазами хлопают.

«Болтайте, болтайте», — мысленно подбодрил их Стриж.

Разговор играл ему на руку, отвлекая внимание будущих жертв. Хоть Лёха и двигался бесшумно, но дополнительная маскировка всегда кстати.

Подкравшись к магу со спины, он зажал тому рот и воткнул костяной клинок в печень. В тот же миг в воздухе свистнул нож и рубака упал рядом с костром, хрипя и хватаясь за пробитое горло. Миа выскочила из кустов и ударом в сердце избавила наёмника от мучений.

Пока Лёха насыщал демона, эльфийка тщательно обыскала вещи покойников. У обоих в дорожных сумках нашлись кожаные футляры-тубусы с бумагами.

— О как, — хмыкнул Стриж, разворачивая один из свитков.

С серебрянной печати, украшенной гербом клана Змеев, сорвалась молния заклинания и безвредно ударила в пустотника.

— Подорожная, — прочитав документ, сообщил Лёха. — Выдана господину магу Вуку из клана Небесных Орлов.

Вторая бумага оказалась интереснее. Ориентировка, в которой описывались трое полуухих — двое мужчин и женщина, — причастные к пожару в городе. Отдельно упоминалась магичка, вероятно входящая в их компанию. Значит, кто-то всё же увидел, как Стриж говорил с Райной, и донёс эту информацию «компетентным органам» Змеев.

— Ну что, — преувеличенно-бодро поинтересовался Лёха, пряча подорожную себе в сумку, — готова изобразить мою пустышку?

Мию ощутимо передёрнуло. Раз побывав в шкуре безвольной куклы, она совершенно не горела желанием вновь играть эту роль. Но других вариантов не было.

— Придётся, — с тяжёлым вздохом согласилась она.

Глава 11

Четыре дня путешествия по землям Змеев, казалось, никогда не закончатся. Стриж и Миа находились в постоянном напряжении, ежесекундно ожидая очередной подлянки от жизни.

Но пока им везло. Ни встречные патрули, ни хозяева и прислуга постоялых дворов, где пустотники

оставались ночевать, не заподозрили ничего неладного. Стриж постарался свести риск к минимуму, разыгрывая высокомерного засранца, с которым никто не рвался завязать дружескую беседу. Благо, у него был прекрасный пример: Райна в начале их знакомства.

Спектакль удался и спесивого мага с пустышкой патрули пропускали сразу после проверки подорожной, а обслуга на постоялых дворах старалась лишний раз не беспокоить. Но всё равно пустотники спали по очереди и одетыми, готовые в любой момент прорываться с боем.

Можно было, конечно, ночевать в лесу, но, посовещавшись, от этой идеи отказались. Не хватало ещё нарваться на очередную облаву и потом пытаться объяснить, почему господин маг с пустышкой ночует в лесу, хотя в паре часов езды есть вполне комфортный ночлег.

В итоге к тому моменту, как на горизонте показался пограничный пост на границе земель Змеев и Чёрных Медведей, путники чувствовали себя порядком утомлёнными.

— Не к добру, — тихо сказала Миа, сохраняя приличествующую пустотнице неподвижность.

Из-под маски слова звучали приглушённо.

После получения подорожной эльфийка переоделась в заготовленную на такой случай одежду. Робы и маски хранились в седельных сумках на случай, если потребуется спрятать пустотников на самом видном месте. Но, поразмыслив, Лёха решил, что какой-нибудь младший сын аристократа, получив в подарок от батюшки чистокровную пустышку в подарок, не стал бы прятать её за безликой робой. Нет, такой скорее выставит своё единственное богатство напоказ, чтобы все видели и, конечно же, завидовали.

Так что недовольно фыркающей Мие пришлось надеть достаточно облегающие брюки и рубаху, расшнурованную и оголяющую грудь на самой грани приличий. Волосы она заплела так, чтобы все желающие видели золотую татуировку пустотника на шее.

Воистину, если хочешь что-то спрятать — прячь это на самом видном месте.

— Как-то там слишком людно, — всё также негромко продолжила эльфийка.

Стриж лишь едва заметно кивнул. Перед пограничным постом действительно выстроилась очередь из всадников и разномастных экипажей — от запряжённых волами фургонов до роскошных карет знати.

О причинах такой медлительности пограничников гадать не приходилось — Змеи упорно искали наглецов, что нанесли им чувствительный удар.

— Никак не угомонятся, — недовольно пробормотал Лёха, глядя, как вдоль очереди движется с десяток стражников под командованием мага.

Работала эта досмотровая служба слаженно и опережая своё время: в век сословных привилегий эти вояки абсолютно демократично заглядывали как под тенты фургонов простолюдинов, так и в салоны карет знати.

— Что ж за непруха такая, — тихо вздохнул Стриж. — Выпала роль специального агента на службе… ну, пусть не Её Величества, а Её Сиятельства. Но всё равно — ни тебе крутых автомобилей с шпионскими наворотами, ни мартини с водкой, что смешать и не взбалтывать. Радует, что хоть прекрасная спутница есть.