Изгнанники Эвитана. Том Четвертый

Ружникова Ольга

Да что происходит?! Юноша отчаянно затряс головой. Деревья кривляются в издевательском танце. Насмешливо выгибают черные стволы в зеленом мареве листвы.

– Леон? С тобой всё...

Нет, он не сошел с ума. И это - не Лиар! С чего бы там оказаться принцу Ильдани? Да еще и с принцессой (или все-таки герцогиней?) Арабеллой? Этой странной взбалмошной девицей? Не приволок же их Тенмар с собой...

А если они только мерещатся? Такое ведь тоже бывает. С рехнувшимися...

Дорога не собиралась

заканчиваться. Ни после полудня, ни вечером. Уходили на рысях, привалов не делали. И под конец Леон уже мало что соображал.

Кажется, его коня порой брали в повод. Кажется, Витольд. И, кажется, сначала он еще твердил свое: "Что с тобой, Леон?" Потом - перестал.

Потому что с ним - всё плохо. Просто паршиво. Невыносимо!

А проклятая зелень всё плыла и плыла перед больными глазами. Пока не размахнулась и не врезала Леону в лицо...

2

Мокрое. Холодное. Течет. Со лба к вискам. И от ледяной воды бьет озноб!

Леон потянулся к проклятой, набухшей сыростью тряпке. Не открывая глаз - потому что это очень больно! Очень.

Что-то жесткое колет снизу. Будто еловый лапник накрыли плащом. Но хоть сухим!

А сверху - плащ. До самой шеи. Такой тонкий - совсем не спасает от холода. Зато - тоже высушенный.

– Очнулся!
– голос Витольда. Кажется, обрадованный.

Это - Аравинт. Опять он. Мокрый, промозглый, опостылевший до вечной боли в висках.

И сейчас Леона заставят вновь куда-то ехать - сквозь режуще-зеленый туман.

Нет!

Какое серое небо... В красных крапчатых пятнах. Густых, тяжелых.

– Леон, извини, ладно?
– Вит склонился над ним, виноватое лицо заслонило мрачную серость. А пятна остались.
– Я не подумал, что ты совсем недавно был ранен...

Вот именно! А его - по лесам таскают... По сырым!

– Прости. Ты как?

– Плохо!
– простонал Леон.

– Нам нужно передохнуть подольше. Леону совсем худо. Он не может ехать.

– Вит!
– Это принц Грегори.
– Мы и так застряли почти на сутки. Еще немного - и нас обойдут даже гуговцы. Угодим в кольцо. Ты хочешь в плен? Я - нет, а Арабелла - тем более.

– Грегори, прости, но ранен - не ты!..
– осекся.

Почему?

– Вит, ты забыл?!
– А эти злые нотки - принцессы. Которая Арабелла. И еще хуже Ирии.
– Когда Грегори был ранен - его везли, привязав к седлу! Со свежими ранами. Истекающего кровью!

– Белла...
– Опять принц. Заскромничал? Небось на самом деле девчонка преувеличила втрое. Если не вчетверо. С беспардонными девицами такое бывает. Ирия тоже наверняка врала почти всё.
– Хорошо, останемся до утра. А на рассвете - едем.

Рассвет наступил куда раньше, чем

Леон надеялся. Едва успел более-менее согреться и задремать - как уже пришлось подниматься. И снова лезть в проклятущее седло! На ледяном ветру.

Лошадиные бока - хоть теплые. А рысь понемногу укачивает. Юноша устало прикрыл глаза...

Из сна его выкинуло мгновенно. Что опять не так?!

Остановились. Только кони перетаптываются на месте. Лошадь Леона дрожит всем телом. Еще немного - и его самого затрясет! Опять. Чего доброго - и лихорадка вернется!

А принц Грегори - еще свихнутее Вита! Потому что замерли они у очередной деревни. Бывшей. Среди не таких уж частых деревьев.

И теперь сквозь просвет любуются на дымящиеся развалины! Давно покинутые жителями.

Леденящий вопль напрочь опроверг последнюю мысль. Лошадь резко вскинулась - только чудом не сбросила Леона. Вит едва успел перехватить повод.

Ненормальная принцесса тронула коня вперед. Первой. Более умный принц перехватил ее поводья.

Хотя нет - умный сюда бы вообще не сунулся!

– Ей нужна помощь!

– Там наверняка мародеры!
– не выдержал Леон. Полушепотом.

– Белла в любом случае остается!
– изрек Грегори.
– Мы с Витом съездим вдвоем. Это не обсуждается.

Все-таки рехнулся. Принцесса-то - ладно, она такой и была...

– Вы меня с Леоном оставите?!
– взбеленилась окончательно озверевшая от безнаказанности девица, зыркая злющими глазищами. Точно - почище Ирии и маменьки вместе взятых!
– Он что, сумеет меня защитить? Вы забыли, что он ранен?

– Ладно, едем все вместе, - "смилостивился" Грегори, чтоб ему!
– Только держись позади нас с Витом. Леон, ты - тоже. Не с твоей раной геройствовать!

А он собирался? Лорд Таррент вообще-то тронул коня, чтобы отъехать назад. Подальше.

Но теперь деваться некуда.

Вот она, деревня. Даже отсюда бьет в ноздри дымом, кровью, жестокостью! С полпути.

Что же творится ближе?

От домов до леса - широкие луга. Идеальная мишень - додумайся кто устроить засаду! Хоть там, хоть в деревне - любой из десятка уцелевших домишек подойдет. Всего один выстрел из окна...

А остальным - хоть бы хны! Прут и прут вперед. Ладно хоть курки взвели.

Очень это поможет - если там хоть полдесятка врагов ждет-дожидается. А когда это на одну армию (особенно - ормхеймскую!) приходилось всего пять мародеров?

Луга остались позади, но легче не стало. Выстрелить можно и из-за угла. Или схватиться грудь на грудь. Что они тогда смогут вчетвером?

Втроем. Много ли толку от девчонки? Истеричные девицы умеют только портить всем жизнь. А когда доходит до дела - не способны даже взойти на эшафот, чтобы спасти семью от бесчестья!