Изгоняющий

Белых Александр Александрович

— Внимание! До прибытия магистров объявляю себя главным. Всем немедленно построиться в шеренги по десять в каждой! После пересчета всем учащимся третьих и четвертых курсов подойти ко входу и ждать меня! Артур! Пересчитать всех и сообщить количество. Живо!

Кетчет удивленно вытаращил глаза, посмотрел испуганно и ошарашенно на Арчи, но быстро пришел в чувства. Парень всегда отлично соображал.

— Так! Всем построиться, слышали! Живее, дамочки! Живее!

Хаос начал обретать порядок.

Двадцать восемь человек.

Пятеро четвертого курса, трое — третьего. Силы так себе, но надо с чего-то начинать.

— Пока мы проводим разведку, всем оставаться на местах! При появлении магистров доложить обстановку! Внутрь не лезть!

Арчи смерил взглядом незнакомых ему коллег и холодно произнес:

— Я никого не заставляю идти насильно. Все мы — добровольцы. Однако, те, кто струсит сразу может задуматься о будущей карьере. В рядах экзорцистов не может быть трусов. Верно?

Неровный строй голосов подтвердил.

— Верно.

— За мной. Держаться за спиной. Вперед не лезть. Выполнять любую команду без вопросов. Это не экзамен. За нами не наблюдают магистры.

— Не первый день изгоняем тварей Бездны. — Послышался чей-то голос.

— Вот и отлично. Значит не сдрейфишь.

Арчи удивился как легко ему, сопливому первокурснику удалось подчинить товарищей по цеху. Страх мощное оружие. О том, что многим коллегам теперь его портрет весьма знаком, Арчи в тот миг не подумал.

Их группа вошла внутрь. Первым делом привлек запах: к аромату ладана примешивался посторонний, дикий, непривычный для этого места, запах — пахло серой. Затем привлек внимание огонь: горели скамьи, догорали гобелены на стенах. И уже после внимание устремлялось к разрушенному алтарю.

Нечто, оставившее заметную прореху в кровле, обрушилось на алтарь, разломив камень на неравные части. Алая кровь растеклась по белому камню, лужей мерцала на полу.

— Кто-то осквернил алтарь! Это больше не святое место! — охнул кто-то сзади.

— Точно подмечено. — Раздался звучный глубокий голос.

Человек в одеянии священника медленно вышел из маленькой комнаты, находящейся за алтарем. Позволил себя рассмотреть, распростер руки и поклонился, как обычно это делают актеры после представления.

За спиной Арчи кто-то охнул. Самые впечатлительные бросились наружу.

— Всем стоять! — рявкнул Арчи. — Стоять говорю! Жалкие сопляки, сохраняйте присутствие духа!

Экзорцист внимательно смотрел на того, кто вселился в тело священнослужителя.

Черная сутана, приятное лицо, располагающее. Впрочем, жуткая рана на голове — проломленный череп — немного портила картину. Сущность отсутствие четверти черепа заботила мало. Человек, а точнее демон в обличии священника улыбался.

— Добро пожаловать в гости, господа! — торжественно произнесло существо.

— Нам не справиться против верховного! — проскулил испуганно кто-то из парней.

— Заткнись,

кретин! Это младшая знать, а не верховный. — Процедили в ответ.

— Будто нам по силу справиться с этой тварью! Надо бежать пока он нас не сожрал!

— Кто-то сказал еда? — Тут же откликнулся демон, ступая навстречу. Мановение руки и массивная тяжелая дверь с грохотом захлопнулась, отрезая экзорцистам путь для отступления. — Что ж, вы весьма вовремя. Я действительно не прочь подкрепиться. Тех, кто находился внутри, когда я зашел в гости, оказалось недостаточно, чтобы унять голод.

Кто-то начал молиться.

— Нет-нет! — тут же откликнулся демон и послышались хрипы, точно человека стали душить. — Молитвы не та приправа, которую я желаю видеть. Страх! Мне нужен ваш страх! О! Вы бы видели, как боялись прихожане, как наполнялись ужасом глаза святоши, когда я рвал людей на части! Страх — вот лучшая приправа! Кровь приобретает немыслимую пикантность!

— Как тебе удалось ступить на святую землю? — ступил твари навстречу Арчи.

Демон с интересом воззрился на экзорциста. Подошел к парню, склонился, заглядывая в глаза, обнюхал, точно пес. Удивленно заметил:

— Я не чувствую в тебе страха!

Настал черед Арчи растянуться в ухмылке.

— Слишком ничтожен, чтобы я мог тебя бояться. Ты хотя бы обладаешь Именем, тля?

Глаза перестали быть человеческими. Яростный взгляд багрового пламя мог ослепить кого угодно.

— Ничтожен? Тля?! — демон взревел. — Да я высосу из тебя душу, человек!

Здание церкви задрожало. По полу прошли трещины, витражи взорвались пестрым калейдоскопом осколков. Стены из кирпича жалобно застонали, в воздух взметнулась цементная пыль.

— При упоминании моего Имя останавливаются сердца!

— А еще у тебя разит из пасти. — Вставил Арчи.

Стальная хватка сжала молодому человеку горло. Огромный невидимый пресс давил на плечи, пытаясь заставить пасть на колени. Экзорцист сопротивлялся. Из носа потекла кровь. Арчи попытался контратаковать. Сконцентрировал поток силы и ударил подобно копью. Демон зарычал. На мгновение Арчи удалось сделать вдох.

— Я вырву твое сердце! — пообещал демон, продолжая давить мощью.

Арчи сопротивлялся. Удалось даже вскрикнуть:

— Круг!

Оставалась надежда, что экзорцисты не сошли с ума от ужаса и поймут, о чем идет речь. Иначе кому-то придется туго.

Тем временем все силы уходили на то, чтобы демон не стер Арчи в порошок. Не получалось овладеть верх и сущности. Демон больше не тратил сил на разговоры, сосредоточившись на экзорцисте. Схватка, в которой победит тот, у кого больше запас энергии.

Теперь кровь текла не только из носа, но из ушей и даже из глаз.

В голове шумело, тяжесть не пропадала. Багровый взгляд обжигал лицо.