Изгой. Трилогия
Шрифт:
Поняв, что я не собираюсь распространяться на эту тему, Тибериан спросил напрямик:
– Зачем ты здесь?
– Проходил мимо, – честно ответил я. – У меня нет никаких замыслов связанных с твоим поселением. Во всяком случае плохих. А так, было бы неплохо познакомиться поближе.
– Как ты сказал моему сыну – «наладить контакт». Весьма необычные слова.
– Мне все так говорят, – отмахнулся я, принимая от Лени кружку с отваром. – Не желаешь выпить горячего?
– Нет, благодарю, – вновь усмехнулся маг, не двигаясь с места.
Оно и понятно – родная стихия. То же самое, что
– Тибериан, – решил я взять быка за рога. – Я на самом деле пришел сюда только для того, чтобы наладить контакт. Ничего больше. Возможно, в будущем мы станем добрыми соседями, наладим отношения, торговлю. Кто знает? В любом случае, делить нам нечего. Сейчас поговорим, затем мы закончим трапезу и пойдем себе дальше. Поэтому не ищи подвоха там, где его нет. Место нашего поселения ты уже знаешь. Мимо огромной скалы не промахнешься. Если когда-нибудь решите навестить соседей – добро пожаловать. Я ясно объясняю?
– О да, Корис, – кивнул маг. – Более чем ясно. Я буду помнить об этом. И если когда-нибудь – в будущем – к нам пожалуют гости с твоего поселения, то обещаю, что мы поговорим.
– Вот и хорошо, – с облегчением сказал я. – Большего я и не хотел. Спасибо, что уделил нам время. В свою очередь обещаю, что через час мы уйдем дальше.
Молча кивнув, Тибериан развернулся и пошел обратно к лодке. Последовав его примеру, я направился к костру. Переговоры окончены. Пусть они получились сумбурными, но главное сделано – заложен первый краеугольный камень в будущие отношения.
– Корис! – внезапно окликнул меня маг, остановившись на полпути.
– Тибериан?
– И последнее. Почему ты думаешь, что наше поселение обречено на смерть? Ты знаешь то, чего не знаю я?
– Нет, – качнул я головой, смотря магу в глаза. – Ты тоже это знаешь.
– Поясни.
– Все просто, Тибериан. Вся оборона острова заключена в тебе и твоей магии. Ты убираешь лед вокруг острова, чтобы враги не смогли подобраться. Ты сможешь опрокинуть любой плот и лодку еще на подходе к поселению. Сможешь утопить любого врага в водной толще. Я уже молчу про весенние паводки. Оборона острова идеальна… за исключением только одного слабого места.
– И что это за слабое место? – чуть насмешливо спросил маг, но я уже понял, что он знает мой ответ.
– Ты сам, Тибериан. Ведь ты не вечен, – прямо сказал я. – Когда-нибудь придет суровая зима, но уже некому будет взламывать лед и опрокидывать лодки с врагами. И вот тогда придет смерть. Не думаю, что у вас есть еще один боевой маг. Хотя буду только рад, если ошибаюсь.
После моих слов над рекой повисло тягостное молчание.
– Я запомню твои слова, Корис Ван Исер, – нарушил тишину Тибериан. – И благодарю за прямоту. Вот тебе и мое слово – не знаю, что именно питает сфера в твоем бедре, но энергия в ней на исходе.
– Да, я знаю, – кивнул я. – Благодарю и тебя.
– Прощай, Корис, возможно, мы еще встретимся.
– Возможно, – ответил я, глядя на удаляющуюся спину старика. –
Повинуясь воле мага, лодки развернулись, и их повлекло обратно к острову. На этот раз переговоры закончились на самом деле.
Повернувшись к своим людям, я буркнул:
– Собираемся. Через полчаса выступаем.
Замерзшую реку удалось преодолеть без проблем. Толстый лед легко выдерживал лошадей и закованных в металл ниргалов и даже не похрустывал. Оно и понятно – середина зимы. Вскоре остров остался далеко позади, а мы ступили на противоположный берег Асдоры, ничем не отличающийся от другой стороны. Точно такие же заросли кустарника и виднеющийся за ними сосновый лес.
Сверившись с картой, я направил отряд точно на север, к следующему поселению. И вновь потянулась однообразная местность, настолько приевшаяся, что я уже почти не смотрел по сторонам. Лишь изредка, завидев подозрительный бугор или слишком голый пятачок среди деревьев, я переходил на магическое зрение, чтобы убедиться в отсутствии магии.
Обнаружив, что я могу видеть чужую магию – не заклинания, а вложенную в них энергию, – я был изрядно удивлен. Встреча с водным магом оказалась неожиданно полезной. Отец Флатис ничего не говорил о подобных вещах, когда пытался вбить в мою голову основы магического зрения. Или я этого не помнил.
Сами заклинания меня интересовали мало – мне никогда не дано создать огненный шар или воздушный вихрь. Это удел боевых магов, тогда как я просто ремесленник. Но видеть уже готовые и напитанные энергией заклинания – это весьма полезное умение. Противопоставить им я ничего не смогу, но ведь всегда можно просто обойти опасное место.
– Господин, овса осталось дней на десять, не больше, – прервал мои размышления Лени.
– Этого хватит, – ответил я. – Если мои расчеты верны, то завтра к обеду мы доберемся до еще одного поселения. Посмотрим, что к чему, и можно возвращаться обратно. По дуге вернемся к Асдоре и дальше вдоль берега до водопада. Но с овсом все же экономней. Лошадей терять не дело.
– Да, господин Корис, – обрадованно кивнул Лени. – Прослежу.
– С едой что? С голоду не помрем?
– Мяса еще три связки, – начал загибать пальцы Лени. – Травы сушеные, опять же, есть. И с оленьей туши я пару больших кусков приберег. Не помрем, господин. Да и поохотиться можно всегда. А что у ниргалов с едой, я не знаю.
– Думаю, они сами разберутся, – ответил я, и окончательно успокоенный Лени замолк.
Но своими словами он вновь напомнил мне о проблеме, которую надо решать как можно быстрее.
Ниргалы…
От них пора избавляться. Не сейчас, конечно, но возвращаться в поселение с ходячей смертью за плечами я категорически не хотел. Обойдемся без такой защиты, которая в любой момент может обратиться против нас.
Вот только как это сделать?
Угробить троих воинов, закованных с ног до головы в непробиваемые доспехи, не знающих усталости и обладающих огромной силой, это та еще задачка. Тут придется действовать не силой, а хитростью.
Пока я размышлял над способами избавления от ниргалов, поймал себя на мысли, что абсолютно не жалею их. А ведь это живые люди, которых против воли превратили в таких вот чудищ.