Измена. Двойня для дракона

Бланш Лилия

Я знаю, что за годы под проклятием совершил немало ошибок, но слушать о них из уст Антора — невыносимо. Особенно про Вечные Льды. Место силы ледяных драконов. Священная земля, которую мы уничтожили первым делом, чтобы ослабить противника.

— Один за другим и члены Королевского Совета начали с тобой соглашаться. Поворотной точкой стал момент, когда мой близкий друг Франк Далаан, который всегда был сторонником очень жёсткой политики в отношении Эссета, внезапно поменял мнение. Он начал рассуждать совершенно

иначе. Тогда я окончательно убедился, что Ларана оказывает влияние, и начал собирать единомышленников, чтобы убрать её. Только королева меня переиграла. Она что-то заподозрила, наложила проклятие на Освана, и он сдал тебе всех заговорщиков.

Да, Осван Маалан был первым, кто выразил готовность сдать имена всех сторонников Антора Маалана. Тогда мне это не казалось странным. Подумаешь, зять решил свалить тестя и занять его место.

— Вам показалось странным, что у меня роман с Лараной, а то, что кузен на ней женился, нет? — усмехаюсь я.

— Да, — ровно отвечает Антор. — Подозреваю, он тоже сделал это не по своей воле. Проще было бы казнить принцессу и на корню вырубить весь королевский род Эссета. Теперь уже поздно. Она родила себе наследника.

— Себе? — задаю вопрос на автомате. Уже догадываюсь, что сейчас скажет Маалан. Я и сам догадался, как только спала пелена. Ведь это так очевидно! Семя Кандаанов сильно, мы все рождаемся с тёмными волосами, а принц Киан — беловолос, как и его мать…

— Я давно заподозрил, — кивает Маалан. — Потом обратился к королевским архивам. Кандааны женились на принцессах из Эссета и раньше. И всегда, без исключений, рождались темноволосые наследники. Ты не хуже меня знаешь, что ваш род имеет благословение самой богини Маон.

В голове сразу возникает образ посла. Руан Ханнир? Но как? Он въехал в страну лет шесть назад. Я же лично разрешил, как раз находясь под проклятием. Если бы не оно, я бы не впустил ни одного ледяного дракона в Дарркат.

Отматываю в голове события ещё на несколько лет назад.

Принц Киан.

Мальчик родился раньше срока. Месяца на два. Правда, был на удивление крепким и здоровым… Ларана была беременна, когда Норэн женился на ней.

Сжимаю зубы до скрипа.

Как ловко паучиха плела свою паутину. Как долго водила всех за нос.

— Мы поставили Эссет на колени, — внезапно глухо говорит Антор. — Но дорого заплатили за это. Продолжаем платить. И, возможно, ещё заплатим.

— Ну уж нет! — Ладони сами собой сжимаются в кулаки. — Я положу этому конец здесь и сейчас!

Антор кивает и в зелёных глазах светится одобрение.

— Я только не понимаю одного. Почему Ларана не наложила на меня проклятие подчинения, как только заподозрила, что я настраиваю лордов против неё?

На этот вопрос у меня самого имеется ответ.

— Она все заклинания накладывала только на короля. Во-первых,

боялась привлечь внимание к себе, во-вторых, необходим доступ к крови, а в-третьих, ей нужно избавиться от него, но не раньше, чем Киану исполнится пятнадцать, чтобы он сел на трон.

— Принцу — пятнадцать, — тихо произносит Антор.

— Именно, и королю — конец. Его уже не спасти. Но мы всё ещё можем спасти королевство.

— Мы? — Маалан вопросительно приподнимает бровь.

— Твоя помощь не помешает. Считай, что я только что вынес тебе оправдательный приговор.

* * *

Рантар

Выпускать Маалана из темницы не стал, чтобы не привлекать внимания Лараны раньше времени. Перевёл его в общую камеру, где томились другие заговорщики. Изложил им примерный план действий и оставил обсуждать.

Мне нужно собрать собственную команду, но против воли ноги меня понесли в собственные покои.

Я не понимал, что конкретно мне там нужно, пока не увидел в гостиной Элену и детей.

Они сидят за столом и обедают.

Дети весело щебечут, рассказывая матери о том, как устроились в своей новой комнате. Она смотрит на них с нежностью, улыбается, кивает, задаёт вопросы…

Со мной происходит что-то странное. Сердце словно разрастается в груди и становится таким огромным, что мне дышать тяжело. Дракон внутри пробуждается, рвётся наружу. Он жаждет обернуться вокруг этих троих и закрыть собственным телом от всего мира.

Мысленно я так и делаю. Представляю, как дракон ложится, укладываясь так, что семья оказывается в центре. Сразу становится легче дышать, в груди разливается непривычная сладость.

— Приятного аппетита, — говорю я, и все трое внезапно вздрагивают.

Дети смотрят испуганно, Элена и вовсе похожа на затравленного зверька.

Меня тут же накрывает чувство вины. Хмурюсь, сжимаю зубы. Чувствую, как по щекам гуляют желваки.

Не такой эффект я хотел бы производить на свою семью.

Делаю знак слуге, чтобы накрыл и на меня. Сажусь и начинаю задавать вопросы. Как устроились? Как им нравится новая комната? Хочется ли чего-нибудь? Игрушек, одежды, развлечений.

Дети быстро расслабляются.

Замечаю, что Райлин смущается, а Джеран посматривает на меня с любопытством.

Немного смелеют и Райлин признаётся, что хочет корону, чтобы быть похожей на принцессу.

— Ты и есть принцесса, малышка, — говорю как можно мягче. — Я принесу тебе корону из сокровищницы.

Джеран ожидаемо хочет меч и тренировок. Оказывается, в Изумрудном когте он начинал тренировки, но пришлось забросить их здесь.

— Перед завтраком буду сам тебя тренировать. Сможешь подняться так рано?

— Конечно, смогу, — горячо заверяет меня сын. Зелёные глаза светятся от предвкушения.