Измена. Избранная для дракона

Солт Елена

Забытые ощущения. Когда-то давно он уже делился ими со мной. Признавал меня. Чувствую, как прямо сейчас творится магия, хрусталик за хрусталиком, восстанавливается разрушенная связь, будто заново выстраивается доверие. Тонкое. Хрупкое. Если сломаешь – то уже навсегда. Но так хочется ухватиться за этот призрачный шанс. Нам обоим этого хочется – осознаю внезапно и чётко.

Со зверем намного проще – все переливы эмоций как на ладони. В отличие от человека зверь не лжёт. Не способен.

Помнил. Ждал. Чувствовал своё продолжение в сыне.

Смог

удержаться здесь из-за него. Благодаря ему. Благодаря мне.

Я особенная для зверя, всегда была, вопреки всему.

Кладу обе ладони на чешуйчатую морду, касаюсь её щекой. Закрываю глаза, просто отдаюсь моменту. Прислушиваюсь.

Хочу отдышаться и осознать случившееся. Так сложно собрать воедино неповоротливые мысли. Прохладный ветерок обдувает вторую щёку, бросает на неё прядь волос, окончательно разгоняет ядовитый дурман. Отрезвляет.

«Моя?» – вспышкой в сознании.

Зверю не терпится утвердить свою власть надо мной, закрепить превосходство.

Ответить не успеваю. Со стороны замка доносится грохот. Отпрянываю назад. Щурюсь, напряжённо всматриваясь вдаль. Над замком разлетаются золотые и алые вспышки боевых магических плетений. Слышится лязганье металла. Крики людей.

Внутри холодеет:

– Сэймур! – всхлипываю испуганно. – Фло…

– Эйви! – раздаётся рядом.

Вздрагиваю. Поворачиваю голову. Тиррэн – человек. Возвышается надо мной в зачарованных чёрных кожаных доспехах. Словно он заранее знал, готовился к чему-то? Нет, быть не может.

Решительно берёт меня за плечи, разворачивает к себе. Скользит жадным взглядом сверху вниз, ощупывает мои плечи, грудь, живот:

– Цела? – бросает отрывисто и поначалу в его голосе мне слышится испуг, но уже в следующий миг его сменяет ядовитая злость. – Это что, на хрен, было, м? Перепила и решила устроить весёлые скачки?

Ведёт носом рядом с моей головой, принюхиваясь.

Закатываю глаза, отмечая про себя, что тело снова мне подчиняется – действие дурмана прошло. Есть у меня много «ласковых» для него, но сейчас важнее другое:

– Я видела Сэймура на главной башне! – шепчу горячо, заглядывая ему в лицо снизу вверх и внимательно наблюдая за реакцией.

Вместо испуга лицо дракона кривится в снисходительной усмешке:

– Исключено, – роняет он, поднимая руку и касаясь моей нижней губы. – Ни Сэймура, ни Флоры в замке нет. Их увезли, сразу, как они вышли из зала. Всё под контролем, Эйви. О них позаботятся, Суара с ними.

– Ох, – вырывается у меня.

– В чём дело? – хмурится он, переводя взгляд с моих губ на глаза.

– Боюсь, что Суара здесь не помощница. Это она усадила меня на лошадь, а перед этим заставила надышаться какой-то дряни. Тиррэн, она опасна!

– Зачем ей это? – он по-прежнему мне не верит.

– Кажется, она… – пытаюсь подобрать слова, быть дипломатичной. В Бездну! – Втрескалась в тебя по уши! Ах, да! Боюсь, что смерть Кэндис – тоже её рук дело.

– Что? – даже в ночной темноте я вижу, как бледнеет лицо Тиррэна.

Имя истинной

взрывает воздух, будто магический шар. Дракон отпускает меня. Сжимает кулаки. Несколько секунд напряжённо смотрит вдаль остановившимся взглядом. Туда, где перед замком то и дело вспыхивают боевые плетения. В этот момент он словно сопоставляет в голове разрозненные факты.

Прослеживаю его взгляд, и первая нарушаю молчание:

– Проклятье, да что там творится?

В отличие от меня, Тиррэн не удивлён.

– Всё идёт по плану, Эйви, – проговаривает отстранённым чужим голосом, не столько объясняя мне, сколько разговаривая вслух с самим собой. – Вся правящая верхушка вместе с наследником в одном месте, за пределами хорошо охраняемой столицы. Отличный повод для мятежников одним ударом обезглавить Империю.

– Я думала, мятежников поймали…

– Не всех, только часть. Остальные расползлись и затаились, будто трусливые крысы. Сегодняшний приём это приманка для них. Мы готовились несколько месяцев. Иначе их было не выманить из нор. Похищения и трусливый террор – вот их методы. Они не гнушаются ничем: жёны, дети драконов – последние месяцы под угрозой находились все. У Эварра жену и сына похитили и едва не пустили на опыты. А пацану года два, младше нашего.

– Какой кошмар! – прикрываю ладонью рот, тут же примерив ситуацию на себя. – Что им нужно?

– Всё как обычно, власть, деньги, могущество, – усмехается, будто речь о само собой разумеющемся. – Империей правят драконы. Нас меньше, но мы сильнее, хитрее, богаче. Не всем людям по нраву такой расклад.

Заговор. Похищения. Драконы и маги. Весь сегодняшний приём – всего лишь фарс, представление. Не то, чтобы я так уж мечтала быть представленной наследнику как леди Даорр, но откровенное признание Тиррэна насчёт истинных целей сегодняшнего вечера неприятно царапает.

Делаю было шаг, чтобы отодвинуться, отойти в сторону, но дракон словно читает мои мысли. Его рука ложится мне на талию. Сжимает её, властно притягивая к себе:

– Я не мог сказать тебе раньше, – другой рукой Тиррэн давит мне на затылок, вынуждая положить голову ему на грудь.

Выставляю руки перед собой, упираюсь кулачками в его кожаные доспехи, но его это ничуть не смущает.

– Всех женщин увели в безопасное место, – раздаётся над головой глухой голос. – Но когда мне доложили, что тебя среди них нет, – нервный шумный вздох.

Я рефлекторно дёргаюсь, вновь делая попытку отстраниться, но он лишь сильнее сжимает мою талию и затылок.

– Я чуть не поседел, Эйви, – лёгкое касание губ по волосам, от макушки к линии роста волос и лбу, – когда думал, что потерял тебя. Зачем ты ушла…

От горячего дыхания дракона у меня по телу бегут мурашки. Время вокруг словно останавливается.

О чём он сейчас: о настоящем или о прошлом?

Он странно действует на меня. Подчиняя и одновременно с этим расслабляя, укутывая защитным коконом. В его объятиях так надёжно. А может, это остатки дурмана туманят мозг.