Измена. Избранная для дракона
Шрифт:
Как бы то ни было, в одном он прав: я хотела продолжать заниматься магическими плетениями после Академии, но не срослось.
И вот сейчас всё возвращается на круги своя.
Домой приезжаю вечером, и уже на подъезде к замку понимаю: что-то не так.
Несмотря на поздний час, изо всех окон бьёт ярко-жёлтый свет.
Выбираюсь из экипажа, осматриваюсь по сторонам. Обычно, когда мы устраиваем приём, подъездная дорожка заставлена экипажами и лошадьми, но сейчас везде пусто.
Тёплый летний воздух напитан ароматами
Уханье филина перекрывает отдалённый звук хлопающих крыльев и скрежет когтей по камню. Поворачиваюсь к замку и медленно задираю голову.
В иссиня-чёрном небе на фоне полной луны мелькает силуэт дракона, который я узнаю из тысячи.
И это не Освальд…
Приподнимаю юбки и быстрым шагом иду вперёд. Тук-тук-тук — отбивают каблучки по серым камням крыльца.
— Леди Шанси, — перепуганная экономка с раскрасневшимся круглым лицом распахивает дверь, оттесняя пышным телом лакея в форменной ливрее.
Бонни округляет глаза и сразу подхватывает меня под локоть.
— Тут такое! Такое! Леди Шанси… Представляете… Там… Сам!
Бонни машет рукой в сторону малого зала. Давно, ещё во времена большой войны с монстрами из Бездны, он служил в качестве временного штаба и переговорной.
При мне же всегда был заперт за ненадобностью. Тем страннее сейчас видеть тонкую полоску жёлтого света, льющуюся из-под двери.
Бонни продолжает сбивчиво причитать, путаясь в словах и глотая окончания.
Одно ясно: случилось нечто из ряда вон. Проще увидеть своими глазами, чем разобрать её путаные объяснения.
Высвобождаю руку из её захвата и быстрым шагом иду вперёд по коридору. Распахиваю дверь и замираю на пороге.
Зал залит светом десятков канделябров. За овальным столом из тёмного дерева расположились восемь мужчин, девятый стул пустует. Одного взгляда хватает, чтобы понять: все они драконы. Верхушка власти, во главе с…
Склоняю голову и низко приседаю:
— Лорд Мэрвир.
Длинноволосый блондин с холодными синими глазами и пепельными волосами в тёмно-синем камзоле. Наследник правящего рода, благодаря вмешательству которого Тиррэн оставил меня в покое.
— Леди Шанси, — произносит низким ровным голосом. — Рад видеть вас в добром здравии и благодарен за гостеприимство.
Слышу звук отодвигаемого стула и приближающихся шагов. Вижу перед собой протянутую руку со знакомым фамильным перстнем. Принимаю её и поднимаю глаза на мужа.
На Освальде парадный камзол из чёрного бархата с золотистой вышивкой. Муж смотрит на меня со спокойной доброжелательностью. Он заслоняет меня от остальных своей широкой спиной.
Его присутствие успокаивает. Чувствую себя в безопасности. Освальд берёт мои прохладные пальцы в свои горячие шероховатые ладони
— Дорогая, — подносит мои руки к губам и касается их, не сводя с меня внимательного взгляда янтарных глаз с вертикальным зрачком. — Как всё прошло? Мистер Драгос принял тебя?
— Да, да, всё прекрасно, место моё, а у вас тут... что?
Растерянно смотрю на мужчин за столом, затем снова на мужа.
Внезапно понимаю, что Освальд выглядит намного лучше, чем накануне.
Лицо по-прежнему осунувшееся, зато нет больше привычной бледности и тёмных кругов под глазами. И непрекращающийся кашель исчез. Неужели, он идёт на поправку? Счастье, если так!
— У нас тут небольшое срочное совещание, — склоняется к моему уху и добавляет еле слышно. — В столице неспокойно.
— Что там стряслось? — шепчу испуганно, заглядывая ему в глаза.
— Готовится переворот. Замешана армия. Шпионы повсюду и даже у стен есть уши. Доверять нельзя никому, поэтому мы собрались здесь. Лорд Мэрвир был в академии, и вызвал всех сюда.
— Ох, — только и говорю, заслоняя ладонью рот.
— Эйвилин, я буду признателен, если ты проследишь, чтобы ужин был накрыт подобающе. И чтобы подготовили комнаты. Мы не ждали гостей, но… сама понимаешь.
Он показывает глазами на наследника. Разговор за столом продолжается. Не вслушиваюсь.
— Конечно, милорд! — киваю, затем кладу ладонь на грудь дракона, на область сердца.
Подушечки пальцев гладят мягкий бархат. Всё внутри наполняется нежностью. Он столько сделал для меня, этот великий человек, и я рада, что могу помочь ему хоть чем-то, пусть даже в такой малости.
В лепёшку расшибусь, но всё будет на высшем уровне! Чувствую острое желание хотя бы немного разрядить тревожную обстановку. Улыбаюсь, приподнимаюсь на цыпочки и тянусь к лорду Шанси:
— Слуги малость перепуганы, — шепчу ему доверительно, — с непривычки. Не каждый день принимаем таких высоких гостей. Но я за всем прослежу! Будьте спокойны!
В мудрых янтарных глазах мелькает ответная тень улыбки.
— Ах, да, Эйвилин, чуть не забыл, я…
— Так уж обязательно было тащиться в эту безднову дырень? — раздаётся за спиной насмешливый мужской голос, полный яда. — Поближе ничего не нашлось?
Мне даже оборачиваться не надо, чтобы понять, КТО за спиной. Этот голос я узнаю из тысячи.
— Выбирай выражения, Тиррэн, — раздаётся ледяной голос наследника. — Особенно при хозяевах.
Я оборачиваюсь. Тиррэн тоже поворачивает голову.
Сколько раз я представляла эту встречу! Страх и волнение сплелись в тугой комок, и не разобрать, чего больше! В голове молнией проносятся события прошлого. Мы не виделись ни разу с ТОГО САМОГО дня.
Призраки прошлого никуда не исчезли, они постоянно со мной.