Измена. Кукольная лавка попаданки
Шрифт:
***
Неприметный темный экипаж остановился в кустах возле городской площади. Из экипажа вышел молодой мужчина, закутанный в накидку и набросивший на светлые волосы черный платок. Никто не обратил внимания на этого прохожего, который медленным, расслабленным шагом шел по этой площади, явно высматривая кого-то. Его голубые глаза довольно вспыхнули, когда он заметил свою цель – маленькую девочку. Она отбежала к балаганным шатрам бродячих артистов и зачарованно наблюдала за жонглером.
– Привет, Рона. Ты помнишь меня? – он подошел к девочке.
Тронув ее за плечо, он присел на корточки, чтобы смотреть
– Нет! Мне папа не разрешает разговаривать с незнакомцами!
– Ну, а какой я незнакомец? – улыбнулся мужчина и стянул с волос платок. – Я друг твоего папы Раймона. Дядя Альберт, принц нашего королевства Эрлая. Помнишь, вы однажды устраивали бал в своем замке? И я пришел и танцевал с тобой, называя тебя маленькой принцессой?
Рона захлопала ресницами, глядя на Альберта во все глаза. И закивала головой.
– А еще я помню, как папа пришел со мной во дворец, к тебе, по делам государственной важности! А няня заболела и не могла оставаться со мной в замке. Поэтому папа взял меня с собой в твой дворец! Я помню, как папа попросил присмотреть тебя за мной, и я сидела в твоем большом кабинете, прямо на твоем столе, болтала ногами. А ты рисовал красивых птичек…
– Я и сейчас нарисую, – нехорошая улыбка зазмеилась на тонких губах Альберта, когда он протянул руку Роне. – Хочешь?
Она замялась и руку не приняла. Лишь замотала головой, так что ее русые волосы разлетелись по плечам и мягко хлестнули Альберта по щеке.
– Я тут гуляю с дядей Аленом! Его папа попросил присмотреть за мной, пока сам ушел по делам. И дядя Ален повел меня на площадь, смотреть на балаганных артистов. Я сбежала, потому что он встретил какую-то знакомую тетю. И они встали на месте, чтобы долго болтать! А мне стало скучно, и я захотела посмотреть на артистов… Вот и убежала сюда, за шатры. А ты знаешь этих артистов? – с любопытством спросила Рона, посмотрев на Альберта.
Тот, услышав про Алена, выдвинулся слегка вперед и покрутил головой. Взгляд быстро наткнулся на знакомую высокую крепкую фигуру, стоящую посреди площади, неподалеку от шатров. Лорд Кэрин явно с удовольствием вел беседу сразу с двумя молодыми девушками в дорогих платьях, которые глупо хихикали и прижимались к нему телами.
Альберт фыркнул, поняв, что угроза со стороны Алена обезврежена как минимум еще минут на десять. Эти пираньи в юбках так просто не отпускают, это он помнил по дворцовым приемам. И как сам прятался от подобных красоток в своем кабинете, устав от женского внимания.
– Да, я знаю одного артиста. Он умеет показывать фокусы. Хочешь, пойдем со мной в экипаж? И я его позову? – вкрадчиво проговорил Альберт, наклоняя голову.
Рона обрадовалась и налетела на него, обхватив за шею ручонками.
– Да, да, фокусы, я очень люблю фокусы, конечно, хочу! Пошли скорее!
Это оказалось несложно. Заманить Рону в экипаж. Прислонить там, закрыв дверцу, платок с сонным зельем к ее лицу. И прогнав кучера, самому взять поводья, чтобы отправиться к маяку.
Ехать было недалеко. Маяк находился совсем рядом. Рона не успела даже проснуться, вернее, очнуться от сонного зелья, когда экипаж свернул к нужному месту. Там в это время не было ни души. Только море, крики птиц
Гиблые это были места. Альберт помнил, как однажды к ним с отцом в гости во дворец приехала другая королевская семья. И там был мальчик постарше, чем он сам. Тоже маленький принц. Альберт тогда очень хотел подружиться с Гансом, но тот часто обзывал его трусом и предлагал слишком рискованные развлечения. Например, сбежать ночью и прогуляться на маяк, чтобы посмотреть на звезды! Альберт помнил, что ему было страшно, но он согласился.
Первая половина прогулки с Гансом шла хорошо. Их не застукали, они смогли выбраться из королевского дворца, оседлать лошадей и поскакать к маяку. Там тоже все было хорошо: ночь, звезды, море, плещущееся о берег. И эти пещеры… Когда Ганс предложил забраться в них и погулять там, Альберт наотрез отказался. Он знал, что они прокляты. Такие странные, выдолбленные природой не в скале над землей, а наоборот, в ее недрах. Настоящие подземные лабиринты рядом с маяком. Поговаривали, что там живут призраки… Ганс был упрям. Полез туда один. Альберт слонялся вокруг входа в пещеры. Он жутко боялся за своего друга. А потом оттуда, из пещер, раздался громкий отчаянный крик с просьбой о помощи. Альберт расплакался, как дитя. Вскочил на коня и был таков. Альберт вернулся во дворец, сразу побежал к папе, а тот – к отцу Ганса. Они сделали настоящую спасательную группу, спустившуюся в эти пещеры, но никого там не нашли. Только ботинок Ганса. И капли крови на каменных стенах. Больше Альберт никогда не совался в эти пещеры. С детства они навевали ему дурные воспоминания.
– Очнись, Рона, – Альберт вынес Рону из экипажа, чтобы отнести в маяк.
Он хотел узнать, какой особенной магией она обладала, и… Глаза девочки вдруг вспыхнули сначала ярким голубым огнем, а потом неестественной чернотой. Он замер на полпути, так и не добравшись до маяка. Похоже, Альберт узнает о магии Роны раньше, чем собирался?
– Кто ты? – испуганно спросил он и вдруг увидел, как тонкие ручки поползли по его плечам, с неестественной для ребенка силой обхватывая его шею.
Альберт захрипел и начал задыхаться.
– Я демон! – хриплым, не своим голосом пробормотала Рона. – И я чувствую, что ты хочешь меня убить! Вы все… хотите меня убить! Не бывать этому! Я сама… вас всех убью!
– Нет! Отпусти меня! – Альберт с трудом оторвал тонкие руки от своей шеи.
Перед глазами плыли круги, отчаянно хотелось кашлять. Он отшвырнул Рону от себя, как мерзкую тварь, и только потом понял, что наделал.
«Черт! Она же сейчас сбежит!» – подумал Альберт и рванулся к ней.
Она с недетской прыткостью обернулась и расхохоталась:
– Тебе меня не победить! Никому из вас… не справиться с демоном внутри! Я убью вас всех уже скоро! Я все сильнее с каждым днем…
– Рона подожди! Стой! – Альберт не мог быстро бежать.
У него жутко болела шея, и он до сих пор задыхался. А Рона тем временем, пока Альберт пытался прийти в себя и догнать ее, ужом скользнула в подземные пещеры. Он в ужасе замер у их входа. Когда-то поклялся после смерти Ганса, никогда не заходить туда. Но Рона! Она же еще ребенок… она там пропадет! Погибнет, сожранная пещерами, словно неведомым чудовищем, как Ганс когда-то.