Измена. Наследник для дракона

Солт Елена

При виде нас она почтительно склоняется перед Роландом.

— Прошу, лорд Эварр, располагайтесь здесь, — показывает на кресло у стены. — Присутствие посторонней магии затруднит осмотр и может исказить результаты. После осмотра вашей супруги целитель пригласит вас. Леди Эварр, прошу за мной.

Роланд сдержанно кивает, принимая объяснение женщины, и отходит к стене. Я переступаю порог кабинета.

Слышу, как за спиной закрывается дверь.

Кабинет главного целителя выдержан в бело-серых тонах. Справа у стены

кушетка, накрытая белоснежной простынёй. Слева высокий стеллаж со стеклянными дверцами. Впереди массивный деревянный стол перед окном.

Позади стола, отвернувшись к окну и убрав руки в карманы серых брюк, стоит мужчина. Полы серого пиджака распахнуты в стороны.

Что-то в его силуэте кажется мне знакомым. Делаю пару шагов вперёд, по направлению к нему.

Мужчина оборачивается. Я узнаю его. Подношу руку ко рту и удивлённо ахаю:

— Ты?

Короткая стрижка, тёмно-русые волосы, гладкие острые скулы, прозрачно-серые глаза за прямоугольными стёклами очков, тонкие губы, длинный прямой нос.

Не говоря ни слова, мужчина создаёт магическое плетение второго уровня, вешая на комнату полог тишины. И только после этого произносит:

— Здравствуй, Софи. Вот и свиделись. Удивлена?

— Шэлдон, я… — растерянно оглядываюсь назад в поисках женщины в белой мантии, которая меня сопровождала, но сейчас в комнате мы одни.

Замечаю вторую дверь в стене. Вероятно, за ней она и скрылась.

— Что ты здесь делаешь? — интересуюсь ровным голосом, хотя внутри мне не по себе.

— Я здесь работаю, Софи. Это моя больница, — он взмахивает руками, показывая, что всё окружающее нас пространство принадлежит ему.

Хмурюсь, напрягая память.

— Я думала, ты работаешь судебным медиком в тайной канцелярии.

— Работал, — поправляет он. — Четыре года отпахал, как конь. Обзавёлся нужными связями, скопил деньжат, чтобы открыть своё дело. Впечатлена?

Шэлдон самодовольно усмехается, явно ожидая похвалы. Я провожу рукой по волосам и пожимаю плечами.

— Не думала, что судебным медикам столько платят.

Он прищуривается.

— Всегда есть варианты, Софи. Уверен, сейчас твой отец не стал бы воротить от меня нос.

Этого я и боялась с самого начала! Неудобного разговора. Мы с Шэлдоном ровно год учились вместе в академии, я на первом курсе, он на последнем, пятом.

Драконий бог знает, что он во мне разглядел, но начал ухаживать почти сразу. Мне льстило внимание старшекурсника, но дальше разговоров о магических плетениях и составах зелий дело не шло.

Меня волновала учёба, а не вот это вот всё. Со временем его навязчивое внимание стало утомлять. Когда закончился учебный год и Шэлдон выпустился из академии, я вздохнула с облегчением.

Думала, всё закончилось. Но нет. Он откуда-то разузнал мой домашний адрес и, не посоветовавшись со мной, заявился к родителям. Просил моей руки.

Отец ему отказал.

С

тех пор мы изредка переписывались. Причём писал Шэлдон, я лишь отвечала из вежливости короткими огрызками. В его последнем письме он, кажется, просил сообщить ему, когда я вернусь из академии в столицу.

Но когда я вернулась, столько всего навалилось: внезапная смерть отца, полный денежный крах, долги, переезд в самый бедный район города. Чёрная полоса всё никак не заканчивалась. Маме пришлось заложить бабушкины украшения и последние серьги.

Я с трудом нашла работу в аптекарской лавке, потому что никто не хотел брать вчерашнюю адептку без опыта. Но даже этих денег нам едва ли хватило бы. И вот тогда, когда, казалось, просвета нет, на мне зажглась метка истинной дракона из древнего рода. Метка Роланда. Все проблемы остались в прошлом.

О Шэлдоне я так не вспоминала. Тем неожиданней было увидеть его сейчас.

— Ты не написала мне, — произносит обвиняюще.

— Да, просто… там столько всего навалилось…

— Знаю, — отвечает слишком поспешно, или мне только кажется? — Тем более надо было мне написать. Я ждал. Но вместо этого ты выскочила за другого.

Последняя фраза сказана ядовитым голосом.

— Прости, — что ещё я могу ответить? — У меня не было выбора.

Опускаю голову. В кабинете становится тихо. За окном стремительно темнеет. Пространство погружается в темноту. Лёгким движением пальцев Шэлдон зажигает магические потолочные светильники.

Кабинет заливает яркий жёлтый свет.

Слышу звук его приближающихся шагов. Продолжаю смотреть в пол. В поле зрения оказываются его остроносые начищенные ботинки. Он останавливается на расстоянии пары шагов.

— Что случилось? — произносит сухо и требовательно. — Зачем ты здесь?

— Кажется, я беременна.

Тяжкий вздох. Молчание.

— И? Ты разве не рада?

Поднимаю на Шелдона растерянный потухший взгляд, и его лицо меняется с недовольного на удивлённое.

— Ты не рада, — повторяет он, словно эхо, хищно облизывается и тут же добавляет. — Будем избавляться от ребёнка?

Делаю два шага назад, смотрю на него с ужасом:

— Что?! Нет! Конечно, нет!

— Ладно, ладно! — успокаивающе поднимает ладони. — Значит, мне показалось.

— Я рада! — зачем-то начинаю оправдываться. — Просто… Всё сложно. Долго рассказывать.

— Я никуда не тороплюсь, — качает головой и показывает рукой в сторону серебристого диванчика слева от своего рабочего стола. — Присядь, пожалуйста, и давай поговорим. Мы не чужие друг другу. И я на твоей стороне. В любом случае.

Это его «я на твоей стороне в любом случае» льётся бальзамом на сердце. Потому что в последние дни я чувствую себя загнанной в угол. Все против меня.

Лучшая подруга. Муж. И даже — о, ужас, — собственная мать, и та на стороне Роланда. Так или иначе.