Измена. Наследник для дракона
Шрифт:
Вот! Нашла!
Вместе с артефактом подхожу к окну, чтобы в сером свете надвигающегося вечера убедиться, что хоть он-то цел! Хмурюсь, придирчиво верчу артефакт, так и эдак. Хм, с виду всё с ним в порядке. Трещин не вижу…
Так, ладно. Нацепляю артефакт, затягиваю кожаный ремешок как можно туже, будто более плотный контакт блокиратора с кожей заставит его быстрее и активнее включиться в работу.
Ну, вот, и всё. Фух!
Артефакт на месте. Я снова под защитой. Кладу руку на грудь, успокаивая дыхание. Стены родного
Всё будет хорошо. Мало ли что за дракон был там в небе?
Может быть, мне, вообще, померещилось? Я перенервничала из-за сломанного блокиратора. Накрутила себя.
Напридумывала! Ещё и снежинки так и лезли в глаза... Может быть, это вообще была какая-то крупная хищная птица?
Потому что… я давно дома, и ничего не происходит. Всё по-прежнему. Вот уже и блокиратор привычно жжёт запястье. Кажется, я ненормальная, потому что радуюсь знакомой боли.
Определённо. Сама придумала, сама напугалась. Ну, не истеричка ли? Прыскаю в кулак. Ленард возится в кроватке. Хныкает тихонько. Кажется, просыпается. Привычным движением расстёгиваю пуговки платья, чтобы сразу покормить его.
При одной только мысли об этом грудь начинает распирать. После такого долгого перерыва между кормлениями она налитая, будто каменная и болезненно ноет.
Сейчас обниму своё сокровище. Вернётся матушка, спрошу у неё, куда уходила, похвалю Шэлдона и его предусмотрительность с запасным блокиратором. Матушка не любит Шэлдона и непременно примется ворчать на него. Я сменю тему. Расскажу ей о своих глупых страхах, как носилась сегодня по улицам и без причины пугала почтенных горожан. И мы вместе с ней посмеё…
Рядом с домом мелькает чья-то тень. Вытягиваю шею, почти вжимаюсь лбом в стекло. Мне показалось? Мне не показалось…
Замираю. Прислушиваюсь. Так и есть. Звук открываемой двери внизу. Чьи-то шаги.
Бросаю быстрый взгляд на Ленарда. Спит, зайчик мой.
Так.
Это матушка вернулась. Наверняка она. Больше некому.
С другой стороны… а я, вообще, закрыла дверь? Или нет…
Но Норленд — остров. Здесь некому шлындать по чужим домам! Все друг друга знают, все свои.
Снова мозг ищет оправдания, а сердце не на месте. Сжимаю руки в кулачки и иду к двери. Снова прислушиваюсь. Шаги внизу. Сомнений нет.
Открываю было рот, чтобы позвать матушку, но вовремя вспоминаю, что Ленард спит. Выскальзываю за дверь своей спальни. Сжимаю пальцами деревянные перила лестницы. Облизываю пересохшие от волнения губы.
Сердце стучит часто-часто. Колотится, как сумасшедшее. Шаг, второй. Скрип ступеньки под моей ногой. Проклятье.
Застываю на месте.
Боже мой, да сколько можно уже?
— Матушка? — зову шёпотом и делаю ещё несколько шагов вниз.
Снова останавливаюсь. Перегибаюсь через перила, чтобы лучше рассмотреть, что происходит внизу.
В ответ —
Поступь незнакомая, тяжёлая, чужая. Кровь бежит по венам оглушительным водопадом. Во рту пересыхает. Глаза распахиваются сами собой, когда вижу ЕГО.
Кошмар стал явью.
Роланд здесь. В Норленде. В моём доме.
Заслоняет собой весь коридор.
Огромный. Мрачный. Пугающий.
Чёрный камзол сливается с наступающей ночью. Тёмно-каштановые волосы кажутся чёрными.
Стоит недвижимой глыбой, убрав руки в карманы брюк. Смотрит на меня снизу вверх. Почти не изменился. Такой же, каким его помню, кроме одного.
Сейчас в его тёмных глазах вся ненависть Бездны и мой приговор.
Одного взгляда на него хватает, чтобы уяснить: он ВСЁ знает.
И мне не стоит ждать жалости. Её не будет.
Бежать! Бежать! Бежать!
Пячусь назад. Запинаюсь о ступеньку и наступаю на подол. Путаюсь в юбке, больно приземляюсь задницей на твёрдое дерево. Разворачиваюсь. Отталкиваюсь ладонями от ступеней, подхватываю юбку, задираю её почти до колен и несусь прочь, в отчаянном и глупом желании спрятаться за тонкой дверью своей спальни.
Можно подумать, она его остановит…
Вбегаю в спальню, бесшумно прикрываю за собой дверь. На этаже не только моя комната. Ещё хозяйская, матушкина и гостевая ванная. Пока он найдёт нужную дверь, пройдёт время.
Время… Такое важное сейчас. Каждая секунда на вес золота. Каждая секунда свободы, ускользающей сквозь пальцы…
Отступаю назад от двери. Замираю у изножья кровати, накрытой шерстяным тёмно-зелёным покрывалом.
Бросаю быстрый взгляд на окно. Я в таком отчаянии, что готова выпрыгнуть со второго этажа. Всё, что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше, отсрочить неизбежное. Вот только я теперь не одна.
Ленард повернул голову на другую сторону и по-прежнему сладко спит. Моё солнышко и не догадывается, что прямо сейчас весь наш уютный мирок летит в Бездну.
Зажимаю ладонью рот и нос, чтобы не издать ни звука. Сердце отвечает ударом на каждый тяжёлый шаг в коридоре за дверью.
Шаги затихают. Последующая за ними тишина ещё мучительней.
Не угадала. ОН не мечется беспорядочно по всему этажу, распахивая, одну за другой, все двери. Зачем? Хищник и так знает, где затаилась жертва, чует её страх.
Во мне сейчас столько отчаяния и ужаса, что, кажется, я затопила ими весь дом.
Я знаю, что неизбежное случится, и всё равно вздрагиваю, когда дверь в комнату начинает медленно открываться.
Бежать бесполезно. Прятаться, умолять — тоже. Он нашёл нас. Он здесь.
Последняя преграда пала. Роланд на пороге моей спальни.
Его мощная фигура смотрится здесь неуместно и странно, занимает собой весь дверной проём. Взгляд мрачный и исподлобья, прожигающий насквозь. Мне физически от него больно.