Измена. Навеянная сном

Мордвинцева Екатерина

– Причем здесь она?! – возмутился правитель. – С чего мне о ней думать?!

– Тогда кто? Хотя, погоди! Не та ли незнакомка? – усмехнулся мужчина.

– Не важно! Ты лучше расскажи, что со старцем. Тебе удалось его разыскать? – в нетерпении поинтересовался Фредерик.

– Разыскать-то получилось, а вот привести его в замок… – он раздосадовано стукнул ладонью по столу. – Как я его только не уговаривал, а он уперся, словно упрямый баран!

– Не перегибай! – остановил его король. – Имей уважение к старости.

– Да какое там уважение?!

Этот старик просто издевался надо мной! – возмущался советник. – Ты себе даже не представляешь, какую наглость он посмел высказать!

– И что ж такого он пожелал? – правителю даже стало интересно, что так взбудоражило друга.

– Сказал, раз это нужно Его Величеству, то пусть сам и почтит его визитом, а он, мол, стар уже для таких променадов, да и времени излишнего на подобные глупости не имеет. Ну не наглец ли?!

Его слова вызвали смех Фредерика. Да, старец явно не робкого десятка, знает, что просто так его бы не тревожили, а раз возникла подобная необходимость, то и дело серьезное.

– Значит, придется наведаться к нему, – заключил повелитель, вызвав удивление Рикарда.

– А как же король Гертер и его сестра?!

– Ну а что с ними? – пожал плечами Фредерик. – Они здесь ненадолго. Погостят и отправятся домой к свадьбе готовиться. Вот тогда-то мы к старцу и снарядимся.

– И то верно, – согласился с ним Варнелс. – Только вопрос один остался: что мы с девушкой делать будем, если она вновь появится?

– Пока не знаю, – отозвался король. – Да и появится ли? Уже неделю не было, – в его голосе послышалось разочарование.

– Вижу, это тревожит тебя.

– Не говори ерунды! – возмутился Фредерик. – Я просто переживаю за безопасность и все!

– Да-да, именно о безопасности и переживаешь, – рассмеялся Рикард.

***

Тем временем по ухабистым дорогам, раскачиваясь из стороны в сторону, ехала золоченая карета. Вокруг ее окружили вооруженные до зубов солдаты. Оно и понятно – защита монаршей семьи всегда в приоритете.

– Никак не могу взять в толк, зачем тебе Фредерик III. У тебя от женихов отбоя нет, а ты зациклилась на этом никчемном королишке! – выговаривал правитель Шортестера своей любимой сестре. – Что нам с этого брака? Королевство посредственное, казна практически пуста, да еще и он сам тот еще ходок. Неужели тебе нравится все это? Он же все ночи будет коротать в своем гареме.

– Гертер, ты не понимаешь! – возмутилась в ответ принцесса Аннабет. – Это все лишь людская молва, никак не подкрепленная фактами.

– Милая, открой ты уже глаза! Наличие гарема как минимум должно было тебя смутить.

– Даже если это и так, я уверена, что Фредерик ради меня прекратит все это, – ответила девушка, расправив подол платья.

– Ты еще так легкомысленна и наивна, – вздохнул король. – Как бы не пожалела о таком опрометчивом решении.

– Гертер, уверяю тебя, я буду самой счастливой во всем нашем немалом мире, когда наконец-таки стану женой Фредерика, – принцесса мечтательно закатила глазки,

хлопая длинными пышными ресницами.

– А вот я в этом не уверен, – не согласился Его Величество.

– Давай не будем ссорится вновь, – предложила девушка, поспешно меняя тему разговора. Ей совершенно не хотелось омрачать тот благодушный настрой, в котором она пребывала, предвкушая скорую встречу со своим будущем мужем. – И вообще, почему мы просто не могли воспользоваться порталом или полететь, на крайний случай?

– Это официальный визит. Протокол диктует нам такой порядок.

– Дурацкий протокол! – высказалась капризная барышня и, если бы не сидела, то непременно топнула бы ножкой.

– Аннабет! – с упреком посмотрел на сестру король. – Не стоит вести себя подобно служанке. Такие вольности недопустимы для принцессы.

– Принцесса… Принцесса… – передразнила она брата. – Надоело! Я жить хочу, понимаешь, жить! А ты мне со своим протоколом, нормами поведения. Бесит!

– Ты еще додумайся так перед королем Фредериком высказаться. Еще примет тебя за простолюдинку неотесанную.

– Пусть привыкает, – Аннабет растянула пухлые алые губки в лукавой улыбке, – ему еще с этим всю оставшуюся жизнь жить.

– Вот я и переживаю, что он испугается и тебя обратно мне вернет. А я и так с тобой за девятнадцать лет намаялся, – состроил испуганное выражения лица Гертер.

– Ах так?! – возмутилась девушка и, подхватив мягкую подушку у себя из-за спины, запустила ею в брата.

– Спасибо, – перехватив «снаряд», поблагодарил сестру король. – Мне как раз она кстати будет, а то спина от этих колдобин уже болит. – Ненадолго в карете воцарилась тишина, которую нарушал лишь топот копыт. Ее прервал сам правитель: – Аннабет... – обратился он к девушке.

– Да…

– Обещай, что если что-то пойдет не так, то ты немедленно вернешься. Ты же знаешь, что ворота нашего замка всегда будут для тебя открыты, – вдруг проговорил он.

– Гертер, не нагнетай.

– Я просто волнуюсь за тебя. С тех пор, как родителей не стало, ты всегда была рядом. Мне страшно отпускать тебя куда-то, – признался мужчина.

Он всегда относился к сестре с особым трепетом, защищая ее и оберегая от всех невзгод. Вот и сейчас сердце короля было не на месте. Ради нее Гертер даже отказался от брака, так как девушка не могла ужиться ни с одной предполагаемой невестой.

Ночь уже опустилась на Дэрлеос, когда карета подъехала к воротам замка. Было видно, что их ждали. Проворная стража в мгновение ока распахнула створки, впуская вереницу внутрь. На парадном крыльце их уже встречал сам Фредерик III вместе со своей свитой.

Глава 6

Сергей сидел в коридоре клиники уже более шести часов, ожидая, что наконец-то из операционной выйдет врач и сообщит, что операция прошла успешно. Но к мужчине никто не спешил. Он то и дело ходил на пост, но и там ему ничего вразумительного не говорили.