Измена
Шрифт:
– Смотри на него!
– вновь повторил приказ, заставляя ослушницу подчиниться.
Агнесс поневоле открыла глаза. Граф одел кольцо на средний палец левой руки и держал камнем к ней, на уровне лица. Взгляд ее снова, как в первый раз, приковался к искрящемуся все сильнее и сильнее камню.
– Повторяй за мной: Я клянусь исполнять все желания моего сеньора!
Искры из камня разрослось уже в настоящее пламя, оно жгло глаза и сердце Агнесс, заставляя забыть, кто она. Рот уже приоткрылся, чтоб повторить
Камень сиял все ярче, но того морока, что овладел ей в прошлый раз, не было и в помине. Наоборот, она мыслила ясно и четко, и вдруг поняла, что камню с ней не сладить.
Граф с раздражением повторил:
– Я клянусь исполнять все желания моего сеньора!
Вскинув голову, Агнесс четко произнесла:
– Я никогда не буду исполнять ваши злобные желания!
Граф опешил и опустил руку. Камень угас, будто вмиг растерял все свои магические свойства. Контрарио побагровел от приступа неконтролируемой ярости.
– Хорошо, тогда я расправлюсь с тобой по-другому!
– он схватил ее за горло и приподнял, неистово тряся.
У несчастной женщины глаза вылезли из орбит, и она схватилась за его руки, пытаясь ослабить хватку. Это взъярило его еще больше.
– Давно пора от тебя избавиться! Отправить тебя к крысам!
Она побелела от животного ужаса.
– Нет! Только не это! Убейте меня сами!
– Не ты первая, не ты последняя полетишь в подземелье!
Говоря это, он бросил ее в мокрый угол, склизкий от плесени и застойной воды. Отвернувшись, принялся открывать чугунную крышку колодца. С трудом приподняв, с тяжким грохотом откинул ее на каменный пол. Снизу пахнуло мертвечиной и ядовитыми испарениями.
Агнесса с трудом вскочила и кинулась к дверям.
– Помогите! Помогите!
– она принялась бить по дверям, обдирая в кровь руки о шероховатый камень.
Граф злорадно рассмеялся, сверкая полубезумными глазами. Широко расставил ноги и протянул к ней руку, намереваясь схватить.
– Ты что, полагаешь, кто-то поспешит к тебе на помощь? В мои дела не вмешиваются. К тому же замок слишком большой, чтоб отсюда слышны были хоть какие-то звуки. Даже если кто-то и услышит твои вопли, не придет. Но крысы слышат все. И все знают. Это они исконные обитатели этого замка. Люди же приходят и уходят. Моя глупая мамаша думала, что может контролировать всех и вся, пока я однажды ночью не открыл этот люк и не любовался на серый ковер, покрывший все коридоры замка. О, они прекрасно знали, куда им надо идти! И что делать, тоже знали!
Агнесс попыталась увернуться, но поскользнулась на склизком полу, и снова упала на колени.
– Вы сумасшедший! Вы давно сошли с ума!
– Это я знаю. Думаю, я сошел с ума тогда, когда моя замечательная родительница запретила мне даже думать о женитьбе на Фелиции. Вот тогда я и достал из семейной сокровищницы это кольцо. Оно валялось на полу в дальнем углу, никому не нужное. Читая старинные хроники, я догадался, что это один из обломков Инкусса, и начал его изучать. Постепенно я раскрыл многие из его тайн. И становлюсь сильнее день ото дня. Возможно, я стал его рабом, возможно, он моим. Но тебе от этого не легче.
Агнесс пораженно вскинула к нему голову.
– Неужели вы стали таким из-за несчастной любви?
– Думаю, я был таким всегда. Что поделаешь, в моих жилах течет кровь Сордидов, грязная кровь.
– Это пустые отговорки! Вы просто ищите себе оправдания! И среди Сордидов были достойные люди!
– Тогда ты знаешь больше меня, потому что я с такими не знаком.
– Да вы просто выдали себе индульгенцию на все свои отвратительные поступки. Но подумайте, что бы сказала Фелиция, если б о них узнала?
– А она о них знает. Я не делаю из них секрета. К тому же она давным-давно для меня ничего не значит. С тех самых пор, как отказалась бежать со мной.
Агнесс стало жалко себя до слез, своей горестно прожитой жизни.
– Если бы не вы, я сейчас была бы замужем и жила тихой, достойной жизнью!
– Если бы тебя не украли мои люди, ты хочешь сказать?
– Да!
– Глупости! Неужели ты считаешь, что быть замужем за простолюдином лучше, чем быть фавориткой графа Контрарио?
– Это достойнее! И таких, как я, в народе называют шлюхами!
– Фи, как грубо! Но тебя уже все твои родные забыли, так же, как и ты ничего не помнишь про них. Точно так же забудут и те, кто жалел тебя здесь. А тебя ведь многие жалели, не так ли? Ты же хорошо вопила во время наших соитий. Я люблю, когда мои шлюхи вопят от боли.
– С потолка шлепнулся кусок черной плесени, попав графу на рукав, и тот скривился от брезгливости.
– Ну, достаточно пустых разговоров! Ты и так задержалась здесь дольше всех прочих. Впредь мне наука - не привязываться ни к кому. Все равно предадут.
Контрарио схватил Агнесс за запястье, вывернув так, что она закричала от боли, и потащил к люку. Ее мольбы и слезы раздражали его еще больше. Когда до люка оставалось несколько дюймов, она бросилась на пол и уцепилась за ноги убийцы. От неожиданности граф пошатнулся, и Агнесс с остервенением толкнула его что было сил.
Перелетев через нее, Контрарио упал в колодец, но успел зацепиться за его края обеими ладонями.
– Помоги мне вылезти, и я тебя прощу!
– голос графа уже не был злобным, он был молящим, проникающим в самую душу.