Шрифт:
Интерлюдия. Сбор сил
В Королевском замке Анеза проходило очередное совещание. В великолепном зале в серых и синих тонах последние несколько минут тишину нарушал только шелест бумаги. Собравшиеся люди склонились над финальными правками плана, быстро пробегая глазами основные пункты.
– Ваше величество, вы уверены? – спросил командующий восточной армии.
– Всецело, – серьёзно ответил мужчина лет пятидесяти, обладавший цепким взглядом. – Победит нанёсший сокрушительный удар. Распылять силы не выход, а затяжная война будет для нас более тяжёлой.
–
– Я принял решение, – отрезал он. Человек привык держать контроль в своих руках, а теперь, без Митиаса, они были развязаны.
– Как пожелаете. Нужно лишь обеспечить необходимую концентрацию сил и технику. Это займёт немного времени.
– И не только концентрацию. Они ослабили границу с Валасом. Можно попытаться этим воспользоваться. А недавние события подкинули идею, однако… – он посмотрел на нового ответственного за внутреннюю безопасность, заставив его напрячься. – Запомни, недопустима ситуация, когда один разведчик, даже не способный на иллюзию, проникает на базу и крадёт секретные сведения. Ещё более недопустимо пытаться это утаить в надежде поймать беглеца или надеясь на его смерть, из-за чего не просто рушится весь план, на разработку которого затрачены огромные ресурсы, но ещё и устранены все агенты. Предание рода забвению – ещё слишком мягкое наказание за подобную промашку твоего предшественника.
– Ваше величество, я не подведу вас столь глупым образом, – ответил генерал. Отныне мы значительно усиливаем внутреннюю воздушную безопасность и поисковые системы. Придётся перенаправить часть ресурсов.
Он не стал комментировать то, что столь слабая внутренняя безопасность была результатом его приказов. Разведка и он сам были уверены, что соседи прекратили внешнюю деятельность, а потому охрана секретных объектов оказалась до ужаса слабой. Но теперь любой проникший на территорию будет исключительно сильно рисковать.
– Ваше величество, позвольте поднять вопрос относительно ещё одной внутренней проблемы. Среди народа начинаются волнения: люди вынуждены были переживать холодные месяцы в крайне суровых условиях. Зафиксировано множество смертей в северных регионах, – начал другой человек.
– Старая цивилизация изнежила людей… – почти с отвращением проговорил король.
– В отсутствии близлежащих лесов в тех регионах, без достаточных поставок и из-за мобилизации магов, обогрев помещений, не говоря о воде и горячей пище, действительно стал для многих проблемой. Люди попросту замерзали в своих домах, – заметил советник.
– Не смей говорить со мной как с недалёким дураком, – с угрозой ответил король. – Я не мои нерадивые сыновья. Люди должны понимать тяготы военного времени после перенесённого удара, или они недостойны покровительства Господина. Однако мотивировать их действительно стоит. В ближайшее время мы получим территории Федерации Дион, как раз начинается тёплый сезон. А когда подготовка завершится, и мы нанесём сокрушительный удар, я произнесу вдохновляющую речь. Пока люди не забыли о нас, погружённых в работу на их благо.
– Конечно, ваше величество, – покорно ответил собеседник.
Обсуждение деталей смелого плана продолжалось. Нанести сильный удар Империи Ришар не удалось –
В бывшей Империи Сидари ситуация развивалась несколько иначе. Несколько снежных эльфов покидало свой дом. Семьи концентрировались из-за опасности преступности и попросту холодов.
– А ну вернитесь, я не разрешал вам уходить! – крикнул мужчина в спину своим сыновьям, уходящим к кое-как собранному транспорту, стоящему на покрытой подтаявшим льдом дороге. Чистить их от снега было сложно – ещё одна причина концентрации населения.
– Мы всё решили, – обернулся один. Большая сумка сильно оттягивала его плечо, но это было мелочью на фоне груза их поступка. – И ты давно не можешь нам приказывать. Мы сами можем за себя решать.
– К людишкам?! Подумай головой, куда ты собираешься?! Ты предаёшь Господина, – взревел отец. Но получил два равнодушных взгляда, в которых была печаль и едва сдерживаемая нервозность.
– Ты хочешь расстаться так? Хорошо, а Бронт мёртв. Это уже земли Танис. Я просто переезжаю, – ответил он.
– Побойся его кары! – теперь вспылила мать. – Вы так легко поддались пропаганде Ришара? Поверить не могу! И за что?
– Некому нас карать. Можете прозябать тут и надеяться, что в следующем году еды хватит, ведь запасов больше нет. А нам нужно доучиться. И мы можем сделать это только там. – Раздражённо ответил один из сыновей.
– Мы здесь не станем хорошими магами и попросту не переживём следующую зиму, – ответил другой. – Можете оставаться здесь, раз ваши умы заледенели настолько, что за всё это время вы не смогли принять правду.
Они пошли к ожидавшей их машине с единомышленниками, что собрали кое-как вместе, и ждали, когда дороги более-менее оттают. Расставание оказалось плохим, чего они и боялись, но остановить не могли.
Кто-то смог принять реальность и даже тяжкую судьбу беженцев. Другие готовы были к неизбежному расколу, но не могли покинуть насиженные места. Третьи не желали признавать произошедшее и отчаянно надеялись собрать осколки империи. Вот только это казалось невозможным при тех противоречиях, что возникли между князьями.
Кто-то справлялся с новыми реалиями лучше – поддерживал порядок и восстанавливал земли. А где-то случился огромный отток граждан и власть почти рухнула. Империя Ришар готова была принимать беженцев, ведь рабочая сила всегда нужна, но эльфов пускала ограниченно и очень осторожно. Были и голоса за попытку отвоевать территории. Однако почти все князья, владевшие приграничными территориями, сошлись на том, что лучше сотрудничать, иначе каток военной силы уцелевшей страны смёл бы их всех.
Но и на сближение идти было проблематично, особенно – на интеграцию. Прежде всего из-за аристократии, что потеряла бы свой статус. Сложная ситуация требовала решения до следующих холодов.