Измени свою судьбу

Росс Кэтрин

– У вас свидание? – спросил с улыбкой Рон.

Она хотела было сказать, что спешит домой к детям, но решила: это его вовсе не касается.

– У меня свои планы на вечер.

– Эти планы связаны с Полом Джеймсом?

– Нет, не с Полом.

– Из вашего разговора я предположил, что вы, наверное, встречаетесь.

– Мы иногда проводим время вместе, но между нами нет ничего, кроме дружбы.

Рон казался удивленным.

– Я всегда думал, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна.

– Несмотря

ни на что, мы с Полом друзья, – резко ответила Лора. – Я знакома с ним уже несколько лет.

Рон покачал головой.

– Мне все время казалось, что при любых дружеских отношениях все равно когда-нибудь возникнет вопрос интимной близости. И вообще я думаю, что дружба возможна либо между бывшими любовниками, либо между будущими.

Лора покраснела.

– Мне кажется, не стоит развивать эту тему.

– Почему?

– Я не любительница таких разговоров.

– В самом деле?

Они уже въезжали в поселок. Лора, пытаясь поменять тему разговора, начала давать более подробные указания, как лучше проехать.

Туман сгущался. Когда они въехали на горную дорогу, за окнами практически вообще ничего не стало видно. Они продвигались вперед очень медленно, и Лора пыталась в дымке тумана разглядеть особняк Фитцроя.

– Где-то здесь, – произнесла она, вглядываясь в темноту. Неожиданно она заметила массивные ворота. – Сюда!

Перед ними появился огромных размеров особняк. У него был несколько зловещий вид: высокий дом с колоннами, которые впивались, словно кинжалы, в туман.

– Старинный, – с уважением отметил Рон.

– Фитцрой говорит, что здесь жили ирландские правители. Об этом доме сложено немало легенд, – сказала Лора, выходя из машины.

На улице было довольно холодно.

Прежде чем им открыли дверь, Рон и Лора простояли на крыльце, как им показалось, целую вечность. Наконец послышались приближающиеся шаги и устрашающий лай собак.

– Не забудьте, вы обещали мне подыграть, – напомнила Лора, пока открывались тяжелые замки на старинной двери. – В противном случае мы отсюда никогда не уедем.

– Не волнуйтесь, вы успеете на свое свидание.

«Может, и неплохо создать иллюзию присутствия мужчины в моей жизни? – подумала Лора. – Это будет держать нас на расстоянии. Незачем посвящать босса в мои домашние дела».

Дверь отворилась, и две ирландские овчарки бросились навстречу гостям, чуть не сбив Лору с ног. Рон слегка обнял ее за плечи, видя, как она напугана.

– Спасибо, – пробормотала Лора.

– Не за что.

– А, Лора, это ты, – раздался голос лорда. – Рад тебя видеть. Как тебе нравится погодка?

– Отвратительная, – поморщилась Лора, входя в комнату. – Это мой новый начальник, мистер Рон Пауэрс, – представила она.

Рон протянул Фитцрою руку. Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

Лора заметила, что Рон несколько свысока смотрел на хозяина. Тот был одет весьма странновато: коричневые бриджи, серый свитер и красный жилет. Словно нацепил первое, что попалось под руку.

– Зовите меня просто Фитцрой, – сказал он Рону. – Обойдемся без всяких титулов. Прошу сюда, вам надо отогреться с дороги.

И он пригласил их в комнату с огромным камином. Гости растерянно посмотрели на кресла. В одном лениво развалился серый кот, в другом похрапывала огромная собака.

– Мне виски не надо, спасибо, Фитцрой, – быстро проговорила Лора, увидев, как он наливает три бокала.

– Чисто символически, – настаивал хозяин, протягивая бокал.

– Ваше здоровье, – сказал Рон и сделал небольшой глоток.

– Божественно, – заключил Фитцрой, выпив бокал до дна.

– Мне кажется, вы хотели, чтобы мы осмотрели первый этаж? – Лора решила не тратить времени зря.

– Да, я надеялся там кое-что переделать еще в прошлый раз, но, как это ни странно, люди, живущие в особняках, тоже должны считать деньги, – с улыбкой произнес лорд. Он внимательно посмотрел на Рона. – По-моему, вы не тот молодой человек, который был здесь в последний раз?

– Нет, я недавно работаю в этой компании, – уклончиво ответил тот.

– Вы американец, – заметил Фитцрой. – Америка – замечательная страна. Я встретил там свою жену.

Лора сделала небольшой глоток и чуть не поперхнулась. Фитцрой угостил их очень хорошим мальтийским виски, но Лора не была любительницей крепких напитков. Она поставила бокал на стол.

Лорд Фитцрой показывал Рону портрет жены.

– Здесь Майве всего двадцать лет. Да упокоит Господь ее душу.

– Красивая женщина, – сказал Рон.

– Мне кажется, Лора чем-то похожа на нее, вы не находите? – обратился к Рону Фитцрой. – Тот же огонек в глазах, та же страсть.

Лора закашлялась от таких слов и старалась не глядеть на босса, который пристально смотрел на нее, сравнивая с портретом.

– Да, безусловно, что-то есть, – согласился Рон.

– Есть ли у вас какие-нибудь предложения по поводу первого этажа? – спросила Лорд в надежде отвлечь мужчин от скользкой темы.

– Нет, – Фитцрой снова наполнил свой бокал и подошел к ней. – Да ты же совсем не притронулась!

– Я не пью много. Мне хватает бокала на весь вечер. – Лора открыла сумку и достала большой коричневый конверт. – Я захватила планы, наброски, чертежи, которые мы сделали в прошлый раз.

– У нас еще уйма времени, все успеется, – Фитцрой махнул рукой и начал рассказывать Рону историю особняка.

Лора решительно встала с дивана:

– Извините, джентльмены, я пойду осмотрю дом.

– Надеюсь, вы останетесь на обед?