Изначальные руны. 2 часть

Бэйн Екатерина

– Поражаюсь, - заметил Брайен, - просто поражаюсь. У тебя такое лицо, словно ты в восторге от этой вони.

– Ты не понимаешь, - отозвалась Ариана, - это запах моего детства. И это вовсе не вонь. Здесь пахнет морем.

– Я предпочитаю иные ароматы, - поморщился тот, - эти бьют в нос.

С его тонким нюхом это было и понятно, и объяснимо. Девушка лишь кивнула, давая понять, что ей все ясно.

Они ехали по узким улицам, на которых было еще теснее из-за большого скопления народу. Людей тут было много, хотя, возможно, куда меньше, чем в любом

большом городе, но в Туане они располагались куда кучнее. Иногда сквозь толпу приходилось прямо-таки проталкиваться. И еще, здесь было очень много базаров, от маленьких, стихийно организованных до больших и упорядоченных. Шум на этих базарах стоял невыносимый, так что, в прямом смысле слова, звенело в ушах.

Ариана не удержалась и надолго застряла возле одного из прилавков, как ни торопил ее Брайен, не язвил и не прохаживался по поводу качества товаров, ее любопытства и неистребимой женской привычки тратить деньги, а на что – неважно. Не обращая на это никакого внимания, девушка все же купила широкий налобный ободок, украшенный самоцветами, а к нему – две тяжелые подвески и пояс. Она разбиралась в камнях и могла быть уверена, что в этом ее не надули.

– Пф, отвалить три золотых монеты за кучу крашенных стекляшек, - презрительно заметил Брайен, когда все-таки сумел оторвать свою спутницу от прилавка, - ты явно перегрелась на солнце.

– Это не крашеные стекляшки, а малахит, хризолит и яшма, - возразила Ариана.

– Ну да, это он так говорит, - пренебрежительный кивок в сторону оставшегося позади продавца, - он тебе еще не то кажет, за три-то монеты.

– Но это правда.

– Ари, иногда ты поражаешь меня своей наивностью. Как у школьницы, честное слово. Впрочем, ты недалеко ушла от школьницы.

– Я разбираюсь в камнях, - чуть обиженно сказала девушка.

– Да ну?

– Мой отец был ювелиром, к твоему сведению. Так что, я разбираюсь.

Он повнимательнее посмотрел на ободок.

– Да? Ну, не знаю. В таком случае, почему торговец тебя не надул? Почему так дешево?

– Самоцветы, обычно, так и стоят. Здесь они мелкие, для приличных изделий не годятся. Их еще называют «ювелирный мусор».

– И зачем тебе этот мусор?

– Красиво. Мне понравилось.

Брайен хмыкнул. Он явно считал это очередной бабской блажью.

– Ладно, - наконец, сказал он, - будем считать на этом познавательную часть экскурсии законченной. Куда теперь?

– Не знаю.

Ариана остановила лошадь и осмотрелась. Туан оказался самым шумным городом из всех, где она бывала. Наверное, здесь тишины не бывало в принципе. Найти здесь кого-либо было ужасно трудным делом, практически безнадежным.

Подумав, она вызвала Тики. Это единственное, что можно было сделать. Но и зефирилла не сразу определилась с направлением. Никто не мог утверждать с уверенностью, каким образом эти эфемерные создания из иных миров способны отыскать что-то или кого-то, но было давно замечено, что шум и толкотня заметно снижают их способности. Вот и Тики немного растерялась. Прошло минут пять, прежде

чем она неуверенно двинулась вперед. Ариана уловила ее мысли: «Трудно. Их много, и они мешают. Понадобится время». Девушка послала ей ответную мысль, что спешить не следует. Ей нужна точность.

Следуя за зефириллой медленным шагом, они миновали несколько больших площадей, проехали по тесным улочкам и наконец выбрались на более – менее свободное пространство. Набережную. Хотя по меркам любого города, народу здесь было слишком много. А также всевозможных судов, кораблей, парусников и лодок. От их изобилия рябило в глазах.

Увидев море, Ариана сдвинула брови.

– Боги, неужели? – сказала она вполголоса, - неужели, она все-таки решилась на это?

– На что «на это»? – переспросил Брайен.

– На отъезд из Империи.

– Это набережная, - сообщил оборотень очевидную вещь, - если твоя подруга и побывала здесь, из этого вовсе не следует, что она собралась уезжать. Может быть, она просто хотела посмотреть на море. Она ведь тоже из Макеше.

– Это не совсем так. Лу – друид, она предпочитает леса. И потом, Тики ведет нас по кратчайшему маршруту, не отвлекаясь на места, куда Лу просто заглянула из любопытства.

Тики тем временем спустилась вниз, к самому берегу и зависла над кромкой моря. Она полуобернулась к Ариане, без остановки маша крылышками. Лицо у девушки стало печальным.

– Она говорит, что дальнейший путь лежит через море, - сообщила она своему спутнику.

– Она говорит? Я не слышу.

– Она говорит мыслями, а не голосом. Я слышу ее мысли. Это же моя сопутствующая.

– А-а. Ясно. Значит, через море, - он дернул бровями, - твоя подруга покинула Империю, Ари. Это ясно, как пить дать.

Ариана вздохнула.

– Ну? И что теперь будем делать?

– А что тут сделаешь? Нужно ехать следом.

– Ты хотела сказать: плыть, - уточнил Брайен.

– Да, вот именно. А что? Ты не любишь море?

– Не до такой степени. Если надо, то конечно, придется плыть. Хотя я, честно говоря, куда уверенней чувствую себя на суше.

Он осмотрелся по сторонам.

– Пойдем поищем какой-нибудь корабль, отправляющийся в Эрркандерру. Здесь таких наверняка полно.

Ариана не спешила двигаться с места. Она все также задумчиво смотрела в сторону горизонта.

– Нет, - наконец, сказала она, - во-первых, неизвестно, куда именно отправилась Лу. Почему ты решил, что она поехала в Эрркандерру?

– А куда еще?

– Я не знаю. Может быть, на восток.

– Это слишком далеко.

– Далеко для чего? Если уж на то пошло, она вообще далеко забралась. Для друида это нетипично.

– Ладно, допустим. Но что ты предлагаешь?

– Я предлагаю нанять небольшое суденышко, где кроме нас больше не будет пассажиров.

– Почему?

– Чтобы плыть именно туда, куда покажет Тики, - теряя терпение, пояснила она, - ты способен убедить капитана большого судна сделать это?

– Ты способна, - отозвался он не без задней мысли.