Изначальные руны
Шрифт:
— В том, что ты неожиданно сбежал, — фыркнула Ариана.
— Это было лишь поводом. Да и не сбегал я, но эта идиотка и слова не дала сказать. Это случилось как раз тогда, когда мы с Итаном попали в лапы закона. Два года назад. Как, интересно, я мог бы предупредить ее? Письмо из тюрьмы написать? И вообще, не думаю, чтоб она поверила мне, даже если б я привел тюремных надзирателей в качестве свидетелей. Сказала бы, что они покрывают меня из мужской солидарности.
Девушка издала смешок. Настроение у нее понемногу начало улучшаться.
— Вот,
Впрочем, Ариана вполне могла бы сказать тоже самое. До того момента, когда она спустилась вниз и натолкнулась на ссору, ей тоже хотелось есть. Зато после — это желание пропало без следа.
— Не обращай внимания на ее слова, — сказал мужчина, — это в ней злость говорила. Злость и зависть.
— Но в чем-то она права, — печально произнесла Ариана, — у меня старые туфли и старое платье.
— А у нее грязные панталоны и рваные чулки, — резко отозвался он, — тоже мне, повод для обиды! У тебя хорошее платье. А на твои туфли я вообще ни разу не посмотрел.
Девушку это и не удивило.
— Мы не на королевский бал едем, а по важному заданию академии. Для этого вовсе не обязательно разряжаться в пух и прах. Странные вы, девушки, честное слово. Вас такие пустяки беспокоят! У тебя в мешке куча драгоценностей из гробницы. Нацепи на себя побольше и пусть окрестные сплетницы удавятся от зависти.
Тут Ариана прыснула. Это показалось ей забавным. Это мужчины странные, те, кто не обращает внимания на одежду. А ведь одежда может многое рассказать о своем хозяине. К примеру, так уж ли украшают владельца ворованные драгоценности?
Риэллсвилл остался далеко позади. Его трудно было разглядеть с такого расстояния, даже если приглядываться. Но никто из путешественников не испытывал желания это делать.
Они ехали вперед, сперва молча, а потом Коаллен заговорил. Видимо, у него сегодня было ностальгическое настроение.
— Я не был дома три года, — сообщил он Ариане, — только письма писал, редко и нерегулярно. Даже не знаю, как там дела.
— Тебе было так некогда? — поинтересовалась она.
— И некогда, и не хотелось. Явиться домой, чтобы «обрадовать» родителей, я, мол, только что из тюряги? Благодарю покорно. А потом в самом деле, был слишком нанят. Магистр Каверли любит подбрасывать заковыристые дела. Но теперь точно решил: как только закончу это дело, сразу домой.
— Хорошо, когда есть куда возвращаться, — тихо отозвалась девушка.
Он обернулся к ней.
— Что ты имеешь в виду? Разве ты сирота?
— Даже не знаю.
— Что это значит?
— Мои родители — отрицающие. Слышал такое слово? Точнее говоря, моя мать, потому что отец недавно умер.
— Отрицающие? — повторил Коаллен, сделав большие глаза, — но ты ведь…
— Да, вот именно. Мне запретили переступать порог дома. Я, конечно, могу наплевать на это. Но зачем идти туда, где тебя проклинают?
Мужчина не нашелся, что сказать на это. Ариана продолжала:
— Отец
— Она сумасшедшая? — осторожно спросил Коаллен.
— Не знаю. Может быть.
Он снова замолчал, не в силах осмыслить сказанное. Чтобы родители, единственные родные люди на свете прогнали из дома своего ребенка во имя каких-то там дурацких идей отрицания — это же просто уму непостижимо!
— Я тебе сочувствую, — наконец проговорил мужчина.
— Не надо мне сочувствовать. Этим все равно ничего не исправить.
Это был разумно, но не посочувствовать было нельзя. Коаллен представил себя на ее месте — и содрогнулся. А она очень хорошо держится. Должно быть, привыкла уже. Хотя нет, к такому нельзя привыкнуть, можно лишь притерпеться.
Дорога впереди резко сворачивала вправо, и вот на этом повороте неподвижно стоял высокий, стройный мужчина в длинном темном плаще. Он пристально наблюдал за приближающимися всадниками и не делал попытки отступить в сторону.
— Он мне не нравится, — тихо прошипел Коаллен и, не теряя времени даром, использовал Отталкивающее заклинание.
Ариана повторила его маневр, столь же внимательно глядя на незнакомца.
— Я не несу в себе угрозы, — произнес он и шагнул им навстречу, — я всего лишь прошу о помощи.
— Почтеннейший, — отозвался Коаллен, — город Риэллсвилл не так далеко отсюда, можно вполне добраться пешком.
— Мне требуется помощь иного рода, — незнакомец поднял голову и оба путешественника тут же заметили характерную особенность: острые, вытянутые вверх уши.
— Эльф, — сказала Ариана.
— Я не отниму много времени, — добавил тот тем временем, — но щедро вас вознагражу.
— Мы торопимся, — процедила девушка сквозь зубы.
Она сама не ожидала от себя такой реакции. Но, как выяснилось, достаточно было пообщаться с Римериенном, чтобы проникнуться стойкой неприязнью ко всей его породе.
— Какого рода помощь вам требуется? — это спросил Коаллен.
Они словно поменялись местами.
— Вы оба маги, — утверждающе заметил эльф, — и не из плохих. Среди вас есть врачеватель? К сожалению, я лишен этой способности, а запасы моих зелий подошли к концу.
— Вы не выглядите больным или раненым, — констатировал мужчина.
— Лечение нужно не мне, а Нетревианне. Она сломала ногу и не может идти столь же резво, как обычно. Сия досадная задержка сильно нарушает мои планы.