Изначальные руны
Шрифт:
Когда Белия принесла ей горячую воду, Ариана как раз собиралась пойти в ванную.
— Давайте-ка, мисс, — деловито заговорила женщина, — я помогу вам. И не стесняйтесь, я всю жизнь работаю горничной у госпожи Веррел. Это моя обязанность, одна из многих.
И невзирая на возражения гостьи, помогла ей снять пыльное дорожное платье и сопроводила в ванную комнату. Но на этом ее забота не закончилась. Она все столь же деловито потерла гостье спинку и даже помыла ей голову.
— Я и сама могла бы это сделать, — возражала Ариана
До сих пор она всегда делала все сама и казалось неловким, что посторонняя женщина вдруг вознамерилась переложить эту обязанность на себя.
— Мне сподручнее, мисс, — невозмутимо ответила Белия.
— Мисс Эвериан, — сообщила девушка.
— Красивое у вас имя — Эвериан. Звучит ужасно благородно.
— Мой отец был ювелиром, только и всего, — фыркнула та.
— Ювелир — почтенная профессия. Ай-яй-яй, мисс, — она цокнула языком, — что это у вас такое? Вы ведь совсем еще молоденькая.
Ничего не понимая, Ариана уставилась на нее с изумлением.
— У вас целая седая прядь в волосах, — пояснила женщина, — наверное, вы пережили какое-то сильное потрясение.
— Можно и так сказать.
— Сейчас мы это исправим, — уверенно заявила Белия, — обождите-ка минутку.
И быстро удалилась. Девушка, уставшая от столь усердной опеки, собралась, было, вылезти из ванны, но до прихода хозяйки не успела. Белия вернулась, держа в руках какую-то бутылочку, щетку и расческу.
— Это краситель из коры дуба, — сообщила она, — сядьте обратно, мисс Эвериан. Это никуда не годится. Седые волосы — удел пожилых людей.
И ловко, быстро и сноровисто окрасила седую прядь волос.
— Нужно подождать минут двадцать, пока схватится. Посидите пока тут, мисс. А я тем временем выглажу вам чистое платье.
— Нет-нет, не трогайте мой мешок! — вскричала Ариана.
Белия посмотрела на нее изумленно и чуть обиженно.
— Мисс, как вы могли такое подумать. Я не возьму там ничего лишнего.
— Дело не в этом, — девушка опять слегка покраснела, от досады на собственную недогадливость, — там ловушка.
— Ловушка? Какая еще ловушка?
— Магическая. На чужие руки.
— А, так вы — маги, — догадалась Белия, — понятно. Вы и ваш молодой человек. Собственно говоря, я должна была догадаться раньше, — она мотнула головой на внушительную кучу амулетов и оберегов, которые Ариана аккуратно сложила на полочке, — что ж теперь делать. Придется одолжить вам платье Урсулы. Это моя младшая дочь, — пояснила она, — конечно, Урсула была когда-то стройной девушкой, а теперь, выйдя замуж, изрядно раздобрела, но все равно, вы похудее ее будете, даже в ее девические годы. Но ничего, я принесу вам платье с пояском.
Ариане очень захотелось утопиться в ванне. Да что же это такое? Вовсе ни к чему такая забота. Слишком навязчиво. Хотя, Белия утверждает, что работает горничной. Может быть, это издержки профессии? Интересно, она и Коаллену
Через несколько минут вернулась Белия и помыла ей голову. Окинула взглядом волосы и удовлетворенно кивнула.
— Вот теперь прекрасно, мисс. Давайте-ка, вылезайте, — она приготовила ей большое полотенце.
Ариана закатила глаза. Она что же, и вытирать ее будет? Святой Азмавир, помилуй!
В общем, девушке вовсе не было скучно, пока она, по словам хозяйки, «приводила себя в порядок». Точнее будет, ее приводили в порядок. Да так, как ей и не снилось. Ей даже подпилили ногти не только на руках, но и на ногах. Не говоря уже о прочих мелких, но приятных любой женщине процедурах. Как правило, в далеком путешествии не всегда удавалось и просто помыться.
Уложив волосы Арианы в изысканную прическу, Белия с удовлетворением оглядела дело рук своих.
— Замечательно, мисс, — сказала она, — вы и так были очень хорошенькой, а теперь просто глаз не отвести.
Ариана посмотрела на себя в зеркало и отметила лишь, что у нее слишком красные щеки и уши.
— Благодарю вас, — отозвалась девушка.
Платье незнакомой Урсулы было ей чуть великовато и с несколько большим вырезом, чем Ариана привыкла носить, но выглядело превосходно и очень шло ей. К тому же, было шелковым, что для дочери горничной являлось не совсем обычным.
— Моя Урсула была большая модница, — с гордостью проговорила Белия, — три года назад, еще будучи невестой Чарли, моего нынешнего зятя, она была самой хорошенькой девушкой в Стоунгхилле. Но, разумеется, ее и сравнивать нельзя с мисс Веррел, — тут женщина тяжело вздохнула, — а вот вас, пожалуй, можно. Хотя с моей стороны это было бы большой непочтительностью к господам. Но у меня есть глаза, а их тут нет.
Ариана улыбнулась, больше забавному высказыванию, чем комплименту.
— Идемте пить чай, — Белия указала на дверь, — ваш молодой человек, верно, уже заждался.
Ариана поморщилась, но смолчала. Пусть называет Коаллена как угодно. Это проще, чем объяснять ей истинное положение дел.
Коаллен в самом деле уже сидел в гостиной. На его лице было написано нетерпение. При виде вошедших женщин, он слегка сдвинул брови и недоуменно посмотрел на Ариану, отмечая ее вид, как непривычный.
— Прошу прощения, сэр, — проговорила Белия, — мы тут немного задержались.
— Я уже битый час здесь сижу, — отозвался он напрямик.
— Но зато ваше долгое ожидание вознаграждено, — хмыкнула хозяйка, — сейчас принесу чай.
И она вышла.
— Ты что, пыталась утопиться в ванной? — съехидничал Коаллен, обращаясь к Ариане.
— Пыталась — не получилось, — в том же духе ответила она, — пробовала — захлебываюсь и все тут.
Вернулась Белия с полным подносом и торжественно водрузила его на стол. Расставила приборы, разлила чай.