Изначальный отряд
Шрифт:
— Вот тебе и двигатель торговли, — пробормотал Калеб. Ариэль едва слышно хихикнул.
Внутри было тепло, пахло сеном и лошадьми. Гном удивился, заметив, как много конюших здесь имеется. Кто-то чистил скакунов, другие чинили седла. К троице, довольно улыбаясь, подскочил высокий статный мужчина с залысинами на макушке и маленькими хитрыми глазками на скуластом лице.
— Приветствую вас, господа, в нашей скромной обители! Чего изволите?
Калеб переглянулся с Ариэлем.
— Нам нужно три хороших
Во взгляде хозяина конюшни мелькнула насмешка.
— Ишак? Осел? Мул?
— Давайте ишака, — поморщился Калеб.
— Кончились, — развел руками торговец. — Большой спрос, гномы разобрали, как горячие пирожки.
— Тогда осла, — наемник начал потихоньку закипать.
— Старина Йоло едва дышит, а ходить может не далее, чем до соседнего стойла, — сокрушенно вздохнул насмешник. — Боюсь, придется вам брать мула.
— Тогда какого цырга ты тут выделываешься? — прорычал Калеб.
— Так ведь вы сами сказали — нужен ишак, — притворно удивился конюший.
— Что по цене? — вмешался Ариэль.
— О, не цены, а услада! — обрадовался торгаш. — За каждого коня по сотне золотых, а за мула — семьдесят.
— Откуда такая стоимость? — возопил Калеб. — Кони алмазные, что ли? А мул, небось, нефритовый?
— Крепкие, выносливые скакуны, некоторых арендовали для скачек и брали призовые места, — похвастался конюший. — А мул — единственный оставшийся, молодой, с норовом, быстрее ветра мчится!
— Не пойдет, уважаемый, за такую цену можно единорога купить, не то что обычных коней, — заартачился гном. — Ты бы сбросил чутка, чай не ироды мы какие. Спроси капитана Расмуса, городу услугу оказали.
— Так то город, а то мы, — уперся торговец. — Какая мне польза от вашей услуги? Аренда на главной улице — удовольствие недешевое, один раз скидку сделаю, другой — так и по миру пойду!
— Да у тебя вон сколько коней здоровых, в накладе точно не останешься, — кивнул Калеб. — А мы тебе в подарок безделицу привезем.
— Не люблю подарки, — ухмыльнулся конюший. — Или платите полную стоимость, или освободите помещение, задерживаете других покупателей.
Гном огляделся, но не увидел никого, кроме них, хозяина конюшни и служек-конюших.
— Ты, должно быть, расист? — поддел он торговца. Тот удивленно изогнул брови. — Будь здесь люди, точно бы продал в два раза дешевле!
— У нас — престижная фирма, — хозяин вздернул нос. — Мы выше каких-либо мелких предрассудков.
— Это кто тут так громко спорит? — раздался позади знакомый голос. Калеб обернулся и увидел капитана Расмуса. Улыбка до ушей, во взгляде плещется насмешка, а в руке подбрасывает спелое яблоко.
— Капитан Расмус! — торговец поклонился, рассыпался в комплиментах. — Чудесно выглядите, уважаемый. Вот, заявились ко мне, негодяи! Цены, видите ли, не устраивают,
— Уфин, ты и сам не душка совершенно, — заметил Расмус, подмигнув Калебу. — Стоимость, небось, задрал выше небес? Не забыл, что аренду тебе разрешил городской совет? А кто там председательствует, помнишь?
— А как же, — Уфин побледнел, глазки забегали. — Виноват, господин Расмус. Пятьдесят золотых за коня и тридцать за мула вас устроит?
Последняя фраза предназначалась Калебу. Тот нехотя кивнул.
— Не устроит, — отрезал вдруг капитан. — Эти парни помогли городу в борьбе с преступными элементами, а ты пытаешься с них стрясти побольше? Отдашь бесплатно.
Торговец стал белым настолько, что Калебу показалось, будто он сейчас грохнется в обморок.
— Как же…бесплатно…но ведь…бесплатно?!
— Вот так. И финансирования в ближайшие полгода не жди. Предприимчивость предприимчивостью, но меру надо знать, — закончил Расмус. — Подготовишь все до полудня, и корм тоже.
Он поманил троицу за собой и, оказавшись на улице, громко рассмеялся.
— Нет, вы видели его лицо? Я думал беднягу удар хватит.
— Мне тоже так показалось, — улыбнулся Калеб. — Спасибо за помощь, капитан.
— Пустяки! — отмахнулся Расмус. — Я тут мимо шел, люблю, знаете ли, по утрам прогуляться по городу, слышу — крики, ругань. Гляжу — а там вы спорите вовсю с главным жадюгой города. Ну, думаю, пропали ребята, надо выручать.
— И выручили, — рассмеялся Ариэль. — Может, вы местная палочка-выручалочка?
Калеб ткнул эльфа локтем в бок и виновато пожал плечами. Расмус насмешливо фыркнул.
— Ничего. Сегодня отправляетесь, гляжу? Удачи вам, куда бы вы ни поехали.
— Благодарю, — гном пожал капитану руку. — Она нам понадобится.
Вернувшись в гостиницу, добытчики застали Ишву в окружении пяти небольших, но упитанных мешков с едой.
— Вернулись, наконец, — возмутился маг. — Два часа жду! Когда выходим?
— Перекусим на дорожку, и вперед, — распорядился Калеб.
Так и поступили. Крепко подкрепившись, они похватали сумки и направились к конюшням, где недовольный Уфин лично вывел оседланных коней и крепенького мула темно-каштановой окраски.
Таким образом, ближе к полудню наши путешественники выехали из Уска через западные ворота и, по западному же тракту, отправились в сторону Курты. Собственно, этот путь связывал несколько мелких городов и множество поселений, являясь основным торговым трактом Унсы. По расчетам Калеба выходило, что Свистящее Ущелье лежало примерно в семидесяти пяти милях к западу от Уска. Еще прежде они должны миновать пару небольших деревень и крупный город Улен (да-да, у жителей Унсы фетиш на названия с буквой «у» в начале), где можно переночевать или пополнить запасы.