Изначальный отряд

Войкин Александр

— Что, доводилось встречать представителей славной семейки? — понимающе усмехнулся страж порядка.

— Я же тебе рассказывал про тех торгашей из Улена, — напомнил Калеб.

— А, так это были Чиколло? Не удивлен, этим ребятам только дай волю. У них в семье полтора десятка торгашей, и это еще не считая двоюродной и троюродной родни. Весь континент заполонили, гады.

— Тем не менее, даже с учетом их гнилой натуры, это не гоблины, — протянул Калеб.

— С чего такая уверенность?

— Им невыгодно приводить город к упадку, вся торговля тогда пойдет

цырге под хвост, — объяснил гном. — Что насчет Ван Йорнов?

— Небольшая семья: отец, мать и двое сыновей. Один отпрыск в столице гвардейцем служит, другой здесь, потихоньку вникает в семейный бизнес. Старший Ван Йорн, хоть и суровый, но мужик свой, раньше я часто к нему заглядывал, обсудить новости. Сейчас нет времени даже на это.

— Ясно, ему тоже не с руки гадить там, где кормится. А эти Муаччо — они тоже гоблины?

— Нет, южные ребята, большое семейство, человек десять детей разного возраста, на родине, в своем королевстве, их глава был кем-то вроде графа, а здесь Его Величество пожаловал земли в черте города и помог обосноваться. В Уске живут давно, я еще сопляком по улицам бегал, когда Муаччо особняк построили.

— Тупик, — поморщился Калеб. — Остаются только Ла Черви и виконт Де Кроу.

— Ла Черви слишком шебутные для организации культа, — хихикнул Расмус. — Самомнение у них не уступает королевскому, а гонору — дальше Каймер. Но при всех своих закидонах, барон Ла Червь постоянно выделяет средства на развитие города. К тому же, он здесь родился, как и его отец. Дед Ла Червь первым основал здесь свой особняк, уже за ним потянулись остальные богатые семьи и прочие торгаши.

— Слишком мелочно для такого мастодонта, — хмыкнул Калеб. — Значит, Де Кроу? Что он за человек?

— Уроженец Вейона. Сюда прибыл лет десять назад, поселился в пустующем особняке почившего графа Сеонто. Живет один, супруги и детей нет, коллекционирует там что-то, ведет себя спокойно, сам по себе очень рассудительный и адекватный малый.

— Это он, — качнул головой гном.

— Уверен? — нахмурился капитан Расмус. — Эйнар постоянно делает пожертвования, к тому же, он почетный член городского совета. И очень богат.

— Вейонцам никогда нельзя доверять, любой из них с радостью подкинет полешек в костер погибели Эсьена, — Калеб щелкнул пальцами. — Так что, давай-ка мне ордер на обыск, чую, без него уважаемый виконт Де Кроу не станет сотрудничать.

Мрачно кивнув, Расмус быстро выписал необходимые бумаги. Помахав капитану ручкой, Калеб отправился в гостиницу.

— Скай, Ариэль — вы со мной, — с порога заявил он. Друзья сидели за столиком у окна, что-то негромко обсуждая. Других посетителей не было.

— Выяснил что-то? — полюбопытствовал охотник, поднимаясь и хватая лук с колчаном. Ариэль, показав Ишве язык, взял свой гигантский меч и зашагал к лидеру.

— По дороге объясню, — отмахнулся Калеб. — Нужно поспешить. Чую, времени у нас не так уж много.

Услышав о столь быстром развитии культа, Ариэль не выдержал и начал громко смеяться, утирая слезы.

— Ты и впрямь действуешь как активатор случайных

событий, — чуть успокоившись, он ткнул пальцем в гнома. — Какова была вероятность, что эти ребята действительно продолжат заниматься подобной ерундой? Отвечу: ноль целых два десятых процента. Но, благодаря тебе, стартанула цепочка событий, которая привела едва ли не к разрушению города. Что скажешь в свое оправдание?

— Ничего не скажу, — буркнул Калеб, прекрасно понимая, что в чем-то эльф прав. Гному и впрямь очень сильно «везло» по жизни, но прежде неприятности не носили столь яркий характер. Да и последствия были куда более скромные.

Ариэль не отставал и, в конце концов, гном ввязался в ожесточенный спор, причем Скаю пришлось почти силой разнимать спорщиков. Но, к тому времени, они уже подошли к особняку виконта Де Кроу.

Резиденция располагалась в богатом районе Уска, ближе к середине улицы, неподалеку от центральной площади, в жилом районе города. Жилище аристократа представляло собой высокое трехэтажное здание, окруженное пышным садом, чуть в стороне троица разглядела конюшни. Двор был окружен невысоким, чисто символическим заборчиком.

— Похоже, наш приятель не слишком парится насчет безопасности, — заметил Ариэль.

— Честному человеку не нужен высокий забор, — выдал Скай с непонятной усмешкой.

— Сейчас и проверим, насколько он честный, — Калеб направился к калитке. На звон колокольчика из дома вышел дворецкий, по усыпанной гравием дорожке направился к посетителям.

— Добрый день, господа! — он обвел всех троих равнодушным взглядом, так присущим профессиональным слугам. — Вы по какому вопросу?

— Нам нужно к виконту Де Кроу, от имени городской стражи, — Калеб сунул под нос дворецкому ордер на обыск. Тот неторопливо взял, внимательно прочитал, после чего слегка кивнул.

— Пройдемте за мной.

Прихожая в доме виконта оказалась очень просторной. По мнению Калеба, здесь можно было разъезжать на карете, не то что оставлять верхнюю одежду и менять туфли.

— Ждите здесь, — бросил слуга через плечо и направился дальше по коридору. Впрочем, он вернулся через пару минут. — Господин Эйнар ожидает вас.

— Держитесь за мной, — скомандовал Калеб друзьям. Скай понятливо кивнул. Лук и стрелы пришлось оставить в прихожей, но меч был у охотника на поясе. Дворецкий не осмелился отбирать у гнома молот, а эльф, на просьбу снять меч, набычился и пригрозил дать в нос, после чего дворецкий отстал.

Виконт Де Кроу сидел в кресле у камина, задумчиво глядя в пламя. Это был мужчина лет тридцати с лишним, ближе к сорока, не старый, но уже перешагнувший порог молодости. Его темные волосы местами были разбавлены серебристыми прядями, а карие глаза казались рыжими из-за отблесков пламени. Услышав шаги, он обернулся, с улыбкой, показавшейся Калебу наигранной, приветствовал вошедших.

— Рад видеть вас, господа! Какими судьбами обязан вашему присутствию?

— По просьбе капитана Расмуса мы опрашиваем население, — Калеб пожал протянутую руку. Эйнар приглашающе указал на кресла.