Изнанка королевского дворца
Шрифт:
И вырученная сумма превзошла все Лилины ожидания. Марсия и девушки пахали день и ночь напролет. На их изделия записывались в очереди. Торговались за право опередить соперницу, ругались, подкупали приказчиков, плели интриги…
Когда в первый раз обнаружили попытку подкупа, Лиля взбеленилась. Хотела выпороть негодяя и выгнать, но Хельке отговорил.
Эввиры известны как продажные? Вот и отлично. Будем брать взятки… Потом, когда будем набирать персонал модного дома, поставим вопрос по-другому. Но сейчас… Графиня – слабая хрупкая
Графиня, а мы специально выберем такого, которого не жалко. Паршивый… козел есть в любой семье и в любом народе.
Лиля подумала и согласилась. Пока – пусть. Потом она это дело изменит. Но сейчас… Как говорил пан-атаман Грициан Таврический: «Гроши нужны, батько! Гроши!»
Увы, дать их было попросту некому. Хорошо пану-атаману. Тот мог у кого-то отнять.
Лиля могла бы спросить у отца – Август предлагал, и не раз.
Или у Алисии, у короны… увольте! Производством она поделится. А модным домом – нет.
Есть три вещи, которые она никому не уступит. Модный салон вместе с кафе. Как источник денег. Нечто подобное появится здесь не скоро, а вот женщины в любом веке одинаковы. Больница. Лиля пока еще не знала, как ее организует. Но та обязательно будет. И при ней курсы медсестер, фельдшеров и хирургов. Что Лиля умеет сама – передаст людям. И детские книги. Это тоже не стоит отдавать в чужие руки. Сказки, истории, предания, буквари и азбуки. Сначала – дорогое. Но потом будет и дешевле.
Лиля не была подвижницей. И не собиралась делать все и сразу. Она отлично понимала, что не потянет.
Есть вещи, которые просто не ее. Поэтому она найдет грамотного управляющего и бухгалтера, будет контролировать счета. Ее – это медицина. И она будет лечить. А остальное – просто прикрытие.
А пока – работать. Уделять внимание дочери, своим людям. И тихо плакать по ночам от тоски.
Разве об этом она мечтала?
Нет.
Ей хотелось любить, быть любимой, семью, детей, дом, любимую работу… Лешу.
А что вместо этого?
Средние века, куча дел, которые ей и через Манхэттен не сдались, чужие люди, чужая земля, муж черт-те где, да и когда он приедет – радости это не обещает, крохотные надежды на семью и понимание своего одиночества.
Постоянного одиночества.
Даже если она выйдет замуж, если родит детей… все равно будет одна. Никогда и никому она не рискнет открыть своей тайны.
Одна, всегда одна… зачем? За что? Как больно…
Алисия смотрела на его величество Эдоарда спокойно. А его величество изволил быть недовольным.
– Графиня, ваша невестка действительно настолько занята? Она постоянно не находит времени для приемов.
А Лиля, был грех, манкировала вовсю своими придворными обязанностями. Ей не хотелось ко двору. Какого черта? Душно, грязно, воняет. Лучше пусть Мири съездит – пообщается с кузинами и заодно
А уж после того, как Лейф привез двух щенков для принцесс, Мири вообще стала для Анжелины и Джолиэтт своей. Пусть младше, но девочка знала поразительно много. И о многом рассказывала. И с ней было интересно. А еще – собак надо было дрессировать. И Мири давала умные и полезные советы.
Эдоарду нравилось общение девочек. Но хотелось видеть и графиню. А та…
Нет, по официальному приказу она являлась. Целых два раза. И исчезала с приемов, как призрак. Эдоард подозревал, что ей помогала Алисия, но не пойман – не выпорот.
Пообщаться с ней тоже было сложно. Словно дверца закрылась.
Полный отчет по делам ложился на стол казначею, и тот только радовался. Графа «приход» превышала своими суммами графу «расход». Четко прописано: что, сколько, куда… Приятно почитать. Ни одного лишнего слова.
И Лиля готова была говорить о делах. Но вот той искры, что король заметил при первой встрече, в ней не показывалось. Было, но словно глубоко внутри. Притухло, закопалось…
И его величество не знал, как вернуть ту ироничную женщину. А надо ли ее возвращать?
Надо. С ней было интересно. То, чего король долгое время не ощущал. Любопытство.
– Ваше величество, – Алисия только что ресницами нарочито не хлопала, как придворные дамы, – Лилиан действительно работает с утра до ночи. Дочь – и та видит ее не больше часа в день.
– Мое поручение занимает столько времени?
– Лиля старается все сделать хорошо. Она умница, ваше величество. И очень ответственный человек.
Последнему не стоило и удивляться. Безответственных медиков не бывает. А если вы такого обнаружили, значит, это халявщик, выжига и шарлатан. И гнать его надо палкой из медицины.
– И все же…
– Ваше величество, вы взвалили на нее ношу, которую не всякий мужчина потянет.
– Я же не думал, что она сама всем этим займется, – сдвинул брови Эдоард. – Женщины не предназначены для ведения дел. Наняла бы управляющего, проверяла отчеты…
– Это она тоже делает. Но Лилиан вникает во все лично.
– В каждой бочке затычка?
– Отнюдь, ваше величество. Просто умная женщина, которая дает помощникам волю, но строго их контролирует и перепроверяет отчеты.
– Неженское поведение.
– Видимо, Лиля – исключение из правил.
– Видимо. Графиня, а что вы еще можете о ней сказать – теперь? Когда подружились с ней и лучше узнали друг друга?
Алисия прикусила нижнюю губу. Но лгать не стала.
– Что сказать? Она очень умна. Но в то же время ее ум – он не такой. Не женский.
– Например?
Алисия замолчала. Как лучше выразить то, что сама не понимаешь до конца? Нестандартные поступки, решения, слова… даже жесты иногда не такие. Все вроде бы логично, понятно, но… картина не складывается.