Изнанка легенды
Шрифт:
– И ты решила сбежать из-под присмотра?
Мгновенно кивнув, опасаясь дополнительных вопросов, рыжая напряженно сцепила перед собой руки. Смотреть на этого мужчину все еще было сложно.
В то же время Даир Танаи, не замечая напряжения дочери, не мог сдержать радостной улыбки. Живая, непоседливая, такая же, какой была ее мать. Наконец-то такая же, наконец-то очнувшаяся от страшного сна, который должен был быть вечным. От этих мыслей графа отвлек шум во внутреннем дворе. Нахмурившись, он все же подошел к окну, окинув взглядом двор.
–
Делать эти несколько шагов хотелось меньше всего, но Ветала себя все же пересилила, на миг коснувшись плечом его руки, чтобы выглянуть в окно. От этого легкого прикосновения кожу точно обожгло, но девушка попыталась взять себя в руки. Она не хотела обманывать его, но не могла по-другому.
Эта мысль немного успокоила, позволив уже увереннее выглянуть во двор. А в следующее мгновение брови рыжей изумленно поползли вверх. Там, явно красуясь, гарцевал на гнедом жеребце молодой мужчина в шитой золотом одежде.
– Какой красавец… – не сдержавшись протянула девушка, даже чуть подавшись вперед.
Теперь же настал черед поднимать брови уже Даиру. Приезд принца не был особенно радостным для графа, уже лет пять, как отошедшего от дел света. После этих же слов он стал окончательно неприятным. Что если его дочь, такая хрупкая и беззащитная перед всем миром…
От этой мысли стало жарко. Ладони судорожно сжались от глухого гнева.
Между тем Ветала будто и не замечала раздражения родителя, почти с восторгом наблюдая за всадником.
– Да, красавец… Королевских кровей, – с трудом заставил себя все же ответить Даир.
– Что и конь королевских кровей? – от удивления забыв даже о чувстве вины перед графом, Ветала удивленно взглянула на него.
Допустим, представить, как получился принц королевских кровей она еще могла. А вот конь… Фантазия и знания биологии начинали буксовать.
– Конь? – взглянув на дочь, Даир на миг просто растерялся, прежде чем усмехнуться. – Нет, конь просто породистый.
С облегчением ответил он и, не сдержавшись, просто притянул дочь к себе, обняв ее и поцеловав в макушку.
«Конь… Да, конь и правда красивый.» – пряча улыбку в волосах любимой дочери, подумал он.
Минутка слабости грозного графа. Кто ее заметит здесь, в темноте коридора?
Здесь ее не заметил никто. Во дворе… Почти никто. За принцем – красивым светловолосым мужчиной, который так ладно держался в седле, с интересом наблюдали все. И слуги, и стайка аристократов из его сопровождения, и даже старушки близняшки, которые тоже вышли встречать дорогого гостя.
И только один взгляд не цепляла ловкость Его высочества. Этот взгляд из-под прорезей белоснежной маски, скользнул выше, среди множества окон выделив одно.
Сквозь ступор, мгновенно охвативший ее, Ветала кроме смущения вдруг ощутила что-то еще. Что-то тревожное и почти пугающее. Осторожно, не пытаясь высвободиться, девушка повернула голову в сторону. За окно, к тому, что ее тревожило,
Сопровождение принца было пестрым и занятным, но эта пестрость терялась, превращалась в мишуру на фоне одного человека. Фигуры в темном плаще с капюшоном, который сползал на белоснежное покрытие маски.
И пусть точно утверждать, что он их увидел было бы глупо, отделаться от чувства мороза по коже не удалось.
«Чем дальше, тем веселее.» – совсем уж мрачно подумала Ветала и, не сдержавшись, просто уткнулась лицом в грудь мужчины.
На минутку. Всего на минутку представить, что здесь есть кто-то близкий. Пусть иллюзия, но именно она поможет минутой позже снова поднять голову, и вернуться к битве за свою жизнь.
Глава 4. Ложка мышьяка в бочке дегтя
Когда маг с братцем не пришли к ней через час, Ветала не особенно обеспокоилась. Когда и к вечеру они снова не объявились – девушка даже обрадовалась. За прошедшее время она успела порядком устать от этого гадателя, поэтому рыжая с чистой совестью отправилась спать. Благо к ужину вниз ее не звали и придумывать отговорки не пришлось.
Но когда никто из братьев не явился даже тогда, когда она утром проснулась и успела облачиться в треклятое платье, Ветала невольно нахмурилась. А что, если эта парочка решила просто сделать ноги, оставив ее в один фасад разбираться со всей гадостью, которая здесь заварилась? От этой мысли Ветала нахмурилась, решительно развернувшись к двери.
Ну нет, если уж притащили ее в этот паршивый мир помогать, то она поможет! Вне зависимости от их желания, если будет нужно насильно, но поможет так, что всем станет жарко.
Выглянув в коридор, Ветала осмотрелась по сторонам, прежде чем все же направиться вперед. Насколько она знала, поселили мага где-то дальше по коридору. Особой бесшумностью Ноэль не страдал и Ветала решила в поисках полагаться на слух.
После светлой комнаты в полумраке коридора сперва видно было ровным счетом ни зги. И даже после того, как рыжая немного постояла, зажмурив глаза, картинка не особенно прояснилась. Судя по всему, юная графиня Ветала Танаи, в чьем теле она оказалась, не отличалась особенно острым зрением.
Понимая, что медлить дольше не только бессмысленно, но и опасно, Ветала все же направилась вперед. Придерживаясь стены, порой останавливаясь у дверей, девушка прислушивалась, но ни за одной не было слышно характерного грохота, вечно сопровождавшего горе-мага. Только на третьей двери схема сломалась. По сути, Ветала и дойти-то до нее не успела. Та вдруг резко раскрылась, едва не треснув юную графиню по лбу.
Отшатнувшись и едва не рухнув, Ветала взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, а в следующее мгновение ее просто перехватили за талию. Едва сдержавшись, чтобы не выругаться, девушка не сразу обратила внимания на того, кто собственно ее едва не наградил фонарем и одновременно спас от отбитой задницы.