Изнанка легенды
Шрифт:
Насколько он помнил, большие окна в коридоре закрывали чудесные портьеры, из куска которых вполне можно было изобразить подобие одежды прежде чем направиться по следу Веталы, если она выжила.
И только бы попробовала не выжить. В этом случае Вилар был готов достать ее с того света, чтобы устроить очень душевную взбучку.
Звук упоенного чавканья однозначно не относится к самым лучшим из тех, под которые можно было бы проснуться. В детстве, после вечерних страшилок в кругу друзей, рыжая больше всего боялась среди ночи услышать этот
Позже, когда выросла, этот звук из страшного стал досадным.
«Жрут, гады и без меня…» – сонно подумала Ветала, не спеша открывать глаза.
Чавкали упоенно, с удовольствием и вкусом так, что даже ей захотелось есть ровно до того момента, как проснувшаяся часть сознания не подбросила несколько странных деталей. Чавкали не просто близко, а очень близко. Да так, что она даже ощущала горячее дыхание чавкающего на своей ноге.
Это открытие вынудило Веталу медленно открыть глаза и приподнять голову, чтобы так и замереть в недоумении. Во-первых, как можно было принять мелкую гальку под спиной за постель, во-вторых, когда она успела сойти с ума.
У ее ноги, сосредоточенно жуя юбку платья, сидело нечто, больше всего похожее на мохнатую лягушку размером с пикинеса. Нечто не заметило пробуждения девушки и, резко крутнув приплюснутой головой, недовольно заурчало. Показались опасно острые зубы, которые тварь нацелила уже на ногу Веталы.
– Твою мать! – ругнувшись, Ветала резко пнула существо.
Не успевшая увернуться животина жалобно вякнула, отлетев в сторону на несколько шагов. Снова атаковать меховая лягушка не стала. Перекатившись на лапки, она вдруг вскинула голову, испустив громкий и очень жалобный вопль.
Звук был до того несчастным, что пробрало даже Веталу, успевшую вскочить на ноги.
– Нечего было зубы распускать, – даже возмутилась девушка, стряхивая неуместную вину.
У нее были дела поважнее, чем успокаивать оскорбленную зверушку, которой злая тетя не дала погрызть свою ножку. К примеру, определить, где она.
Озадаченно нахмурившись, Ветала осмотрелась. Каменистый берег стекал гладкой галькой к ровному блюдцу озера, вокруг которого порос лес. Место красивое и ни разу не знакомо, еще и тревожное. Повернувшийся ветер донес приторный запах чего-то не совсем живого.
– Надеюсь, что это не Вилар, – скривившись, рыжая мотнула головой, пытаясь определить, что ей делать.
Но думать над этим долго не пришлось. Мохнатая лягушка не прекращала верещать пусть и немного тише, но так же жалобно, подвывая на одной ноте. Звук раздражал и отвлекал. В конце концов просто не выдержав, Ветала наклонилась, подхватив гальку покрупнее.
– Все, живность, допросилась! – воскликнула девушка и даже замахнулась…
Но камень так и не бросила. На несколько секунд Ветала так и замерла, изображая Статую свободы в бюджетном варианте и с небольшими коррективами на Статую северного лиса.
Оказалось, что верещала тварь совсем не даром. Прямо за ней из озера медленно выбралась
– Епта вашу мать… – на выдохе пробормотала Ветала, медленно отступая на шаг назад.
К встрече с такими родителями наглых детишек судьба ее не готовила. И к тому, что земноводная родительница окажется не только внешне похожей на лягушку, но и такой же прыгучей – тоже.
Еще не совсем понимая, для чего тварь вдруг напряглась, Ветала окончательно развернулась к ней спиной, рванув вперед. Звук грузного удара четырех перепончатых лап о землю вынудил наподдать скорости. Ноги решили взять рекорд, печень, сердце и легкие – отпуск, мозг – уйти отставку и в конце концов этот раздрай подчиненных подвел всю компанию организма.
Выросшую на пути корягу, наполовину утопленную в воде, Ветала перемахнула, но подол пожеванного платья все же зацепился, резко рванув ее обратно. Вскрикнув, девушка успела махнуть руками прежде чем просто рухнуть на гальку. В эту же секунду солнце над головой вдруг перекрыла туча, грузно грохнувшаяся прямо перед рыжей.
– Засада… – выдохнула Ветала, отшатнувшись назад, чтобы прижаться спиной к коряге.
Между тем лягуха медленно развернулась, раскрывая пасть. И стоило бы снова вскочить на ноги и бежать, но тело просто отказалось повиноваться. Застыв оловянным солдатиком, девушка забыла даже, как дышать, глядя на медленно раскрывающуюся зубатую пасть…
– Мама! – вскрикнув, Ветала сбросила оцепенение, рванувшись в сторону, но зацепившийся подол снова остановил.
Порвать плотную ткань не удавалось, нужно было ее отцепить, но времени уже не было.
«Вот уж не думала, что умру оттого, что меня задавила жаба…» – успела подумать Ветала.
Но умереть сегодня ей не судилось. В какую-то секунду прямо перед Веталой появился мужчина с ножом в руках. И подумать за эту секунду, как он собирается сражать, летящую на него тушу с этой зубочисткой девушка не успела. Да он и повода не дал, резко рванув вперед, нанося один точный удар куда-то в место соединение головы и туловища существа, с силой толкая ее в право.
От громкого визга твари, ударом мужчины отброшенной в сторону от рыжей, девушка дернулась. Такого издевательства не выдержала даже сверхпрочная ткань, треснув. Часть подола благополучно повисла на сучке, укоротив платье до умеренного мини с неумеренной кривизной.
Вскочив на ноги, только бы оказаться подальше от твари, Ветала машинально попыталась поправить остатки платья. Руки дрожали, мысли путались. Наверное, стоило бы поблагодарить спасителя, но пока в голове крутились исключительно нецензурные слова.
Однако, в благодарностях полуголый герой не нуждался. Не оборачиваясь к рыжей, он медленно приблизился к туше, чтобы забрать нож. При этом его шаг что-то смутно напомнил Ветале и эта мысль отвлекла от посттравматического стресса.
Нахмурившись, девушка скользнула взглядом по широкой спине мужчины к какой-то тряпке, обернутой круг его бедер. Эта медлительность движений, бледная кожа и черные волосы напомнили ей…