Изнанка желаний
Шрифт:
Алина упоминала подходящие условия, однако мы отмели эти предостережения как излишнюю паранойю зеркальщицы. Но, вообще-то, она куда опытнее нас в этом вопросе. А что, если Вике примерно столько же, сколько мне? Просто её инициировали лет в двадцать. И вот итог — две малолетние сорвиголовы уломали старшую… знакомую на авантюру.
Пламя сползло с ног Алины, помчалось по линолеуму парой бездымных полукружных линий. Они сошлись в апогее — и перед миритриткой возник чёрный круг, сотканный из трепещущих огней.
На макушку мне словно легла тяжёлая лапа. Я суматошно обернулась. Никого.
Тут уж не до сдержанности — мы с Викой обнялись, найдя друг в друге крохотный якорь стабильности посреди бури, объявшей пространство. Девушка загнанно дышала мне в шею, её волосы щекотали мне щёку, шальной локон полез в нос, и я чуть не расчихалась.
В общем, вели мы себя как круглые дуры, а не как охранники Алины. И чуть не прошляпили первого демона, явившегося посмотреть, что это тут происходит.
В дверях встал уродливый горбун с рыбьей мордой. Мертвенные глаза его блеснули, когда он заметил миритритку. Демоны заковылял к ней, заваливаясь набок. Казалось бы — должен двигаться медленно, но возле волшебницы он очутился за считанную секунду.
Я что-то крикнула — вроде бы «Кыш!» — и бросилась на него. А поскольку я позабыла, что на мне висит, уткнувшись в ключицу, стехиоситка, то бросилась я на него вместе с ней. Сверхсилу у меня никто не забрал, так что манёвр получился умеренно-успешным. Горбун повалился сбитой кеглей, когда в него вкатился условный шарик из двух девчонок. Каким-то чудом мы избежали кольца тьмы; шестое чувство подсказывало, что мне не поздоровится, если задену его.
Испуганно вскрикнула Вика. Яростно взревел демон. От девушки пахло цветочным шампунем, от горбуна — протухшей селёдкой. Выбор был очевиден, и я, стряхнув с себя стехиоситку, ткнула рыболюда в выпученный глаз. Рёв перешёл в визг, лодыжку обожгло дерущей болью. Горячо, липко, страшно. Я отстранилась от демона (второй очаг боли вспыхнул в левом боку) и, поднапрягшись, пнула его. От усилия в животе противно квакнуло, меня пронзила судорога. Ногу свело, и удар получился вполсилы, но горбуну хватило, чтобы впечататься в стену.
Выяснилось, что пальцы у него оканчивались длинными острыми когтями. Сантиметров пятнадцать жёлтой с буроватыми крапинками кости.
По когтям бежали капли крови. Моей крови.
Первым взмахом скотина поцарапала мне лодыжку, зато вторым как следует засадила в живот — похоже, на всю длину. Я сплюнула кровавой слюной. Ну вот, снова раздрай в кишках. И это после того, как они заросли после марионетки, спутавшей меня с консервой!
Со свирепым кличем горбун вскочил на ноги. Плоские губы рыбьей головы разошлись, обнажив три ряда острых зубов. Демон помчался ко мне — и резко остановился, когда из стены выдвинулся бетонный шип. Он пронзил тварь, как булавка энтомолога — бабочку.
А я-то думала, что земляные стехиоситки не такие опасные по сравнению со своими сёстрами из других стихий.
К несчастью, особых повреждений магия Вики существу не нанесла. Оно принялось дёргаться, слезая с шипа
Я не дала ему возможности освободиться, чтобы проверить гипотезу. Просто подобралась к горбуну и, схватившись за мерзкую рыбью голову, крутанула против часовой стрелки. От хруста ломаемых позвонков меня едва не вывернуло прямо в рот рыбине. После полного оборота потянула на себя. Конечно, держалась голова не на винте, но и так вышло недурно — я вырвала её вместе с куском позвоночника.
Жаль, что демон не удосужился сдохнуть и в процессе старался цапнуть меня пастью. Его тело, оставшись без мозга, потекло вонючей чёрной жижей. То же случилось и с головой. Я мысленно шлёпнула себя по лбу; руки были выпачканы в слизи, так что воплощать жест в жизнь я не рискнула.
Нужно разрушить ихоровое ядро.
За спиной загрохотало, однако я не обернулась. Раз Вика не кричала, значит, всё шло по плану. Девушка взяла себя в руки и прикроет меня, пока я разбираюсь с горбатым отродьем.
Надеюсь.
Копаться в гнилостном киселе, который разъедает кожу, удовольствие ниже среднего. Но настоящую боль я почувствовала, когда ухватилась за тёмный комок, стремившийся удрать от меня. Он вырвался, заскользил к стене. Я прыгнула на него, как кошка на муху, и с чпоканьем раздавила. Вновь возопили натруженные ладони. Лоскуты сползавшей кожи не были способны защитить от кислоты плоть, и я чуть не грохнулась в обморок. Сперва от чудовищной муки, затем — от некстати нахлынувшего наслаждения. Упоение, которым сопровождалась гибель демона, выжало из меня довольно-таки неприличный вздох.
Камень на моём перстне прояснился, пропала большая часть трещинок в нём — и регенерация заработала вдвое усерднее. Когда я поднялась, давя в груди неуместную истому, руки мои были первозданно белы и мягки. Хоть сейчас отправляйся рекламировать крема для увлажнения и ухода за кожей.
Наличие понятного врага, которого можно убить, прогнало большую часть страха. Я преисполнилась боевого задора. По всей видимости, он охватил и Вику. Пока я возилась с одиночным горбуном, она, облачив кулаки в бетонные перчатки, с увлечением гонялась за тройкой демонов поменьше. Ещё несколько висело на шипах или растекалось противной кляксой, пришибленное кирпичами.
Материал для волшебства Вика беззастенчиво брала у дома. Я на миг задумалась, не рухнет ли на наши непутёвые головы потолок. Ну, или провалится пол, отправив в короткое путешествие. Не то чтобы я боялась немного полетать, однако это прервало бы ритуал Алины.
Вскоре, впрочем, эти мысли я отбросила. На них не было времени. Демоны продолжали прибывать, и Вика с ними уже не справлялась.
В основном они представляли собой уродливые пародии на зверей, насекомых и человеческие фигуры. Но промелькнула среди них и парочка ленивых луж. Эти стреляли щупами, которые насквозь проходили через тело волшебницы — Вика замешкалась разок, и ей пробили лёгкое. Хрипела она так страшно, что я забеспокоилась, не смертельна ли рана. Но стехиоситка оклемалась.