Изнанка желаний
Шрифт:
— Допрашивала. Потом пришлось отдать Стехиосу — и жертва, и убийца принадлежали к этой Семье.
Мне совсем не хотелось знать, чем кончилась жизнь незадачливой ведьмы. Но глухая к моим внутренним молитвам Алина прибавила:
— Казнь длилась полторы недели. Первым не выдержал демон — растёкся мерзкой лужицей. А поскольку часть духа ведьмы находилась в нём, кричала она громко, но недолго. Даже странно; очевидцы утверждали, что горла как такового у неё уже не было…
Желудок скрутило от вспыхнувшей в мозгу
Встреча Алины и Вики прошла ровно так, как и ожидалось. Земляная стехиоситка, сидевшая на скамейке возле парадной указанного дома, при нашем появлении резко поднялась. Уставилась на миритрику. Та не дрогнула под тяжестью её взгляда, ответила своим — не менее хмурым, не менее острым. Точь-в-точь рыцари, что сшиблись копьями на турнире. Я невольно шагнула назад. Мало ли, посечёт обломками…
— Это засада? — нервно спросила Вика, — Меня подставили? Кого ты привела? Она не из Стехиоса.
Хоть девушка и не вертела головой, было видно, как чутко она прислушивается к окрестностям, стараясь определить, сколько человек её окружило.
В свою очередь Алина не делала ничего, чтобы рассеять сомнения волшебницы. Следила за её движениями с паучьей сосредоточенностью, прищурившись, будто подгадывала, куда лучше нанести удар. В воздухе запахло порохом. Главное, чтобы никто не решил побросаться спичками.
Я встала между волшебницами, разряжая обстановку. На лбу выступил пот: какой провод резать? Нет, это из другой оперы…
— Вика, это Алина. Она из Миритрии, но здесь для того, чтобы помочь найти Риту. Не как часть Семьи, но сама по себе.
Миритритка красноречиво изогнула бровь, однако вслух не возразила. Я обрадовалась тому, что она предпочла не углубляться в тонкости своих мотивов.
Земля под моими ногами чуть содрогнулась, и стехиоситка расслабилась. Немного, но прогресс был. Опали плечи, разжались кулаки, которые до того угрожающе белели костяшками. Да и лицо больше не напоминало застывшую маску.
— Больше никого поблизости нет, — сказала она не то для себя, не то для нас, — Итак, зачем ты притащила её? Даже если Рита где-то оступилась, это не повод звать волшебниц из других Семей.
Я поморщилась, заметив, как в глубине глаз Алины зажегся огонёк профессионального интереса. И не то чтобы напрасно — за огненной стехиоситкой числилось и сотрудничество с демонами, и присвоение чужого имущества.
Рита ведь не полная дура и не решила воспользоваться печатью, чтобы стать ведьмой? Нет, будь так, она бы прихватила меня с собой, чтобы принести в жертву.
— Давайте вы обе меня выслушаете. Без комментариев. Молча. Совсем молча. И тогда Алине будет понятно, зачем я ищу Риту, а Вике — какое отношение Алина имеет к моим поискам. Договорились?
К счастью, они согласились. Я мысленно перевела
Когда я закончила описывать первый час бытия волшебницей, Вика покачала головой.
— Рита забрала печать? И, судя по тому, что тут торчит миритритка, не отдала её. Дикая легкомысленность даже по меркам воздушных, но… если огненные с ними в чём-то похожи, то это в безмозглой порывистости.
— Есть идеи, для чего она ей?
— В ней иногда просыпались амбиции. Не удивлюсь, если ей втемяшилось наплодить личную армию волшебниц. Причём не для того, чтобы захватить власть в Семье, а так, забавы ради. Но у неё всё равно не хватило бы терпения претворить эту идею в жизнь.
— Это повод присваивать чужое имущество? — вмешалась Алина.
На лицо Вики легла тень.
— Я бы вернула печать. Но я не в ответе за всех своих сестёр и прекрасно понимаю, как личные качества влияют на принимаемые решения.
— Ты земляная?
Виктория кивнула.
— Ну, из всего вашего выводка только у земляных и водных хватает мозгов обдумывать действия на два шага вперёд. Но в то, что водная что-то вернула бы…
Пренебрежительный тон Алины задел стехиоситку. Она подбоченилась и заявила:
— Личность волшебницы не заканчивается там же, где заканчивается её Концепт. Хотя в случае Миритрии упрощение, пожалуй, можно назвать верным.
— Это следует расценивать как оскорбление Семьи? — вкрадчиво поинтересовалась Алина. Глаза её тускло сверкнули, впитывая отражение Виктории.
— Твоё незваное появление на территории Стехиоса следует расценивать как вторжение? — не осталась в долгу Вика.
— Воровка должна быть призвана к правосудию. Для него нет границ. Правила едины для всех.
— Ах, меня почтила присутствием карающая длань Фемиды! Но для аватара справедливости в тебе чересчур много эмоций. Неужто не все они ещё растворились в зазеркалье?
До этого момента я не верила по-настоящему, что девочки-волшебницы способны драться насмерть из-за пустяков вроде принадлежности к разным Семьям. Но, ощутив новый толчок в глубине земли, я поняла, что вот-вот разразится схватка.
Паршивая работёнка — прикидываться громоотводом. Но альтернатив на горизонте не возникало.
— Дамы, не ссорьтесь! Подумайте обо мне! В вашей драке неизбежно прилетит мне, испортит мою смазливую мордашку, а этого я вам не спущу.
Первой на меня посмотрела Виктория. Фыркнула:
— Ладно, ради твоей мордашки… Хотя это обычный обмен дружескими подначками, ничего более. Мы же не сорвиголовы, которые приходят в ярость по малейшему поводу.
— Честь Миритрии — это не малейший повод, — бесстрастно заметила Алина. Тем не менее призрак стехиоситки в её зрачках исчез.