Изнанка

Войк Ян

– Что же получается, кто-то съел всех обитателей посёлка, а мёртвым телом побрезговал?

– Наверное, он предпочитает жрать живых, а не мёртвых.

Андрей не захотел продолжать это разговор и промолчал.

– Ладно, – снова начал распоряжаться Иван, – давай спустимся вниз и пошарим в шалашах. Может, найдём чего интересного.

Уже привычным порядком, сначала Иван, через пару метров позади него Андрей, они вернулись к лестнице. Но, подойдя к краю крыши, Поводырь вдруг замер на месте, как Милавину показалось, в растерянности.

– Ни хрена себе.

– Что там? – Андрей подошёл поближе и тут же сам понял, в чём

дело.

Лизуны больше не прятались. Они собирались около храма, охватывая лестницу широким полукольцом. Что-то около полутора десятков стелящихся на четвереньках над землёй костлявых фигур, с неестественно бледной кожей, обвисшими искривлёнными лицами и мертвенно серыми языками, которые ни на секунду не прекращали извиваться. Поняв, что их заметили, падальщики не стали убегать, как делали это раньше, вместо этого ещё ниже припали к земле и зашипели.

– Х-х-х-а-а-а…

От этого придушённого хора у Андрея похолодело в груди, а в следующую секунду точно такое же шипение он услышал за спиной.

Милавин развернулся так быстро, что едва не столкнул Ивана с крыши. Ещё три лизуна следили за ними с крыши первого яруса башни. Они тоже не прятались, нависнув над самым краем, подобрались, как лягушки перед прыжком.

– Твою же мать! А говорил, не опасные, – Милавин судорожно переводил ствол пистолета с одной твари на другую. Стрелять он не стал только потому, что сразу понял, подстрелить всех трёх не успеет, дистанция маловата, кто-то из тварей всё равно успеет до него добраться.

– Говорил… – признал Иван, продолжая разглядывать тех, что собрались внизу, – но их слишком много тут собралось. Отожрались, обнаглели. Да ещё наверно думают, что мы пришли забрать у них жирный кусок пирога.

– Ну и как будем прорываться? Можно спрыгнуть с другой стороны и уйти через забор…

– Можем не успеть. Скорость реакции у них будь здоров. Вполне могут догнать, особенно если ногу подвернешь, сигая с крыши на асфальт…

Милавину не нашлось, что возразить. Подумав пару секунд, Иван продолжил.

– Они не нападают… Похоже, всё-таки боятся. Просто хотят выгнать нас.

– Или ждут удобного момента, – Андрей облизнул губы, во рту вдруг пересохло.

– Не нападут, – с нажимом произнёс Иван. – Кишка тонка. Спускаемся вниз по лестнице, спокойно, не спеша. И уходим, как пришли, через ворота. Они нас не тронут, духу не хватит.

– Уверен?

– Уверен, – в голосе его послышался злобный боевой азарт. – И ты постарайся поменьше бояться, они это чувствуют. Это их хлеб.

– Давай перестреляем их отсюда или хотя бы пугнём, – сквозь зубы процедил Андрей.

– Мы не на сафари. Патронов у меня не так уж и много, а у тебя и того меньше. А пугнуть… Мы их уже пугнули… Думаю, после следующего выстрела они на нас кинутся.

– Вляпались…

– Не трясись. Прорвёмся. Иди рядом со мной, спиной вперёд. Паси тех, что сзади. Двинулись.

Иван забрался на лестницу и начал спускаться. Лестница стояла достаточно полого, и он мог идти лицом вперёд, не хватаясь руками за перекладины, поэтому автомат оставался наготове. Андрей спускался следом. Он крепко держался левой рукой за лестницу, ногой на ощупь нашаривал следующую перекладину и не сводил глаз с лизунов на крыше, пистолет в вытянутой правой руке смотрел в ту же сторону. Спуск занял почти минуту.

Наконец, Милавин упёрся ногой в асфальт и встал в полный рост. Трое падальщиков спрыгнули с

башни на крышу храма, но дальше не пошли, держа выбранную дистанцию.

– Нормально? – отрывисто спросил Иван, не поворачивая головы.

– Да.

– Пошли дальше.

И они пошли. Лизуны, что были прямо перед ними, зло зашипели, не желая отступать. Иван ни на секунду не замедлил шаг, направляясь прямо на них, приклад автомата вдавлен в плечо, палец замер на спусковом крючке. Когда между ними оставалось около пяти метров, падальщики всё-таки попятились перед ним. Сначала один, видимо, наиболее трусливый, перебежал в сторону, прячась за полуобвалившимся навесом. Потом второй, шипя и прижимаясь к земле, начал отшагивать назад, злобно глядя на человека крошечными заплывшими глазками. И вот уже всё полукольцо тварей пришло в движение, смещаясь вокруг них, так чтобы не приближаться, но в то же время оставаться на расстоянии прыжка.

Трое лизунов спрыгнули с храма, пристроившись позади, теперь они замкнули нестройное кольцо вокруг людей, перемещаясь к выходу вместе с ними. Некоторые из тварей перебегали с места на место, шипели, скребли ногтями асфальт, будто подзадоривая остальных, другие трусливо жались за чужими спинами, но все без исключения не сводили глаз с желанной добычи.

Теперь Андрей мог разглядеть лизунов во всей красе, без оптического прицела. Правда, удовольствия в этом было немного. Белёсые, тощие, покрытые струпьями и гнойниками тела. Лица, почти утратившие всё человеческое, но именно это «почти» и было самым страшным. Если приглядеться, то можно было определить по обвисшей изуродованной физиономии не только пол, но и примерный возраст этих бывших людей. Кое-кто из них сохранил остатки одежды, лохмотья рубашки, рваный грязный свитер, даже галстук, а у одной из тварей Милавин заметил в ушах большие золотистые кольца серёжек.

До ворот оставалось метров пятнадцать.

– Дойдём, – Иван позволил себе кривую усмешку.

А секунду спустя Андрей, не глядя, наступил на россыпь стреляных гильз, попытался опереться, чтобы сделать шаг, но латунные цилиндры покатились под подошвой, и он, неуклюже взмахнув в воздухе второй ногой, рухнул. Падая, Милавин инстинктивно выбросил руку в сторону, в поисках опоры, и вцепился напарнику в плечо. Иван тоже не удержался на ногах, завалившись на левый бок.

Хриплое многоголосое шипение. Сразу четыре твари сорвались с места, по-лягушачьи прыгнув на добычу. Иван начал стрелять едва коснулся асфальта. Длинная очередь на десяток патронов срезала одного из лизунов и зацепила второго. Ещё один падальщик попытался вцепиться ему в ноги, но, получив берцем в морду, отскочил в сторону. Иван перекатился на живот и встал на одно колено. Его ощутимо толкнуло в спину, пришлось опереться на левую руку, чтоб не упасть. На спину навалилась тяжесть, чужие холодные пальцы вцепились в подбородок.

– Х-х-х-х, – тварь шипела над самым ухом.

Она висела у него на спине, пытаясь снова опрокинуть на землю. Ещё одна белёсая фигура выросла прямо перед ним, Иван, не задумываясь, нажал на спусковой крючок. Очередь из «Калашникова» разорвала хлипкое тело лизуна и отбросила его прочь. Сильно подавшись вперёд, чтобы не завалиться на спину, Иван оттолкнулся рукой от земли и рывком поднялся на ноги. Падальщик, что сидел на нём, вцепился двумя руками в горло. Грязные ломаные ногти рвали в клочья ворот водолазки, но пока не добрались до тела.