Изображая пару

Стааль Дарья

Кажется, Нолан про него тоже думал, и у парня уже было решение этой щекотливой ситуации.

– Ложись отдыхать, – произнес он, проводи меня до покоев.

– А ты? – удивилась я.

– А я уже выспался, – улыбнулся некромант. – И пойду позанимаюсь накопившимися делами.

– Ой, я заняла твой кабинет… – спохватилась я, с ужасом не представляя, как сейчас буду там убираться. Или хотя бы пытаться убраться

– Ничего, ты занимаешься важным делом. Я поработаю в отцовском, – отмахнулся Нолан. – Отдыхай.

Потом

вдруг склонился и поцеловал меня в макушку. И ушел!

А я осталась стоять посреди коридора, растерянно смотря в его широкую некромантскую спину.

Нет, ну вот наглец!

Сна после этого ни в одно глазу не осталось!

Я влетела в покои, пронеслась по комнатам до кабинета и, полная внезапно проснувшегося энтузиазма, плюхнулась за стол. Взгляд упал на кристаллы и недоделанные артефакты персональной защиты, но я побоялась ошибиться в плетении посреди ночи.

А вот произвести расчеты для деревни – легко! Там если ошибусь всего лишь цифры не сойдутся, и можно просто пересчитать. А не перекручивать моток латунной проволоки.

В общем, горя от возмущения, а еще немножечко от смущения и самую капельку от невесть откуда взявшегося восторга, я принялась строчить циферки.

Данных катастрофически не хватало, но я упорно просчитывала варианты, чтобы, приехав на место, воспользоваться одним из них.

И где-то на мысли о том, что очень важно не перепутать углы между линиями соединения соседних артефактов я отрубилась прямо лицом в мелко исписанные страницы.

Нолан Хайрод

– Ты еще не спишь? – удивился я, войдя кабинет отца без стука.

– Ты пропустил семейный совет, – сухо произнес он.

– Могу себе позволить прогулять в последний раз, – нагло заявил я, падая в гостевое кресло.

– Смотрю, ты в хорошем расположении духа? – понимающе улыбнулся глава рода.

– Что-то типа того, – уклончиво ответил я.

– Мне нравится твоя невеста, – вдруг произнес отец. – Как ты уговорил ее выйти за тебя?

– Ммм… – протянул я в ответ, пытаясь облечь нашу договоренность во что-то более-менее романтичное. – Я был очень настойчив, и у нее не осталось шансов отвертеться.

– Блестящий выбор, – хмыкнул он и откинулся в кресле. – Она красива, талантлива и полна энтузиазма. Очень полезный актив.

Я вежливо склонил голову на бок, принимая комплимент, и сменил тему:

– Что я пропустил?

– Мы обсуждали экономику земель, скучные поручения от императора и Валродов, – отозвался отец, легко отпуская тему про Роуз.

– Валродов? – прищурился я.

– Да… – протянул он, устало потерев глаза. – Все древние семьи темных печатей обеспокоены их стремительным вознесением. Я получил письмо от главы рода Страха… Ты знаешь, он у нас большой любитель интриговать при дворе.

Я молча

кивнул в ответ.

– Так вот его ребята покопались в истории Валродов и сделали довольно пугающее предположение.

– Валроды призвали высшую сущность и тоже получили печать, – произнес я.

Отец на мою догадку прореагировал довольно спокойно:

– Верно, – отозвался он. – И, к сожалению, император этому попустительствовал.

Я нахмурился, обдумывая сказанное.

– Но ведь чтобы скрепить дар печатью, нужно принести огромные жертвы, – медленно произнес я. – Буквально реки крови.

– Все так, – вздохнул устало отец. – Предки всех известных мне древних родов взывали к высшим сущностям в минуты отчаяния. Посреди безнадежной битвы, в городах, охваченных неведомой болезнью, посреди земель, охваченных голодом неурожая… Мы уплатили многие человеческие жизни за свою силу, но то было отчаяние, попытка спасти хоть кого-то, попытка выжить. Валроды же просто пустили людей под нож.

– Кто-то нашел доказательства? – нахмурился я.

– Дети семьи Тьмы ищут, – отозвался отец. – И попросили наше помощи. Найти мертвецов проще всего некромантам, как ты понимаешь.

– Ты согласился? – негромко спросил я.

Отец задумчиво смотрел на зеленое пламя в камине, и я в который раз заметил, как он устал, как постарел. Морщины навечно высекли печаль на его лице, и я с грустью подумал, что лет через двадцать и сам буду выглядеть как-то так.

– Я согласился, – тихо отозвался глава рода.

– Это мятеж, – заметил я в ответ.

– Мятеж, – не стал спорить он. – Но нельзя позволить плодить силу на крови просто потому что наш род или любая другая древняя семья отказывается выполнять грязные поручения императора.

– Думаешь, он безумен? – спросил я, тоже отведя взгляд на некромантское пламя.

– Думаю, он забыл пакт, заключенный между императорским родом и древними семьями. Мы стоим на страже их власти и трона лишь до тех пор, пока император справедлив и беспристрастен, пока правит, но не жаждет силы, пока бережет земли, что дались нам такой дорогой ценой.

– А он захотел заполучить печать для себя, и потому позволил Валродам провести этот безумный эксперимент… – догадался я.

– Увы, – вздохнул отец.

– Будет междоусобица? – я посмотрел на него.

– Не знаю, – честно ответил отец и печально. – Но очень жалею, что оставляю тебе род в такое неспокойное время.

А затем перевел взгляд на меня и улыбнулся:

– Но у тебя есть Роуз. Она будет твоим компасом по нашему вечному темному царству мертвых.

Я промолчал в ответ, чувствуя противную тоску в груди от этих слов.

Прости, отец, у меня нет Роуз.

71

Роуз Рест