Изучающий мрак (Дарвей)
Шрифт:
Гномы пошли вперед, не оглядываясь. На город опускались сумерки, и глубокая синева их плащей позволяла жрецам сливаться с тенями. Они свернули в тихий пустующий переулок и остановились перед маленькой деревянной дверью, без номера и даже дверной ручки. В довершении в этом странном здании не было ни одного окна.
Жрец дотронулся до двери. Между его рукой и деревом промелькнула искра, и на поверхности вспыхнул солярный символ. Дверь задрожала и растаяла.
– Иногда то, что мы видим - это только ложь, а истина
– Почем только иногда?
– хмыкнул монах.
– Всегда.
Гном немного подумал и кивнул, соглашаясь с его словами.
Внутри помещение оказалось очень просторным. Посреди большого зала стоял круглый стол и многочисленные стулья, с высокими спинками. На спинках были вырезан тот же солярный знак, что и на двери.
Факелы на стенах вспыхнули сами собою, как только они только переступили порог.
– Будьте нашими гостями, - сказали гномы одновременно.
– Хорошо, что не пленниками, - проворчал Клифф, с опаской садясь на предложенный стул.
– Нам нечем вас угостить. Сами мы почти не нуждаемся в пище, к тому же в городе относительно недавно.
– Да, у нас было важное дело, и мы не могли сходить на рынок, - кивнул один их гномов и вытащил из-за пояса изящный кинжал.
– Не пугайтесь...
– Он с размаху воткнул его в центр стола.
– Теперь наш разговор скрыт от любопытных ушей. Осторожность не помешает.
– Что все это значит?
– Дарвей невольно бросил взгляд в сторону двери. В голову настойчиво лезли мысли о бегстве.
– Будем говорить откровенно. Мы пришли сюда для того, чтобы вас защитить.
– Ну-ну...
– Я - Смотрящий в пламя, самый старший из нас троих, поэтому мне и предстоит объясниться с вами.
– Это было бы не лишним. Я совершенно не понимаю, чем моя скромная персона могла заинтересовать жрецов огня. Об опасности какого рода идет речь?
– Вас хотят убить.
– Хм... И кто?
– Об этом позже. После того как вы получили сокровенный дар эльмиров, то стали многим неугодны.
– Откуда вам известно об этом?
– Дарвей незаметно нащупал под плащом рукоять ножа.
– Это длинная история...
– вздохнул жрец.
– Когда бог говорит с нами - мы ему внемлем. И только. Некто достаточно могущественный позвал вас, и вы пришли в озерный город.
– Постойте, я оказался в городе по инициативе Гаера, великого магистра.
– Это была не его мысль и не его желание. Вы же лучше нас знаете, что по обычаю ордена должны были умереть. Неужели вы думаете, что ваша личная заслуга перед Гаером удержала бы его от убийства?
– Это был риторический вопрос? В таком случае скажите, кому это я так сильно понадобился?
– Тому, кто говорил с вами в городе. Вы были радушно приняты сущностью, что оставили после себя эльмиры. И эта... хм, сущность, перед уходом кое-что вам передала.
–
– Не пытайтесь обмануть самого себя. А как же дар отличать реальность от иллюзий?!
– воскликнул жрец.
– Неужели, вы еще ни разу не воспользовались им?
Дарвей вспомнил солнце в груди Клиффа и покачал головой.
– Уберите оружие, - попросил гном.
– Оно вам не понадобится. Мы пришли с миром.
Смотрящий в пламя доброжелательно улыбнулся и показал пустые ладони. Дарвей колеблясь, стиснул рукоять, но затем отпустил ее.
– Я не контролирую этот дар.
– Дарвей, зачем вы вообще с ними разговариваете?
– возмутился маг.
– Мне не нравится, как они на вас смотрят. Прямо как на праздничный пирог.
– Мы возлагаем на вас большие надежды, - мягко сказал Смотрящий.
– Во время войны ваша помощь будет неоценима.
– Какой еще войны?
– С орками. Они собрали огромную армию. Эти твари уже вторглись в горы и уничтожили несколько наших поселков. Их жители... Те, кто выжил после боя, потом позавидовали мертвым. Орки весьма изобретательны, когда речь идет о пытках. В жестокости они не знают себе равных, - он нахмурился.
– В их намеренья входит не только уничтожение нашего царства, но и порабощение людей. На этот раз это не пустые угрозы.
– Как все запутано... Война с орками, город, какой-то подозрительный дар, и вы - жрецы, еще больше напустившие тумана. Похоже, что кто угодно разбирается в происходящем лучше меня.
– Мы здесь как раз для того, чтобы помочь вам понять, что происходит.
– Пока что у вас это получается из рук вон плохо, - заметил Дарвей.
Неожиданно раздался сильный взрыв. Его мощь была такова, что стол, за которым они сидели, перевернулся. Светильники с шипением погасли. Монах упал на пол и пребольно ударился виском о спинку стула. Воздух наполнился удушливым вонючим дымом.
– Это шараны!
– закричал один из гномов.
– Спасайтесь! Я попробую их задержать.
– Один?! Ты погибнешь!
– Уходите! Наше дело важнее!
– Нет, брат! Я останусь с тобой!
Яркая вспышка осветила двух гномов, которые взявшись за руки, противостояли черным теням наступавших со всех сторон. Стена красного пламени закрыла их словно щитом. Оставшийся на ногах гном помог подняться монаху.
– Быстрее!
Из теней появились черные, покрытые влагой щупальца. Они сгорали в пламени, источая едкий зеленый дым. Но щупальцев было слишком много и огонь начал слабеть. Непрошеные гости - черные непроницаемые тени, неумолимо надвигались. Странное дело, они казались бесплотными, но под их тяжестью гнулись и трещали доски пола. Дарвей физически ощутил волну ненависти, исходящую от них. Пламя гномов резало глаза, билось и беззвучно кричало в неравной схватке с мраком.