Изумруд - камень смерти
Шрифт:
– Да это же шахта!
– ахнул Серый.
– Вовец, мы нашли изумрудную шахту!
– Не торопись, - Вовец уклонился от радостных объятий.
– Во-первых, это не шахта, а штольня. Шахта имеет вид вертикального колодца, а штольня проходит горизонтально с поверхности земли до залежи полезного ископаемого. Есть ещё штреки, вроде штольни внутри рудного тела, но без выхода на поверхность. Вот черт, даже подумать не мог, что среди бела дня фонарик может понадобиться. Интересно, почему эту штольню бросили?
– Может, всё добыли?
– предположил Серый и сам испугался такого предположения.
– Да нет, не может быть, - закончил уныло.
– Бывает и хуже, - утешил его Вовец, -
Вдоль штольни на полу полосой лежали толстые гнилые доски, встык, одна за другой. Вовец пощупал трухлявое дерево, пропитанное влагой. Посреди доски оказалась вырублена неглубокая канавка.
– Тачки с породой откатывали, - пояснил напарнику, - серьезная артель камень рубила. Странно, что эта выработка осталась неизвестной, не один десяток человек должен был здесь работать. Где-то поблизости и бараки жилые стояли, не в горе же народ ночевал и щи хлебал?
– Не-е, - возразил Серый, - это сейчас в шахте по пятьсот человек работает. А тогда и пятеро могли справиться. Вот мы своей артелью на Высокогорке десятиметровый шурф за два дня били. А тут, поди, годами породу выбирали.
– Пожалуй, действительно, тебе это лучше знать, - согласился Вовец.
– Глянь, вроде, лампа керосиновая, - позвал его Серый, поднимая что-то с земли, - булькает, ты смотри. Это и есть та самая "Летучая мышь"? Видно, впервые в жизни увидел этот реликт двадцатого века.
– Может, и она, а может, "Молния" или "Вундер-лампа" какая-нибудь, Вовец подошел, посмотрел, - их до праха было, каждая фирма свое название придумывала. А может, безымянная, просто двенадцатилинейная.
– Взял ржавую лампу, в бачке действительно булькнуло, потрогал закаменелый, спекшийся фитиль.
– Ишь ты, керосин плещется, мог бы и испариться за столько лет. Жаль, стекло разбилось.
Он попробовал провернуть колесико подачи фитиля, но оно не подалось. Зато головка-горелка свинтилась после некоторого усилия. Из горловины бачка резко пахнуло керосином.
– Она вообще кверху дном валялась, представляешь?
– удивлялся Серый. А не вытекло.
– Тогда понятно, - Вовец разглядывал головку, - если в глину ткнулась горелкой. Сейчас попробую фитиль переставить.
Он вытащил нож, всунул лезвие между тонкими валиками подачи фитиля, чуть их раздвинув, протянул плоскую ленточку фитиля в горелку, обрезал верхний запекшийся, пропитанный глиной край холщовой полосы. Опустил конец фитиля в горловину бачка, завернул головку на прежнее место. Достал из кармана зажигалку, подпалил фитиль. Низкое оранжевое пламя зашипело, широкая волнистая лента копоти потянулась вверх.
Вовец поднял лампу к низкому, слегка закопченному своду. Массу серо-желтого крупичатого пегматита, рассеченного источающими влагу трещинами, прорезала черная блестящая полоса слюдита в ладонь шириной. Через пару шагов она сделалась вдвое шире. На полу штольни ничего различить не удавалось, так как он сплошь был покрыт коркой влажной глины. Сквозь трещины потолка она просачивалась с грунтовыми водами. Местами под трещинами на полу образовались даже маленькие расплывшиеся глиняные холмики, этакие приплюснутые сталагмиты. Через каждые метр-полтора в коридоре стояли парами у стен, одна против другой, рудничные стойки толстые лиственничные плахи, половинки расколотых вдоль бревен, поддерживавшие поперечные брусья. Трещиноватый потолок действительно следовало подпирать, чтоб не обвалился. Крепь вызвала у Серого интерес. Он ковырнул обушком одну из стоек. Подгнившая красноватая древесина оказалась рыхлой только снаружи, сердцевина
– А чего это они кверху ногами поставлены, - подивился Серый, глухо стукнув обушком по сосновой подпорке, - тонким концом вниз?
– Сок идет в дереве от комля к вершине, - пояснил Вовец, - значит, если вершиной упереть в сырую землю, вода меньше будет стойку пропитывать.
Через полтора десятка шагов потолок уже сплошь стал слюдитовым, стены тоже поблескивали черным. Еще через пяток метров вышли в большой куполообразный зал. Коптящего огня лампы не хватало, чтобы осветить всю выработку, поэтому зал казался просто огромным. Гигантское деревянное колесо высотой в человеческий рост возвышалось над устьем шахтного колодца. Массивная тусклая цепь в мелких крапинах ржавчины уходила вниз, в непроглядную темноту. Серый тронул толстые спицы, надавил. Колесо с неожиданной легкостью стало поворачиваться, тонко повизгивая, цепь, звякнув, подалась кверху, наматываясь на вал, натянулась и застопорилась.
– Здорово!
– восхитился Серый. Гулкое эхо отозвалось со всех сторон. А как сюда такую громадину втащили?
Вовца колесо заинтересовало не меньше, чем Серого. Дружески похлопал по ободу, словно лошадь по шее потрепал.
– Я такое же видел в одном городишке в Пермской области, стояло в крытом дворе над колодцем. Даже дети и старухи могли запросто воды поднять. А сюда его привезли на телегах по частям, тут только смонтировали.
– Он поднял лампу повыше, отблески огня заиграли на стенах.
– Так, гляди, кровля какая - пегматит, сплошной массив. Когда отсюда стали слюдит выбирать, рудный купол обвалился, может, даже и придавило кого. Глыбы эти упавшие потом переколотили в куски и вытаскали, а тут вон какой роскошный грот образовался - дворец!
– Он сосредоточенно помолчал, прикидывая размеры зала и высчитывая объем.
– Кубов двести будет, а может, и все двести пятьдесят.
Серый только присвистнул. Сбоку от подъемника стояли две деревянные тачки с широко расставленными рукоятками, ведер в пять вместимостью каждая.
– Ого!
– Серый попробовал одну прокатить.
– Как же её катали полную?
– Бегом, Сережа, только бегом, - Вовец приподнял за рукоятки вторую тачку.
– Как раз под мой рост: руки по бокам, чуть приподнял и - вперед! Машина ОСО - две ручки, одно колесо.
– Какое ещё ОСО?
– не понял Серый.
– Солженицына читай, а то так серым и останешься, в смысле образования. ОСО - это особое совещание, "тройка". Слышал про такую? Сидят три начальника в кабинете, три убежденных ленинца, верных сталинца, чай с коньячком цедят и дела врагов народа смотрят. Открывают папочку, а там следователь заключение в трех строчках выдал и предлагает меру наказания: расстрел, десять лет, или то и другое вместе. ОСО пишет: "Утверждаю," - и дальше. Никакого бюрократизма.
– А мой дедко покойный, - Серый тоже кое-что знал и спешил продемонстрировать свои знания, - тачку старательским такси называл. Километр - двадцать копеек, порожняком гонишь - сам плати.
На круговой площадке вокруг шахтного ствола нашлось много интересного: ломы, огромные стальные клинья, кувалды, четырехгранные долота и толстые сверла. Что интересно, одни инструменты порыжели от ржавчины, а другие остались как новенькие. Вот что значит качество металла! За шахтой к каменной стене был пристроен деревянный навес, под ним стелился слой полусгнившей соломы. Похоже, здесь отдыхали горняки.