Изумрудный атлас
Шрифт:
— Эмма!
Эмма посмотрела на Кейт и равнодушно пожала плечами.
— Спасибо, — поблагодарил Стивен Мак-Клаттери. — Вы, трое, рвите простыни.
Трое мальчиков сорвали с нескольких постелей простыни и принялись рвать их на полосы.
— Вы не можете его повесить! — Около дюжины рук продолжали держать Кейт, поэтому, чтобы обратиться к Стивену, ей приходилось кричать через всю комнату. Она изо всех сил боролась с подступающей паникой. Кейт знала, что если сорвется, то лишь еще сильнее распалит детей, уже охваченных
— Это подойдет? — Маленькая девочка подбежала к ним с бархатным шнуром от штор.
— Да, сойдет, — решил Стивен и с поразительной ловкостью завязал скользящий узел. — Подведите его сюда! А вы, трое, бросайте возиться с простынями!
Майкла потащили вперед, и вскоре они со Стивеном очутились в центре толпы ребятишек.
— Эй, постойте… — сказала Эмма, тоже начиная нервничать.
— Ты честно и без обмана признан виновным в предательстве, — провозгласил Стивен. — Есть у тебя что сказать напоследок?
Майкл зарыдал. Он что-то неразборчиво пробормотал.
— Что такое?
Майкл поднял голову и посмотрел на сестер.
— Я сказал… простите меня…
Его слезы блестели в свете лампы, и Кейт показалось, что Майкл почти не замечает остальных детей и не думает о том, что вот-вот случится, а если и думает, то ему уже все равно. Сейчас ему было важно только то, чтобы сестры поняли.
— Что ж, это замечательно, — сказал Стивен Мак-Клаттери, — но правила есть правила. — Когда дело дошло до казни, этот мальчик сразу же превратился в настоящего профессионала. — Ты предатель, и мы тебя повесим.
Он накинул петлю на шею Майклу, и дети снова за вопили:
— Повесим его, повесим его!
Толпа поволокла Майкла прочь. Кейт поняла, что теперь остается только драться. Ей придется подраться со Стивеном Мак-Клаттери и побить его. Если у нее получится, то остальные дети тут же успокоятся. Кейт уже собралась броситься на Стивена, когда в комнате раздался голос, который она сразу узнала.
— Ради всего святого, никого тут не повесят!
Стивен повернул лампу, и Абрахам, прихрамывая, вышел на свет. За его спиной Кейт разглядела нечто вроде двери в стене — в том месте, где только что ничего не было.
— А ну, разойдитесь, безобразники, — ворчал Абрахам, пробираясь сквозь толпу, и, подойдя к Майклу, снял петлю у него с шеи. Дети, державшие Кейт и Эмму, мгновенно испарились. — Повесить! Это что ж ты такое удумал, а? — Он отвесил Стивену подзатыльник. — Где твои мозги, отрок?
— Он предатель, — буркнул Стивен. — Наверное, они все предатели.
— Эти двое точно нет. Даю тебе слово, — сказал Абрахам, указывая на Кейт и Эмму. — Я сам видел, как их поймали Крикуны.
— Ну и пусть, а он все равно предатель. Мы не можем оставить это без наказания!
Абрахам взял у Стивена лампу и поднес ее к зареванному лицу Майкла.
— Так-то оно так. Но
Некоторое время все молчали. Кейт увидела, как Эмма наклонилась и подобрала что-то с пола. Очки Майкла. Наверное, их смахнули в потасовке. Эмма повертела очки в руках, потом молча протянула их брату.
— Спасибо, — сдавленно просипел Майкл.
Остальные дети, казалось, уже забыли о существовании Кейт и ее брата с сестрой. Они обступили Абрахама.
— Что ты нам принес?
— Что у тебя, Абрахам?
Кейт была поражена тем, насколько быстро дети исцелились от своего массового помешательства. Ей случалось видеть такое и раньше, в других коллективах, но никогда исцеление не происходило настолько стремительно.
— Ну-ка, разойдись, — велел Абрахам. — Первым делом я хочу увидеть Анни.
В толпе зашептались, и вперед вышла маленькая девочка с куцыми хвостиками, которую совсем недавно Крикун держал над пропастью. Абрахам опустился на колени и вытащил из-под куртки самодельную куклу.
— Вот. Я сам ее сделал. Буду рад, если тебе сгодится.
Девочка схватила куклу и, не говоря ни слова, прижала ее к груди.
Следом Абрахам вытащил пачку писем.
— А теперь все молчок, пока я буду раздавать! Стивен и другие помогут вам, малышам, прочитать.
В комнате воцарилось благоговейное молчание. Абрахам шепотом называл имена тех, кому были адресованы письма, а дети по одному выходили вперед, забирали конверты и убегали с ними к своим кроватям.
Закончив, Абрахам подошел к Кейт, Майклу и Эмме.
— Колдунья не знает о секретных ходах в доме, поэтому я стараюсь хоть раз в недельку тайком наведаться сюда. Еду приношу. Письма от их родителей. Мне жаль, что так случилось — что вы, девчушки, угодили к ним в лапы. Разве ж я знал? Мне просто велели сфотографировать мальчика с табличкой «Помогите мне». Я и не думал, что это такая ловушка. Но когда увидал, как эти демоны вас схватили, так сразу смекнул, что быть вам здесь. Кажись, я пришел как раз вовремя.
— Спасибо вам, — сказала Кейт. — Просто не знаю, что тут могло бы случиться.
Абрахам только рукой махнул.
— Они хорошие детишки. Просто слишком долго живут в страхе. Они бы не повесили вашего братца… наверное. Но вам троим лучше пойти со мной. Графиня имеет на вас какие-то виды, и у меня кровь в жилах стынет, как подумаю, что у ней на уме.
— Но если вы можете запросто приходить и уходить, то почему не спасете их всех? — спросила Эмма.
Абрахам издал сухой смешок.