Извините, но я создала злодея!
Шрифт:
Аполлон — Император. Господи, неужели я это сделала? Плакать хочется от гордости за саму себя. Сколько же пришлось ужаса пережить, но я это добилась. История повернулась к нему лицом, и теперь он официально не принц, а именно Император. Хотя… верится с трудом. Согласны? Но это пока ничего не меняет. Сейчас многие будут пытаться подсунуть ему в кровать своих дочерей и даже жён. Правителю нужна супруга, а кандидаток… целый полк. Вон какие: и большие, и маленькие, и высокие, и низкие, и светлые, и тёмные… Выбирай! На любой вкус найдём.
А когда появится Мать Империи, последует новая головная боль — наследник. И
Вот только, зная Аполлона, я могу предположить, что он, скорее, своё достоинство на морской узел завяжет, но жизнь ребёнку не даст. О, нет! Это не тот человек, который пойдёт на поводу у общества. Он похож на мыло: если на него надавить, то оно ловко выскользнет из рук, а после ты на нём ещё и шлёпнешься. У Аполлона было ужасное детство, и он, невзирая на безумие и жестокость, даже врагу подобного не пожелает. Тем более ребёнку единой с ним крови.
Но разве подобное кого-то останавливало? Вон как оглядываются по сторонам. Словно шакалы, которые ищут сочный кусок мяса.
И всё же… он не был бы собой, если бы не попытался вынести мозг каждому. Как, например, сейчас.
— Солнце Империи, Его Величество Аполлон! — объявили прибытие императора, после чего все участники повернулись в сторону оглашающего.
— Что?.. Как это?.. Что происходит?.. Это шутка?.. — зазвучал шепот со всех сторон.
Спрашиваете почему? Да потому что каждый был как минимум в шоке! Аполлон действительно появился. Сказочный, прекрасный, милый, красивый, идеальный — перечислять можно бесконечно. Улыбался и махал рукой всем гостям, желая каждому добра. Длинные светлые волосы скреплены в хвост, а сам он одет… в белоснежный костюм, расшитый серебром и сверкающими бриллиантами. При этом в лучах солнца он переливался, сиял, и казалось, что к нам и в самом деле снизошёл святой, а не какой-то там принц на полставки.
Он был действительно прекрасен, элегантен, но при этом… почему он весь в белом? Почему не в красном, как подобает мужчине? Что вообще происходит? Он намеренно демонстрирует, что не собирается охотиться? Ничего не пойму. Более того, из-за одеяния многие девушки боятся подойти к нему, не понимая, что вообще происходит.
В принципе, как и я.
Ведь Его Безумное Величество направляется прямиком ко мне. И это ещё хорошо, что я сняла с себя все ленты и платки, сжимая их в руках, как огромный клубок ниток.
— Мой прекрасный Клер, — улыбнулся Аполлон, при этом взгляд его сиял так, словно он меня съесть хочет.
— Да, Ваше Величество, — официально поклонилась я.
— Как я и думал, красный — определённо твой цвет, — неожиданно бросил парень, слегка задумываясь. — Но что это в твоих руках, Клер? — неожиданно спросил он, смотря на клубок лент и платков.
— Ах, это мне дали… А?..
Договорить не успела, так как парень с присущей ему элегантностью ударил по клубку и выбил его из моих рук. Белый клубок упал на траву. Что ж… Очередные капризы аристократа. Ничего не поделаешь. Уже наклонилась, чтобы поднять клубок, но тут Аполлон, словно всю жизнь играл в высшей лиге, отфутболил этот клубок куда подальше. Причём так далеко, что он перелетел через верхушки деревьев, а дальше я потеряла его из виду.
— Как же?.. — ахнула,
— Клер, — услышала его голос, после чего почувствовала, как меня взяли за подбородок и развернули лицом к Аполлону. — Ты ведь помнишь, что ты «мой» личный рыцарь и служить должен именно «мне». Если некоторые дамы желают дичь, то я бы порекомендовал им самим немного поохотиться. Хотя бы ради разнообразия. Итак… — после этих слов сам Император достал аккуратно сложенный белоснежный платок с небольшим рисунком в самом уголке, после чего принялся завязывать его у меня на шее, словно пионерский галстук.
И только когда платок был на мне, я смогла детально рассмотреть рисунок. Это была вышивка. Если её так можно было назвать. Причём выглядела она так, словно над ней работал трёхлетний ребёнок. Какие-то кривые два человечка с палочками вместо рук и ног, при этом держатся за руки. У одного волосы вышиты жёлтой ниткой, у другого — красной.
— Это… что? Мы? — спросила я, пребывая вначале в каком-то ступоре.
— К твоему сведению, это я впервые делал, — чуть тише произнёс Аполлон. — Всю ночь потратил. И, как по мне, вышло неплохо. Никогда ещё так не старался.
Я старалась. Я держалась до последнего, но… всё же не смогла. У меня начался приступ хохота. Причём буквально до слёз. Вся империя готовилась к соблазнению императора, девицы обливались маслами и дорогими духами, дабы привлечь, мужчины полировали туфли и приподнимали волосы, чтобы выглядеть выше и мужественнее, а принц… вышивал человечков. Для меня…
— Благодарю, Ваше Величество, — с улыбкой отозвалась я, поклонившись. — Для меня это честь.
— Надеюсь, ты поможешь мне выиграть, Клер, — улыбнулся парень, тут же меняя тон на этакого озорника-затейника. — Я хочу заполучить место «Королевы Охоты».
— Всенепременно, — согласилась, при этом про себя отметила, что этот парень даже больше похож на девушку, нежели настоящая девушка.
Но раздерите меня черти! Как же ему идёт…
* * *
Последствия? Их не миновать!
Меня это беспокоит? Уже нет — смирилась. Теперь просто брожу по лесу, осматривая то больших, то мелких зверей.
Охочусь? Не-не, не сегодня. Предоставлю это другим «рыцарям».
Гуляю по лесу, слушаю, как птички поют, отдыхаю, наслаждаюсь природой и периодически сталкиваюсь то с одним, то с другим охотником, но мы как-то не контачим. В итоге, предпочла отдалиться от остальных, чтобы просто лечь на траву и отдохнуть.
Знайте: я не собираюсь помогать Аполлону победить. Пусть Арес побеждает. Ради любви всё же, а я воспользуюсь случаем и отдохну. О! Вон зайчик пробегает мимо. Милый и пушистый. Может, обнять и приласкать? Ой! В него влетела стрела одного из рыцарей. Ну, что ж… Не судьба. Теперь он чей-то ужин.
Прикрыла глаза, так как думала, что рядом никого нет, но неожиданно почувствовала, как на меня кто-то пристально смотрит. Распахнула глаза и увидела прямо перед собой Динар — девушку, которую вижу и слышу только я. Она сидела на корточках и наблюдала за мной. Стоило нашим взглядам встретиться, как Динар произнесла: