Извините, но я создала злодея!
Шрифт:
Есть хоть малейший намёк на праздник — он уже там. Правда, в мою сторону не смотрит. Стыдно? Ну, ничего… потом поговорим.
Сейчас я и подойти к нему не могу. Стою за спинкой кресла Аполлона, исполняя роль личного рыцаря, пока тот трапезничает. На столе были разнообразные блюда. И такие, о каких я никогда ранее не слышала и каких прежде не видела. Большая часть из них была привезена гостями. В качестве культурного обмена. Каждое, конечно, проверили на яд, заставив самих гостей попробовать кусочек того, что они привезли. Но это уже традиция.
Все сидели, обменивались
— Ваше Величество, вы так близки со своим рыцарем… — подметила одна из девиц. — Так восхищает то, как трепетно вы относитесь к своим слугам.
— Благодарю, миледи, — улыбнулся Аполлон, после чего поманил меня к себе, взял мою ладонь и приложил к своему лицу. — Но Клер для меня — намного больше, чем просто «слуга».
— Ну, конечно! — отозвалась другая девушка, желая переиграть ситуацию. — Ведь Клер Девелло — не просто слуга, а личный рыцарь, от которого зависит жизнь Императора.
— Да, — отозвался он. — Без него я не знаю, что бы делал. Верно, Клер?
Парень продолжал держать меня за руку, при этом я стала видеть, что то один человек, то другой заливается смущением и недопониманием. Некоторые даже отвращением. Хотела выдернуть руку, но Аполлон держал её, на удивление, крепко.
Да что же он творит?! Словно намеренно провоцирует международный скандал. Советники с него теперь точно не слезут. Будут требовать наследника и днём, и ночью. А меня так вообще могут в ссылку отправить. И всё на благо Империи. Ух, от одной мысли об этом голова раскалывается. Не хочу участвовать в этом безумии.
Вновь дёрнула рукой, но Аполлон решил отомстить. Дёрнул меня, но уже на себя. Ну, я и полетела в его сторону. Даже сам парень подобного не ожидал. Постарался придержать меня, поэтому вытянул вперёд руки, задерживая моё падение. И вот… одной рукой он схватил меня за плечо, а вторая его рука неожиданно оказалась ниже пояса. У моих гениталий.
И тогда я поняла… попала.
Если раньше Аполлон мог только догадываться и предполагать, какого я пола, то сейчас он всё понял. Абсолютно всё. И причина тому проста — у меня нет того, что… должно быть у мальчиков. Вообще нет. Даже пипетки.
Замерла, выпрямилась и с лёгким напряжением смотрела на Аполлона, ожидая от него реакции. Любой. Сегодня явно не мой день. Я ещё даже не придумала, что скажу Аресу, когда он придёт в себя. А ведь варианты нужны. Но если и Аполлон всё узнал, то… всё теряет смысл. Ну, всё: настало моё время искать пятый угол и шестую дверь.
Или?..
— Ох, Клер, не стоит так смущаться, — засмеялся Аполлн, сбивая меня с толку. Парень даже схватил меня за ладони, прижимая их к своей груди. — Уверяю, для меня размер совсем не важен. Главное ведь — то, что это ты. Это… скорее, меня успокаивает, — улыбался он, намекая на готовность поэкспериментировать.
— Э?.. — только и смогла произнести, постепенно осознавая, что меня только что прилюдно унизили и оскорбили
А теперь, внимание, вопрос: как на это реагировать?
В ту секунду я просто не выдержала. Освободила одну руку и смачно шлёпнула себя по лбу. В глазах некоторых гостей я даже заметила… сочувствие? Особенно в глазах мужчин. Они словно телепатически говорили мне: «Ничего, парнишка, бывает и хуже». Да вот только куда ещё хуже?
Это просто…
— Хочу уволиться, — вырвалась одна из моих мыслей.
— Ладно-ладно, почему бы нам не сменить тему? — совсем неожиданно предложил Аполлон, разворачиваясь в сторону стола и хватая первую же попавшуюся бутылку с алкоголем. — Клер, ты как рыцарь, который выиграл в Королевской Охоте, заслуживаешь немного отдохнуть. Почему бы тебе не расслабиться? — откупорил бутылку и налил в бокал вина. — Прошу, — протянул мне бокал. — Пей до дна и веселись. Я разрешаю.
Алкоголь? Да, нажраться в хлам сейчас можно было бы. Но он хоть понимает, сколько мне ради этого нужно выпить? Один бокальчик — вообще ни о чём.
— Ну же, — настаивал Аполлон, подталкивая бокал ко мне. — Позволь себе расслабиться.
Вздохнув, я всё же опустошила бокал за одно мгновение. Сладенько. Ничего так. Но кофе мне больше по душе. Когда я поставила бокал на стол, Аполлон с улыбкой вновь принялся его наполнять, что-то говоря о торжестве, празднике, моей и его победе, но… я ничего этого толком не слышала.
И причина тому — острая боль в горле, которая отдавалась в желудке. Изо рта вырвался кажешь, наполненный не мокротой, а кровью. Я была по большей степени в шоке, чем напугана, поэтому стояла неподвижно и смотрела на окровавленную ладонь, в которую только что кашляла.
В зале послышались женские крики и шум. Каждый видел, что со мной происходит. Состояние было такое, словно я выпила раздробленные куски стекла. И дал мне этот бокал именно Аполлон. Сейчас он уже не сидел в своём кресле. Он стоял, а перевёрнутый трон лежал позади него. Парень смотрел на меня без улыбки, да и вообще особо эмоций не выражал. Просто смотрел и не шевелился.
Кровь не прекращала литься изо рта. Тело слабело. Перед глазами всё темнело. Ноги подкосились, и я рухнула на колени. Где-то вдалеке слышала крик брата, который спешил ко мне. Ну, а у меня был только один вопрос, который я задала Аполлону:
— Почему?..
Ответа так и не последовало. Рухнув на пол, я ещё какое-то время видела его. Видела, как его солнечные волосы принялись от самых кончиков чернеть, при этом он даже не дрогнул. А после мои веки закрылись, и я ничего не могла различить.
И перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышала пронзительные крики гостей, наполненные страхом и… болью.
Глава 24. Произнеси моё имя
Я помню, как прощалась с этим миром и даже особо не сопротивлялась жгучей боли, которая охватила всё тело. Хотя сам организм боролся до конца. Я то теряла сознание, то изредка приходила в себя. Всё было, как в тумане. Словно сон. Но я слышала, видела и, отчасти, понимала, что происходит.