Извращённая ложь

Хуан Ана

Тепло разлилось по моей крови, когда Стелла прошла передо мной и медленно повернулась, рассматривая роскошный декор. Экспозиция музея со слонами долгое время служила центральным элементом высотой тринадцать футов, а проекции морских обитателей танцевали на стенах, создавая иллюзию, что мы находимся под водой. Одетые в черное серверы циркулировали с шампанским и закусками, а сцена стояла в дальнем конце комнаты, ожидая, пока ведущий поднимется и поздравит всех с тем, сколько денег они собрали в конце вечера.

Места на это мероприятие

стоили восемь тысяч долларов за штуку.

Я потратил больше на ее платье, и оно стоило каждого цента.

— Это красиво, — выдохнула Стелла, ее внимание остановилось на чем-то позади меня.

Зеленые глаза. Зеленое платье. Символ жизни и природы.

Зеленые.

Судя по всему, это был мой новый чертов любимый цвет.

"Да, это так." Я не оборачивался, чтобы посмотреть, чем она была так восхищена, и не обращал внимания на любопытные взгляды людей, которые бросали в нашу сторону.

Больше года меня не видели с женщиной на руке. К завтрашнему утру город будет гудеть из-за свидания, которое я привезла, но мне было все равно.

С того момента, как Стелла вошла в свою гостиную в этом проклятом платье, все остальные мысли рассыпались прахом.

Мягкое пламя обиды вспыхнуло в моей груди. Я ненавидел ее власть надо мной, но все же не мог перестать смотреть на нее.

Поворот головы в машине закончился.

Полет в последнюю минуту в далекую страну, чтобы держаться подальше.

Разбросанные недели и месяцы, когда я с головой ушел в работу, чтобы забыть ее.

Что бы я ни делал, меня всегда что-то возвращало — нежная мелодия ее голоса, аромат свежих цветов и зелени. Кольцо с бирюзой, которое прожгло дыру в моем кармане спустя долгое время после того, как я поклялся выбросить его в мусорное ведро.

Это была не любовь. Но это сводило с ума.

Взгляд Стеллы скользнул к моему. Мягкий выдох приоткрыл ее губы от всего, что она увидела на моем лице, и от желания прижать ее к стене, сжать ее волосы в кулак и уговорить ее открыть рот, пока я не заявил, что оно полностью вспыхнуло в моей груди.

Напряжение вилось между нами, как невидимая веревка, настолько осязаемая, что я почувствовала, как она царапает мою грудь.

Момент растянулся на секунду в вечность, прежде чем Стелла отвела взгляд.

Костяшки пальцев вокруг ее сцепления побелели, но голос был спокоен и ровен, когда она снова заговорила.

— Ты так и не сказал мне, для чего это мероприятие. Она избегала смотреть мне в глаза, снова осматривая комнату. «Охрана океана?»

Удушающая хватка вокруг моей груди ослабла, но освобождение оставило меня странно неудовлетворенной.

"Закрывать. Маленькие черепашки».

Мой рот приоткрылся, когда ее голова повернулась.

Мой ответ немного снял прежнее напряжение, и Стелла заметно ослабила хватку на своей сумочке.

— Я не считала вас любителем черепах, мистер Харпер. Что дальше? Кормить уток?

Принять щенков?

Ее игривые вопросы вызвали у меня более широкую улыбку. «Не задерживайте дыхание. Я много наблюдал за взрослением Франклина».

Ее лицо светилось от смеха. — А, это объясняет. Я сама была девушкой Артура.

Я отложил это для дальнейшего использования. Когда дело касалось Стеллы, не было неважных деталей.

«Трубкозубов недооценивают, но, к сожалению, они не являются любимым делом жены Ричарда Вятта. Никаких каламбуров, — добавил я.

В ее глазах появился понимающий блеск. «Я предполагаю, что Ричард Уайатт важен для вашего бизнеса. Потенциальный клиент?"

Я спрятал еще одну улыбку от того, как быстро она собрала все воедино. "Да. Крупный специалист по частному капиталу, большие деньги, ищет новую службу безопасности. Жена — его слабость».

Я навел лазер на Вяттов в ту же минуту, как мы вошли. Они заседали в северо-восточном углу комнаты, окруженные льстивыми поклонниками, включая человеческий эквивалент куска угля.

Майк Курц, генеральный директор Sentinel Security.

Мое хорошее настроение испарилось при виде его.

Этот ублюдок преследовал каждый мой аккаунт. Ни одной оригинальной мысли не шевелилось под этими чрезмерно намазанными гелем волосами.

Курц поднял взгляд, и его лицо расплылось в маслянистой улыбке, прежде чем он оторвался от группы и направился ко мне.

Нам обоим было около тридцати, но я уже заметила следы косметической хирургии, подкреплявшие его увядающую внешность — увеличение подбородка здесь, немного ботокса там.

Сидевшая рядом со мной Стелла с любопытством разглядывала новоприбывшего, что только усугубляло мое скверное настроение. Курц не заслуживал ни капли ее внимания.

«Кристиан! Как приятно снова тебя видеть». Он провел рукой по галстуку, источая столько же искренности, сколько продавец автомобилей, которому не хватает комиссионных. — Я так рада, что ты не зализываешь раны из-за аккаунтов Дикона и Беатрикс. Надеюсь, вы не слишком расстроены тем, что я переманиваю ваших клиентов. Его смешок царапал мою кожу, как ногти по классной доске. «Ничего личного. Просто бизнес."

Раздражение вспыхнуло. Я потерял два аккаунта из-за Sentinel за одну неделю. Дикон и Беатрикс были пустяками по сравнению с VIP-персонами, возглавляющими список клиентов моей компании, но потери, тем не менее, меня разозлили.

Мне не нравилось проигрывать.

— Конечно, нет, — легко сказал я. Будь я проклят, если проявлю хоть каплю слабости в присутствии Курца. «Я не виню их за то, что они тестируют другие сервисы, но в конечном итоге качество всегда побеждает. Кстати говоря, как продвигается восстановление системы? Ужасно, что может случиться, когда ваши системы не на должном уровне».