Изъян чистой крови
Шрифт:
Её мать стояла у окна, держа в руках крошечную чашечку кофе. Её обычно холодный взгляд застыл поверх осеннего пейзажа. Но стоило Каролине показаться в дверях, и Крессильда повернулась к ней… тотчас в глазах её засверкали молнии.
Каролина остановилась почти в дверях и как могла бесстрашно на неё посмотрела, подняв подбородок.
– Здравствуй, мама.
Крессильда сжала челюсти ещё сильнее. Не проронив ни слова, она поставила чашку, обошла стол и медленными шагами подошла ближе.
Каролина застыла,
– Как… ты… посмела?!. – чеканя, прошипела Крессильда.
Каролина не поменялась в лице. Не опустила подбородка. Не отводила взгляд. Но и ничего ей не ответила. В такие моменты невольно в её груди словно открывалась чёрная дыра ужаса.
– Я спрашиваю, как? Ты! Посмела?! – уже прорычала Крессильда, сжимая руки.
– Это всё, что ты хотела спросить? – спокойным голосом ответила Каролина, не меняясь в лице.
Лицо её матушки будто налилось красным вином. Вне себя, она подошла ещё ближе, и Каролину словно нечто толкнуло в грудь. Слегка сбив дыхание, она отступила на пару шагов назад.
– Ты будешь со мной разговаривать? – подняла бровь Крессильда. – Что это произошло сегодня, чёрт подери?!
Каролина нахмурилась. Ей тоже захотелось взять всю свою магию в руки и толкнуть Крессильду так, чтобы она вылетела в окно.
– Почему ты спрашиваешь у меня? Спроси своих наемников. Спроси себя, наконец, что ты такое устраиваешь?
Глаза Крессильды запылали.
– Я твоя мать!
«Молодец, что вспомнила», – подумала Каролина, но не захотела выталкивать этот скандал на новый виток. Несмотря на злость и желание дать отпор, её каждый раз охватывал ужас перед взрывами её матери, ужас, который ей хотелось не замечать, чтобы быть хоть мало-мальски достойной в своих же глазах.
– Я замужем, – просто и как можно спокойнее сказала она.
– Это ничего не меняет. Я твоя мать, по крови!
Каролина скептически сжала губы, и Крессильда тут же оказалась прямо перед её лицом.
– У тебя есть предназначение, – прошипела она. – И вместо него ты занимаешься ерундой!
Каролина сжала губы ещё сильнее, упорно глядя в пол перед собой.
Крессильда почти зарычала и резко рассекла рукой воздух. Быстро, молниеносно. Ещё, ещё.
Каролина ахнула, согнулась пополам и схватилась за плечо, саднившее от жгучей боли. Привычной боли её невыносимой магии.
Крессильда стояла рядом, сдерживая пылающий внутри огонь. Она с большим трудом остановила себя.
– Я сказала, нет, значит, ты должна подчиниться, – тихо проговорила она.
Каролина, едва дыша, подняла к ней голову.
– Надо было мне сразу родиться восемнадцатилетней. Ты бы, не мучаясь, отдала меня замуж, и уже нянчилась бы с внуками!
Крессильда взяла её за воротник платья и встряхнула.
– Замолчи! Думай, что вылетает из твоего рта!
– Всего лишь «всему
Крессильда размахнулась и отвесила ей звонкую пощечину.
– Ты! Не будешь! Мне! Указывать!
Она схватила её еще сильнее, Каролина зажмурилась, и тут снова открылась входная дверь.
Крессильда слегка отступила от дочери, отпуская её.
Каролина повернула голову, и увидела бодро идущего в столовую мужа. По мере того, как он подходил ближе, беспечность на его лице таяла.
– Эмм… О, госпожа Хонор, – он ловко натянул улыбку и склонил голову. – Рад вас видеть. Вы заглянули на чай?
– Да, – сахарно улыбнулась Крессильда. – Ты же знаешь, мать не может слишком долго без дочери.
Лео, встретившись с Каролиной настороженными взглядами, прошел чуть дальше и оказался примерно посередине между ними, хотя немного и в стороне.
– Присоединишься? – чуть дрожащими губами спросила Каролина.
– Эммм… Ну… Я не хотел бы нарушить атмосферу семейного уюта…
Каролина чуть не закатила глаза.
– Какой ты любезный, дорогой Лео, – Крессильда хищно расплылась в улыбке.
Холодок опять пробежал по коже Каролины, и Лео, похоже, тоже было не по себе. Но в следующий момент Крессильда выпрямилась, как струна, и улыбнулась шире.
– Но мы уже насекретничались. Мне пора уходить. Приезжайте на ужин, и мы поболтаем все вместе.
– Непременно, госпожа, – Лео опять очаровательно улыбнулся.
– Милая, надеюсь, ты проводишь меня?
Каролина сжала губы так, что они почти посинели. Она хотела скорее это всё закончить.
– Конечно, мама, – любезно сказала она, однако не сопроводив это даже короткой улыбкой.
В коридоре Джамби подал госпоже плащ, и она отпустила его кивком головы.
Каролина не могла тронуться с места, этого не позволял этикет, и она просто ждала, скрестив руки перед собой и скромно глядя в пол.
Крессильда заглянула дочери в глаза, подняв её за подбородок.
– Я надеюсь, мы услышали друг друга сегодня, – настойчиво произнесла она.
Каролина смотрела прямо, и Крессильда ждала ответа.
– Ты хочешь, чтобы я сидела дома и рожала детей, – сказала Каролина.
Крессильда на миг улыбнулась, но затем снова сжала губы в тонкую нить.
– И?
– Что – и? Хочешь моего ответа или я не всё поняла?
– Хочу услышать, что больше не будет проблем.
– Ты устраиваешь всё это только ради этого? Просто чтобы я подчинилась?
Крессильда ровно глядела прямо перед собой, даже слегка больше подняв подбородок. Каролина без лишних слов прочла её ответ.
– Я рада, что мы приходим к взаимопониманию, – лаконично заметила госпожа.
Каролина тяжело вздохнула и посмотрела сквозь мать.