К нам едет инквизитор
Шрифт:
– Инквизиция не так богата, чтобы покупать новые иномарки, – склочно огрызнулся Семен Никитич. Наверное, видел машины ведьм на парковке. – Да уберет кто-то этих с… собак или нет?
Еще одна упитанная псина обнюхивала его с каким-то гастрономическим интересом. Опомнившись, Кристина начала ткать простенькие чары, отпугивающие животных.
– Но вам никто не мешает тоже завести бизнес, – пробормотала она. Собаки устремились к двери. – Бизнес у нас с колдовством никак не связан, он просто помогает ни в чем не нуждаться. Железобетонные изделия выпускаем, электрокабели, сеть закусочных держим…
– Не положено, – буркнул Семен Никитич.
Собаки наконец покинули холл, оставив после себя несколько ароматных лужиц. Убрав их, Кристина снова вздохнула. Настала пора приступать к обязанностям хозяйки города.
– Поднимемся в мой кабинет, – сказала она. – Надеюсь, вы поведаете, какие дела привели к нам не одного инквизитора, а целую делегацию.
Кофе для гостей пришлось делать самостоятельно. Все ведьмы из офиса, даже секретарша Лина, были брошены на ловлю рекламных персонажей. Сидя за столом и бездельничая, Кристина остро чувствовала, как безнадежно убегает время.
– Меня зовут Семен Никитич Муравьев, я глава регионального управления инквизиции, – представился обрюзгший. – Вообще-то делегацией руковожу я, но…
Он замялся и, скривившись, покосился на «кожаного».
– Но в этом городе главой инквизиции становлюсь я, – пояснил тот. – Стефан Лещинский, ваш новый инквизитор, госпожа… м-м… Тернова, кажется?
– Кристина Тернова, – спохватилась она, с любопытством разглядывая того, кому предстояло заменить незаменимую Раису Петровну. Нет, симпатичный, определенно. Черты лица строгие и тонкие, даже аристократические, глаза серые, но такие светлые, что контраст с черными волосами немного пугает. И вежливый. Могло быть и хуже. Кристина протянула руку для протокольного поцелуя, и Лещинский коснулся ее сухими теплыми губами.
– А в старые времена принято было целовать ведьме-хозяйке колено, – задумчиво заметил он. – Вспомнилось отчего-то…
И отпустил ее руку. Кристина невольно взглянула на свои брюки.
– Да, сейчас неудобно, – согласился Лещинский. – Так вот. Это, – он кивнул на «офисного», – наш адвокат, Игорь Игоревич. Фамилию называть не станем, она предназначена для устрашения противников. И, наконец, Аль Яржинов.
«Студент» нахально отсалютовал чашкой кофе.
– Специалист по выявлению и инициации непроявленных магов.
– Очень приятно, – сказала Кристина. – И что привело столь ценных специалистов в наш город?
– Мы разыскиваем преступницу, – ничего не выражающим тоном сказал Лещинский. – Есть основания считать, что она скрывается у вас.
Его рука медленно потянулась к лицу, длинные сухощавые пальцы сжали переносицу, точно у инквизитора заболела голова. Семен Никитич странно хмыкнул – злорадно, что ли?
Блеснул тяжелый перстень-печатка. Кристина впервые обратила на него внимание – и застыла. Высший. Такие печатки носили только высшие инквизиторы. Не те клоуны-чиновники, которые занимались повседневными делами Центрального управления инквизиции в столице и в областях, а другие. Те, кто что-то решал. От кого зависели и чиновники, и этот Семен Никитич… и все законы магического мира!
Вот только высшие инквизиторы не посещали провинциальные городишки в поисках ведьм-преступниц.
Она присмотрелась к печатке, пытаясь разобрать символ. Символ обозначал профиль высшего. Законоположник, экзекутор, антимагистр или…
Лещинский поднял голову и перехватил ее взгляд.
– Экзекутор, – подсказал он. Весь его вид ясно давал понять, что нечего и пытаться спрашивать, каким ветром высшего занесло в провинцию. – Насколько близко вы общаетесь с главой городской ложи колдунов? Какие новички у них появлялись в последнее время?
– Не так быстро! – вскинула ладони Кристина. – И вообще, вы же преступницу ищете, при чем здесь колдуны?
Ложа была сугубо мужской компанией. Так уж повелось, что в каждом городе было две магические организации. Ковен, в котором состояли женщины, и ложа, где числились исключительно мужчины. Все делали общее дело, защищали города от магических аномалий и держали равновесие, но подчинялись каждый своему начальству.
– К ним мог внедриться ее сообщник, – сказал Лещинский. – Будьте добры, дайте мне контакты главы ложи.
Кристина безропотно достала из ящика стола визитку Лешки Змеева, возглавлявшего компанию местных колдунов, и протянула инквизитору. Потом с любопытством прищурилась:
– А сама преступница не могла внедриться к нам?
Семен Никитич снова гнусно рассмеялся. Ну точно как школьница, злорадствующая, что соперницу вызвали к доске!
– Внедриться к вам – не могла. – Лещинский проигнорировал ужимки недавнего начальства. – Но мы обыщем Город, и вы нам в этом поможете. Искать нужно в местах, где за последнюю неделю происходили магические аномалии. У вас были аномалии?
Смотря что считать аномалиями… Кристина решила промолчать о массовом бегстве рекламных персонажей с плакатов. За такую аномалию, чего доброго, еще по шапке дадут. Да и зачем бы преступнице устраивать подобную ерунду? А вот пару мелких, районных, можно было и выдать.
– А что она сделала? И вообще, кто она – ведьма?
Глупый вопрос. Конечно, ведьма. Инквизиторы были кем-то вроде магической полиции и правительства в одном флаконе. Следили, чтобы колдуны и ведьмы не нарушали закон, карали виноватых, защищали остальных. Берегли существование магии от огласки. Вместе с ведьмами и колдунами разрабатывали новые правила обитания среди простых людей. Значит, преступница могла быть только ведьмой. Тогда вдвойне странно, что она проникла в Город без ведома Кристины.
– Она глава секты, известной как «Знак Гефея», – ответил Лещинский. – Подробности их действий мы не разглашаем. Напомню, любой ковен и любая ложа обязаны оказывать содействие…
– Будет вам содействие, – с досадой перебила Кристина. – Только если мы не знаем, чего ждать от преступницы, как мы вам поможем? Это такой большой секрет? Или… – Она усмехнулась от неожиданной догадки. – Или, может, вы сами не знаете, чего от нее ждать?
– Не совсем. – Лещинский тяжело вздохнул. – Скажем так: на ее совести несколько серьезных нарушений, а в вашем городе она может попытаться пробудить его суть.