К северу от Чернобыля

Гекк

– Спасибо, Плакса, сильно помог, ты молодец, - сказал капитан и чмокнул юного пса в нос.

– Ага, - согласился щенок.

Найденов задумался. Люди часто разговаривают с псами. Может, настало время для ответа.

– Фунтик, ты знаешь, что псы разговаривают?
– спросил Алексей.

Сталкер утвердительно кивнул головой. Собрав добычу с убитых бандитов, он оставил в рюкзаке два артефакта, медикаменты и патроны. Оружие, завернув в чистую куртку, Фунтик оставил у костра. Найдет хороший человек, пусть порадуется, а плохих здесь скоро не будет. Вообще. Обогнув развалины, разведгруппа вышла на дорогу.

– Желтый кирпич отсутствует. Где же Гудвин, Великий и Ужасный, который наведет здесь

порядок? Придется справляться самим, - высказался Найденов.

– Леха, ты в порядке? Клянусь, тут никогда не было ни единого желтого кирпичика. Это дорога из Чернобыля в Припять до самой АЭС. Каждый день по ней проходит сотня человек, но немногие из них думают, что однажды они пойдут до конца. Путник, идущий по этой дороге, быстро понимает почем фунтик лиха.

– Были те, что дошли? Расскажи мне о том, кто выжил один из полка.

– Нарисую портреты погибших на этом пути. За последний год пошли и дошли трое. Гермес, лидер «Свободы», Стрелок и Меченый. Гермес сделал последний тайник в развалинах универмага на площади Ленина и ушел там в подземелье. Стрелок, о нем никто ничего не знает. Группа его была один к одному, о каждом легенды рассказывают. Клык, Призрак. Они работали с болотным Доктором и проходили там, где другие и думать не могли пройти. Как он дошел до АЭС никто не знает. Меченый сначала сходил на Радар. Потом через все заслоны «Монолита» на Припять. Вслед за ним военные послали экспедицию, так он еще успел и по ним пострелять, пока не прыгнул в люк подземелья четвертого реактора. Стрелок от народа в стороне держался. Сам ничего не говорил, и никого не слушал. Но Гермес и Меченый были надежные парни. Ели бы они были живы, они бы вернулись. Что-то сидит там в Саркофаге. Может когда-нибудь, и мы с тобой решим узнать, что там такое. Но не сегодня.

Капитан внимательно посмотрел на экран ПДА. Нашел положение своей группы, отметил на плане цистерны, тень которых падала на дорогу.

– Проводник, сколько там может быть стволов в заслоне?

– Это не обычный заслон. На Свалке вообще базовый лагерь. Там может быть человек десять. Дорогу на Агропром перекрывают человека четыре, да в заваленном тоннеле отсыпается столько же. Время от времени они ходят в набеги на центральный ангар сталкеров пограбить. Есть еще такой способ. Крадемся вдоль забора центрального ангара. Переводим дыхание и бегом на косогор чуть правее входа в тоннель. Там скверный след от радиоактивного выброса, фон страшный. Можно проскочить сразу на Агропром, без стрельбы, по-тихому.

– Ну, тогда веди, - согласился капитан.

Пробраться украдкой не получилось. За штабелем труб, лежащим между кирпичным забором и заветным подъемом на Агропром, сидели и соображали на троих самые недисциплинированные бандиты. Первым летел Плакса и пополнил свой боевой счет еще одной звездочкой за уничтожение противника. В прыжке не останавливаясь, он вцепился бандиту в глотку и вырвал ему кадык. Двоих оставшихся двумя короткими очередями по два патрона пристрелил капитан. Фунтик подумал, ну конечно, он только дорогу показывает в такой-то компании, и дал очередь на пол рожка в темное окно тоннеля. Вопль «Ой, убили!» был для него полной неожиданностью. Но одобрительные взгляды, которыми его одарили Плакса и капитан, бальзамом пролились на сердце. Рано его в проводники списывать, он еще боец хоть куда.

Выбравшись из кустов, они увидели покосившиеся ворота. Сзади поднялась беспорядочная стрельба. Пули рядом не свистели, значит, стреляли наугад.

– Бегом и сразу влево!
– отдал команду Фунтик и первым влетел в створки ворот.

***

Хуже нет работы, чем уборка. Особенно если ты не пыль вытираешь в офисе, а приводишь в порядок лужайку после кровавой бойни. На наше счастье метрах в тридцати была яма с «холодцом».

Туда-то мы все останки и перекидали. Голова нашего героического кабанчика весила килограмм четыреста, и таскать ее желающих не было. Она так и осталась на поляне как памятник отгремевшей битве. Нам досталось около шестидесяти исправных винтовок и автоматов и две горы снаряжения. По моей просьбе Умник скинул сообщение на общий канал, что каждый, у кого есть недостаток в оружии и инвентаре, может зайти в Темную Долину и выбрать все, что захочет совершенно бесплатно, то есть даром. Координаты прилагаются. Себе мы забрали два ранцевых огнемета и сотни полторы военных аптечек. Дядька Семен, Лекарь и Нарком пошли на заправку жарить и коптить мясо, а остальная неквалифицированная рабочая сила, разбившись на группы по интересам, продолжала перетаскивать добычу. Вокруг меня сгруппировались мой верный приятель Микола, Рябой и по каким-то причинам выбравший нашу компанию Клерк. Что-то давно не было видно и слышно студента. Если бы он был один, можно было уже начинать волноваться, но они ушли вдвоем с Акеллой, и я считал, что даже если они и столкнуться с неожиданностями, то это будут проблемы для неожиданностей. Королева Темной Долины Герда сидела на царском месте рядом с барбекю и снимала пробу с готовящегося мяса. К обеду мы перетащили все что хотели и расположились на первом этаже нашего уютного домика. Наконец явился наш юный поросенок. Акелла шел, гордо размахивая хвостом. Оба были мокрые, сразу видно, что только что из душа.

– Ну, это здорово, что ты один пришел. Ты догадался, что мы уже все сделали? И не стал никого брать?
– поинтересовался я у студента.

– Накладка вышла, - печально вздохнул он.
– Я не понял, что там было, но трое с оружием стали резко поворачиваться ко мне. Я их сначала застрелил, а потом увидел, что один - боец Фунтика. Не помню, как его звали.

– Широкоплечего?
– спросил Клерк.

– Да нет, такой из себя, невзрачный, - пояснил Юнец.

– Это ты Сеню Лютого пристрелил. Это нормально. Я бы его еще вчера вечером шлепнул. Просто для того, чтобы чистого воздуха было больше, - высказал свою точку зрения Нарком.

Студент, обрадованный тем, что конфликта внутри Долины не будет, облегченно перевел дух.

– Мы там все за собой прибрали. Дотащили до «жарки» в гараже, туда и сбросили.

– Пять баллов Заправке, - развеселился Бывалый.

– Какие там новости от Фунтика?
– поинтересовался Клерк.

Я не хотел демонстрировать возможности Умника при всех и поднялся на второй этаж. Как там Плакса со своими подопечными?

– Умник, у тебя новые данные о передвижении группы есть? Не демонстрируя себя, скинь их на общий канал ПДА.

– Почему мы не принимаем новичков в команду?

– У них свои цели и задачи. Это называется временные союзники. Завтра им могут поставить другие цели и задачи. Или они сами примут какое-нибудь другое решение. Ты, кстати, очень ценный. Поэтому лучше скрывать твое присутствие. Ты знаешь, есть такая книжка Библия. Там среди большого количества ерунды иногда попадаются дельные мысли. Так вот одна из них гласит «не вводить малых сих в искушение». Вот мы и не вводим.

– Я ценный!
– загордился Умник.

– Да ты ценнее всех артефактов, которые мы собрали. Ты, наверное, первый думающий компьютер. А еще и переводчик. Кто еще кроме тебя знает язык собак.

– У меня такое чувство... Я даже не знаю, какое это чувство.

– Это гордость. Ты имеешь на это право. Вообще больше наблюдай за собой, за своими ощущениями. Попробуй переводить это на язык математики и программирования. Математикам не дают Нобелевскую премию, но если ты все это запатентуешь, ты переплюнешь Била Гейтса.

– А Нобелевская премия?
– возмущенно спросил Умник.